Сигнал, отправленный с моего телефона, заставил браслет девушки дважды пикнуть.

— Приятного аппетита! — пожелала курьерша.

И тут же попыталась ударить меня костяшками пальцев в горло.

У неё это почти получилось.

Я уклонился в последний момент — сжатый особым образом кулак лишь слегка зацепил шею.

— Предупреждал ведь, — прорычала девушка. — Готовься к проблемам.

Отступаю назад, разрывая дистанцию.

И тут же на меня обрушивается серия ударов руками и ногами. Курьерша била слабо, но технично. Мне пришлось выставлять скользящие блоки и атаковать в ответ. От удара по ребрам девушка поморщилась, но не отступила. Тогда я перехватил ее правую руку, и нанёс два быстрых удара раскрытой ладонью — в челюсть и подмышечную впадину. Шагнул вперед по диагонали и свалил курьершу подсечкой.

Девушка упала на одно колено, но тотчас сгруппировалась.

Ударила меня кулаком в живот.

Я скользнул вправо, уклоняясь от атаки и попутно рубанул доставщице коленом в ухо. Девушка выругалась, подняла голову, и под козырьком кепки я увидел её глаза.

Мерцающие серым.

Без зрачков.

Красотка рванулась вперёд, нарушая законы гравитации. Мы обменялись сериями ударов в клинче, поочерёдно выставляя блоки и контратакуя.

— Тебе придётся со мной поговорить, — прорычал Резник. — Иначе ты всю жизнь будешь оглядываться. В страхе, что я иду за тобой.

Глаза девушки стали нормальными.

Тело обмякло.

Я поспешил подхватить курьершу, иначе бы она упала. На смену яростной агрессии пришло выражение апатии и вялости на лице.

— Что вы делаете?

Курьерша окончательно пришла в себя и высвободилась из моих объятий.

— Вы чуть не упали, — сделал я робкую попытку оправдаться.

Похоже, она ничего не помнит.

Грёбаный детектив вселился в разум чужого человека и попытался вступить со мной в драку? Это кажется невероятным. Я не слышал, чтобы менталисты умели вытворять нечто подобное.

Саймон заворожённо следил за нашим боем.

У рокера отвисла челюсть.

— Ааа… — девушка поискала глазами свой рюкзак. — Простите.

Не знаю, что она думала, забрасывая лямки на плечи. Я ведь ее основательно помял. Наверняка, рёбра побаливают… Или Резник снизил ей пороги чувствительности?

Дверь захлопнулась.

— Ты это видел? — обратился я к Саймону.

— Видел, — мой приятель судорожно вздохнул. — Она как одержимая на тебя набросилась.

— А голос? Слышал?

— Мужской.

— Хрень собачья.

Я присел на краешек своей кровати.

— Надо сообщить охране, — предложил Кинчев.

Качаю головой.

— Нет. Это моё личное дело.

Раздаётся звонок.

Беру смартфон и топаю на террасу. Стоит обзавестись гарнитурой, всё время забываю это сделать…

— Держись за что-нибудь, — сходу заявляет Маша.

— За твои мелкие сиськи?

— Подонок.

— Как аукнется.

— В общем, этот тип звонил с разных телефонов. Оба раза. Я попыталась их отследить и получила весьма интригующий результат.

— Не тяни.

— Первый звонок был сделан из Петрополиса. Точнее — из пригорода Петрополиса. Там какие-то дачи, ничего примечательного. А вот второй звонок — уже из Нижнего Новгорода.

— Чего? Так ведь разница между звонками…

— Он мог воспользоваться порталом, — перебила айтишница.

— Ты отследила точную локацию?

— Да.

— К камерам подрубилась?

— Да.

— И?

— В дачном посёлке камер наблюдения вообще нет. В Новгороде они демонстрируют пустую улицу.

— Совсем пустую?

— Ну, есть случайные прохожие, никто из них по телефону не разговаривает.

Реальность начинает уходить из-под ног.

А я такого не люблю.

— Хочешь сказать, он нас провёл?

— Он крут, — в голосе Маши сквозило восхищение пополам с досадой. — Я поработаю ещё. Может, и расколю этот орешек. А пока… Артур на второй линии.

В наш разговор вклинился звонок Сереброва.

Начальника СБ моего рода.

Переключаюсь.

— Маша ввела меня в курс дела, — сказал Артур Олегович. — Скажи… других странностей вокруг себя не замечал?

Вздохнув, я поведал шефу охраны о драке с доставщицей еды.

— Это манипулятор, — констатировал Серебров. — Редкий Дар. Слишком редкий для России.

— И что нам делать?

— Слушай меня внимательно…

Я никогда не любил крыши.

У меня все воспоминания о них связаны либо со снайперскими позициями, либо с десантированием внутри «кузнечика».

Крыша — это бой.

Кровавая мясорубка.

Чтобы попасть на крышу жилого корпуса, мне потребовалось нарушить все мыслимые и немыслимые правила. Во-первых, активировать приложение тайной канцелярии, отсекающее все попытки определить мою геолокацию. Во-вторых, выйти из блока после отбоя. В-третьих, подняться на технический этаж. И, наконец, взломать электронный замок, воспользовавшись одной из пси-техник кибермансеров. Честно говоря, не думал, что в этом мире сработает подобный фокус…

Сработал.

Магнитные запоры разблокировались, и я скользнул в тёмный коридор, из которого веяло холодом. Чёрт, когда же мне удастся поспать?

Споткнувшись о невидимую ступеньку, я выругался себе под нос.

Постоял несколько минут, чтобы глаза привыкли к темноте.

Эта часть технического этажа, насколько я понял, никем не посещалась. Под потолком виднелись лампы аварийного освещения. Думаю, они включаются с пульта при пожарной тревоге.

Ступени вывели меня к четырёхугольному проёму.

Крышка люка.

Я был уверен, что столкнусь с очередным замком. Если навесным — хана замыслу. К счастью, люк был оснащён датчиками движения. Крышка сдвинулась в сторону на сервоприводах, и я выбрался наружу.

С высоты тринадцатого этажа открывался вид на большую часть территории Магикума. Островки тьмы обозначали участки лесопарка. Всюду виднелись тёмные громады зданий, подсвеченные неоновыми линиями. У подъездов ближайших корпусов горели лампы. Вереницы фонарей отмечали парковые дорожки и площади.

Бросив мимолётный взгляд влево, я увидел периметр.

Стена, подсвеченная линией фонарей. Тускло мерцающие столбики менгиров — сиреневые, с аурой цвета индиго. Едва различимые на фоне лесной чащи.

Именно здесь мне назначили встречу.

На крыше, в половине двенадцатого ночи.

Осмотревшись, я никого не заметил. Ровный квадрат, залитый прорезиненным покрытием. Наросты вытяжных труб, какая-то будка с молнией на дверях, световая полоса по краю. Парапет ограждения. Спутниковая антенна. И обилие вездесущего птичьего помёта.

Вырубаю канцелярское приложение.

Теперь можно…

Резник был манипулятором.

Так называют одарённых, вселяющихся в других людей. Это не попаданцы, вроде меня. Формат попроще. Время пребывания манипулятора в чужом теле не превышает десяти минут. Затем у одержимого срабатывают защитные механизмы, и вселенца выбрасывает. Десять минут — хороший результат. Ранг мастера и выше. Адепты не выдерживают и одной минуты.

Второе действующее ограничение — налчие Дара.

Манипулятору доступны тела простых людей, у которых недоразвито или полностью отсутствует средоточие. В магов никто не вселяется. Поэтому Резник и выбрал в качестве объекта доставщицу еды.

План, изложенный Серебровым, был предельно простым. Если Резник связывается со мной вновь, я соглашаюсь на встречу в кампусе. Обсуждаю условия, перезваниваю шефу СБ. Артур Олегович со своими ребятами отслеживает линию подключения. Маша пытается вычислить локацию, из которой звонили. В случае успеха мы добираемся до обнаглевшего детектива и берём его за мягкое место. Запугиваем, перекупаем — не важно. Разговор будет серьёзный.

Всё это хорошо.

Только у Резника было своё видение ситуации.

Очередной звонок был сделан на телефон Нарбута. Мне дали чёткие инструкции, от которых нельзя отклоняться. Я поднимаюсь на крышу, где меня будет ждать одержимый манипулятором человек. Этот человек задаёт мне вопросы в течение десяти минут. И уходит через портал.