Полетели камни в огород.

— Жаль, что ты не всегда придерживаешься здравых суждений, — сухо парировал батя. — Виктор взят на службу в Особый отдел. С ним провели ментальное собеседование. Тамошние спецы обнаружат любой код. И поймут, что перед ними эмиссар. Они ведь охотятся на чужаков, разве нет?

Илларион Данилыч поджал губы.

Крыть нечем.

Один-ноль в пользу «Эскапизма».

— Давайте вернёмся к реальному положению вещей, — предложил Серебров. — Какую бы цель не преследовали похитители Виктора, они научили его убивать. А вот избегать сопутствующих проблем не научили. Кроун из Монолита, подручные Резника… Похоже, мы перешли дорогу плохим парням.

— Это не все странности, — я всеми силами изображаю желание разобраться в происходящем вместе со своей семьёй. — На территорию Магикума проник хищник.

— С этого места подробнее, — заинтересовался отец.

И я поведал историю встречи с мимикроидом в лесу.

Трое взрослых внимательно слушали.

— Думаешь, эта тварь охотилась на тебя? — уточнил дед, когда я закончил рассказ.

— Уверен. Его спугнули охранники.

— Мимы осторожны, — признал Серебров. — И терпеливы. Он мог затаиться.

— Его поймали? — спросил отец.

Пожимаю плечами:

— Нам ничего не говорят.

— Это скандал, — хмыкнул Илларион Данилович. — Постараются замять. Представляете, сколько именитых отпрысков учится в Академии? Безопасность в сером дистрикте должна быть поставлена на высочайший уровень. Если Вите ничего не привиделось, СБ постарается изловить зверя и забыть про инцидент.

— Не то обсуждаем, — пробурчал отец. — Раз есть мим, есть и погонщик.

— Опять Монолит? — недоверчиво прищурился Серебров.

— Вряд ли, — отец покачал головой. — Они подозревают неладное, но хотят собрать доказательства. Получить ответы, прежде чем расправляться с обидчиками. Кто-то ещё вступил в игру. Кто-то хочет ликвидировать Витю.

— Атлантис, — процедил дед. — Помяните моё слово. Хотят подчистить следы эксперимента.

— Ты уже не считаешь моего сына закодированным убийцей? — хмыкнул батя.

Патриарх промолчал.

— Монолит, — сказал Серебров. — Вот что нас должно волновать.

— И чем они так страшны? — я посмотрел на отца.

Глава рода вздохнул.

— Ты ещё многого не понимаешь, сынок. В этом мире правят кланы. Их сила не только в могуществе отдельных представителей. Клан — нечто большее, чем сообщество высокоранговых волшебников. Это тайные рычаги власти, сферы влияния, объединённые капиталы. Это власть в тех или иных дистриктах. Это производства, в которых нуждаются правящие элиты.

— Тебе кажется, что клан далеко, — добавил Илларион Данилович. — В другой стране или за пределами твоей Академии. Это роковая ошибка. Приведу понятный пример. Вот избил ты Бориса Громова, младшего сына Льва Громова из Стерха. Борис показался тебе слабым и никчёмным. Возможно, так оно и есть. Зато Лев Матвеич относится к правящему ядру Стерха. И отвечает за экономическую политику этой структуры. Теперь следи за руками. У нас есть небольшое фамильное предприятие. Винодельни в Закавказье. Мы поставляем бочки в винные погреба отдельных родов, а также в пансионаты, гостиницы и рестораны. Смотрим — убыток. Сеть доходных домов «Сириус» расторгла с нами контракт. И кто же владеет контрольным пакетом акций «Сириуса»? Стерх. Через пять рукопожатий нам прилетела ответка.

Тучи сгущаются.

Я прямо физически это ощущаю.

Блондинчик оказался мстительным. Не имея возможности сразиться со мной в Магикуме и доказать своё превосходство, он прибег к ресурсам папочки.

— В общем, твои необдуманные поступки повлекли за собой вереницу вполне предсказуемых последствий, — резюмировал дед. — Пора бы уже задуматься над тем, что творишь.

— Я защитил девушку, над которой Громов измывался, — смотрю старику прямо в глаза. — Дал отпор его дружкам, когда те напали толпой. Деньги важнее чести? С каких это пор боевые маги, стоящие на страже дома Романовых, избегают драки со всякими отбросами? Мы — Корсаковы. И Громов должен знать своё место.

Старик не отвёл взгляд.

— Хватит уже, — отец решил пресечь намечающийся конфликт. — Время позднее. Мы выяснили, что хотели. Отпустим мальчика спать, а сами займёмся вопросами безопасности. Витя, не забывай, что завтра у тебя ответственный день. На званом обеде появятся друзья нашего дома. И девушки, к которым стоит присмотреться уже сейчас. Я сброшу тебе подробную информацию утром. Милана поможет подготовиться к мероприятию.

На том и расстались.

Я направился к себе в спальню, так и не допив осточертевший кофе. Голова раскалывалась от недосыпа, мышцы ныли от усталости.

На часах — девять вечера.

Приблизившись к комнате, я заметил, что дверь приоткрыта. Внутри кто-то был. Наверное, слуги. Лакей, которому Дамир передал мой рюкзак…

— Привет.

Милана наводила порядок в шкафу.

— Ой. Извини, не успела прибраться.

Я закрыл дверь.

— Ничего страшного.

Горничная повернулась ко мне вполоборота. Униформа скорее подчёркивала, а не скрывала её большую грудь и аппетитную попку. Магия какая-то. Сон как рукой сняло.

— Надо примерить костюм, — девушка смутилась и сделала вид, что поправляет смокинг на вешалке. — Если он плохо сидит, портной успеет перешить.

— Как скажешь, — я снял через голову худи и бросил на спинку стула. Нагнулся, чтобы расшнуровать ботинки. — Только душ приму, ладно?

— Я подожду, — улыбнулась Милана.

Раздевшись и забросив грязные шмотки в корзину для белья, я забрался в душевую кабину. Чтобы привести себя в норму, обдался холодной водой, потом горячей. Отрегулировал нормальную температуру, хорошенько намылился… Вот только из головы упорно не выходил образ Миланы. Хороша, чертовка.

Шум воды и запотевшее стекло не позволили сразу понять, что в санузле кто-то есть.

— Витя? У тебя гель, наверное, закончился.

Милана принесла мне гель, почему-то забыв про одежду. Я уставился на обнаженную грудь горничной, затем — на гладко выбритый лобок…

Что ж ты творишь, женщина.

Я стоял на полметра выше уровня пола. Вода с остатками пены стекала в поддон. Юное тело начало реагировать на присутствие красотки.

Горничная подалась в мою сторону, чтобы поставить на бортик баночку с гелем. В следующую секунду я понял, что ее рука обняла меня сзади, а мягкие губы прикоснулись к животу, скользнули ниже…

Блин.

Я начал часто дышать. Пока Милана делала то, что делала, струи воды барабанили по моей спине.

Не выдержав, я втащил горничную в кабину и задвинул створку.

Утром меня разбудил звонок по интеркому.

Дворецкий интересовался, не угодно ли мне принять портного, внёсшего исправления в костюм. Я сказал, что угодно, но минут через двадцать, когда я приведу себя в порядок.

Проспал я до половины девятого.

И чувствовал себя великолепно.

Накануне мы с Миланой устроили незабываемый трахомарафон. Сначала в душе, потом перебрались на кровать. Девушка оказалась страстной — оседлала меня сверху и вытворяла такое, что и не скажешь, встретив эту скромницу впервые. После вечерних забав мы занялись примеркой костюма. Девушка придирчиво осмотрела меня и сказала, что надо ещё малость подогнать. Забрав смокинг, раскрасневшаяся горничная выпорхнула из спальни. Я же выключил свет и быстро уснул.

Двадцать минут промчались незаметно.

Выйдя из душа в махровом халате, я открыл окно на проветривание. Небо заволокли тучи. В комнату тут же ворвался осенний ветерок, заставив меня поёжиться.

Мелодичная трель известила о приходе эсэмэски.

Батя прислал фотки девушек, которыми заинтересовались аналитики. К снимкам прилагались краткие характеристики и ссылки на соцсети. Внизу значилась приписка: «Удели максимум внимания».

Погрузиться в чтение я не успел.

В дверь постучали.