— Так точно.

В нескольких десятках метров от меня скрипнула дверь.

— Это я, — раздался голос из телефона.

Приглушенный расстоянием звук шагов. Очередной скрип двери. По ногам — сквозняк. Снова шаги, на сей раз ближе. Между мной и шефом охраны — всего пара перегородок.

— Осторожно, — предупреждаю я. — Не наступите на труп.

В проёме мелькнула человеческая фигура.

Серебров задержался, аккуратно переступил через бесформенный бугор и вошел в комнату. Быстро оценил обстановку. Темнота Артура Олеговича тоже не напрягала, из чего я сделал далеко идущие выводы.

— Ты издеваешься, — не выдержал эсбэшник. — И куда мне всё это прятать?

Пожимаю плечами.

— Резник втолкнул тебя в портал?

— Нет. Я сам.

— Зачем?

— Хотел разобраться.

Тяжело вздохнув, эсбэшник достал из кармана куртки подствольный фонарик, включил его и наклонился, чтобы осмотреть любителя рун. Столь же внимательно были изучены остальные участники натюрморта.

— Голова, сердце… Тебе потребовалось три выстрела, чтобы всех уложить. А почему нога?

— Допрашивал.

— Таак… А пушку где взял?

— Забрал. У того, что с ногой.

— Хочешь сказать, ты переместился сюда, сразу сориентировался, завладел оружием, устранил двух противников, а третьего начал допрашивать?

— После чего убил.

Шагнув к Сереброву, я протянул ему пистолет. Рукоятью вперед, убрав палец со спускового крючка.

— Думаю, это модифицированное оружие.

Начальник охраны смотрел на меня со странной смесью чувств. Так смотрят на змею, прокравшуюся в колыбель младенца. Сейчас его мозг лихорадочно искал объяснение происходящему.

— Витя, ты хоть понимаешь… насколько ты изменился?

— Очень даже, — хмыкнул я.

— Ладно, потом поговорим, — снова вздохнул Артур Олегович и взял пистолет. Руки эсбэшника были предусмотрительно упакованы в тактические перчатки. — Сейчас надо дела делать.

Взгляд начальника СБ окостенел.

Я понял, что он связывается со своей бригадой.

Терпеливо жду. Мысли крутятся вокруг Монолита, детектива Резника и намечающейся войны, из которой мне будет тяжело выйти победителем. Ну, и разговора с папочкой не избежать. О случившемся Андрею Корсакову доложат в ближайший час…

Серебров вернулся в реальность.

— Снаружи тебя ждут. Пришлось выдернуть моего старого друга. Он портальщик. Организуем тебе переброску в Магикум, а я тут… приберусь маленько.

Я молча двинулся к выходу.

— Что тебе удалось выяснить? — донеслось мне в спину.

— Ничего особенного. Резник даже не в этой стране. У них целая команда, многие друг друга в глаза не видели.

— Ох, Витенька… Во что же ты вляпался?

Вопрос был риторическим.

— Будь на связи, — попросил Серебров. — И не убивай никого до субботы. Сделай милость.

Переступив через мёртвого мага, я достал телефон и сверился с ругл-картой. Так и есть, дом стоит на восточной окраине Выборга. Это заброшенная много лет назад усадьба, подлежащая сносу. До ближайшего арочного портала пилить и пилить…

Я бы отсюда не выбрался.

Череда мрачных комнат с прогнившими кое-где досками и хрустящим под подошвами битым стеклом. Просторный холл, лестница на второй этаж. Мусор, дохлые кошки, затхлость.

Выхожу на крыльцо.

И понимаю, что вокруг простирается запущенный сад. Желтеющие кроны деревьев, бурьян по пояс, обломки старого пианино, две необъятных колонны. Чёрная линия забора, над которым виднеются матово-белые шары уличных фонарей.

— Ваше сиятельство!

Из полумрака выступила очередная безликая фигура.

— Добрый вечер, — поздоровался я.

Силуэт превратился в Дамира.

— Артур попросил забросить тебя в Магикум.

Второй человек, выступивший из темноты, предпочитал обходиться без титулов и подобострастных обращений. Повидавший жизнь ветеран, для которого родовитые ушлёпки, вроде меня — пыль под ногами.

Портальщик.

Друг Сереброва, насколько я понимаю.

— Есть такое, — ответил я.

— Куда именно хочешь попасть?

Раздумывал я недолго. Любое место за пределами моего корпуса не годится — общага уже закрыта. Крышу отсекаем, поскольку там случился нездоровый движ. Остаётся рекреация двенадцатого этажа.

Выслушав меня, ветеран кивнул.

— Добро.

И передо мной начала твориться подлинная магия.

Мужик широко развёл руки. Я увидел, как его пальцы засветились красным. Пространство наполнилось едва уловимым шелестом. С пальцев сорвались полупрозрачные нити, метнулись в одну точку, расположенную на уровне груди волшебника и очертили призрачный овал. Через пару секунд овал превратился в полноценную линзу. Налетевший порыв ветра шевельнул мои волосы.

— Не медли, — сказал портальщик.

Перемещаюсь в Академию.

День начался хреново.

С турецкого языка.

Выбор у меня, признаться, был невелик. Китайский и японский — ещё хуже. Поэтому с утра пораньше я отметил галочкой в кабинете нужный предмет. Система автоматически скорректировала расписание.

Радует, что мой предшественник изучал эту мерзость в хоумскульном формате.

Администрация придерживалась золотого правила: иностранный язык должен вести его носитель. Нашего преподавателя звали Баран Кочем. Имя вызвало смешки в аудитории, но учитель терпеливо объяснил, что в переводе с турецкого оно означает «вождь». А вот фамилия то самое и означает. Так что мы за глаза стали называть этого чувака Баран Баранычем.

Мужик мне сразу не понравился.

Скользкий, весь из себя какой-то приторно-сладкий. Без конца пялится на девушек, бросает сальные взгляды на их прелести, намекает на индивидуальные занятия. Этим своим поведением Баран Бараныч сразу вызвал антипатию подгруппы. А нас таких, решивших изучать турецкий, набралось целых пятнадцать человек.

Лагранж пошла на китайский.

Место рядом со мной занял Прохор.

Как вы понимаете, я опять не выспался. Поэтому с утра заскочил в торговые ряды, купил термос, банку молотой арабики и набодяжил себе традиционный допинг. Если ничего катастрофичного не случится, отдохну в родовой усадьбе. Наберусь сил…

А наберусь ли?

Ночью мне пришли две эсэмэски. Первая — от Сереброва. Начальник СБ сообщал о том, что всё подчищено, мне волноваться не нужно. Второе сообщение прислал Волков. Следователь по магическим делам уверял, что в курсе моих проблем и делает всё возможное для их устранения.

Два пропущенных от отца настораживали.

Как и молчание детектива Резника.

Манипулятор больше не пытался выйти со мной на связь. То ли струхнул, то ли готовил новые пакости. Ложных иллюзий я не питаю. Монолит вцепится мне в глотку, это вопрос времени. Хотелось бы узнать, где батя выкопал этого Кроуна. Вот нахрена было привлекать такого персонажа к рядовому, в сущности, ритуалу?

Языковая пара тянулась бесконечно, но всё когда-нибудь заканчивается.

…Чтобы вылиться в ещё больший кошмар.

Следующей парой шла портальная экономика. Унылая и скучная дисциплина, считающаяся основной для моей специальности. И тут уж пришлось напрячь всю силу воли, чтобы не заснуть от монотонного голоса преподавателя. Лекцию читал профессор экономических наук Даниил Романович Евстегнеев. Авторитетный и древний дед, успевший поработать банкиром, советником императора по внешней экономике, антикризисным консультантом и бог весть кем ещё. Километр регалий, кандидатская диссертация, полсотни научных работ и адский стаж преподавания.

Продравшись через дебри специфических терминов, я понял главное.

Основа экономики современной России — вовсе не природные ресурсы. Шок-контент. Я, оказывается, попал в высокотехнологичную страну с развитой промышленностью, мощнейшим научным сектором и налаженными торговыми связями примерно с тридцатью альтернативными мирами. Технологии льются через порталы нескончаемым потоком. Наши заводы непрерывно модернизируются. Товарооборот с чужими вселенными такой, что все остальные страны нам завидуют. Экспортируем мы не ресурсы, а фарму и магически изменённые предметы. А ещё — услуги.