– Какая мне жена досталась! Просто клад, а не жена! А добавки можно?
– Добавка на плите, – коротко ответила Влада. – Налей сколько хочешь.
А потом, помолчав, добавила:
– А разве я тебе жена?
Арсен добавил в тарелку ещё пару половников, вдыхая необыкновенный запах борща – густой и душистый.
Он ел, щедро добавляя сухарики и жмурясь от удовольствия, а потом спросил:
– Ты серьезно? Тебе действительно нужна эта свадьба? Без неё никак?
– Да, разве в свадьбе дело? – Влада обиженно замолчала.
– А, печать, – понятливо закивал Арсен. – Печать в паспорте. Я правильно понял?
Влада почувствовала, что ещё немного – и она расплачется – и от его чуть насмешливого тона, и от того, что ее не понимают, а самое главное – что все его обещания оказались пустыми. Он ей просто вешал лапшу на уши – так любил говорить её отец, и это выражение, которое она не могла понять, навечно засело в памяти.
– Да, печать, – она отвернулась к раковине, складывая посуду, чтобы он не увидел ее непролившихся слёз.
– Ладочка, – он подошёл сзади и сомкнул ладони у неё на груди. – Ну, ты что? Ведь у нас семья, и нет никакой разницы – с ЗАГСом или нет.
– Для меня, для меня есть разница! – почти выкрикнула она. – Что я скажу Гульноре, тёте Барно, тёте Гале с дядей Витей, Самвелу Георгиевичу? Что просто перешла жить к мужчине?
– О! Я же забыл, откуда ты приехала, – Арсен попытался обратить всё в шутку. – У вас так не положено. Все строго. Точно?
Влада застыла от обиды и унижения.
Арсен понял, что перегнул палку.
Он торопливо забормотал, что у него сейчас не сезон, подработка не приносит стабильного дохода, а вот когда начнется настоящая работа – тогда все образуется, и он сможет сделать ей нормальное предложение, с колечком, как в кино. И свадьбу, и белое платье. Надо только немного потерпеть. А сейчас самое время заняться делами и подать документы на заочный в педучилище, она же хотела?
Да, она хотела. Хотела в память о маме стать учительницей. Долго колебалась – училище или пединститут. Даже советовалась с Арсеном, на что он развел руками:
– Тебе решать. Я в это не вмешиваюсь.
И она с удивлением отметила: то, что ей сначала так нравилось – эта полная свобода в действиях – стало задевать и даже обижать.
– Арсен, смотри какую сковородку я достала!
– Отлично! – даже не взглянув.
– Арсен, мама Анжелы обещала мне дать рассаду – цветочки посадим.
– Молодец! – и ни единого вопроса – какие цветочки, где собираешься высаживать.
Он не ограничивал ее ни в чём, не интересовался, что у неё на работе. С тех пор, как они стали жить вместе, прекратились их долгие разговоры. Да и когда?
Она работает с утра, он – вечерами.
Влада с нетерпением ждала открытия купального сезона – тогда у них будут одинаковые часы работы, и они вечерами смогут быть вместе.
Она подала документы в педучилище – на заочный; поняла, что не сможет осилить и работу, и учебу в институте, и дом. Главное – получить диплом, выйти на достойную место, не вечно же ей убирать за постояльцами. Хотя привыкла, отношения со всеми хорошие, Лидия ею довольна. Но Влада понимала – это совсем не то, кем бы хотела видеть её мама.
В ответных письмах, которые она получила от Гули и тети Гали, были поздравления и просьбы сообщить дату свадьбы.
Сначала она хотела оставить письма с конвертами на столе, но интуиция подсказывала – Арсен не прочтет. И не потому, что нельзя читать чужие письма, а потому, что ему не интересно, что пишут ей самые близкие люди.
Даже по воскресеньям они почти не выходили из дома – несмотря на начало весны, ещё было ветрено и сыро.
Иногда Влада брала и воскресные смены, но все равно с грустью осознавала, что ей почти ничего не удавалось отложить: деньги уплывали, как песок сквозь пальцы, даже те деньги, которые ей удалось отложить, когда она жила в санатории, в крошечной комнатке со скошенной крышей.
Анжела, которая первое время донимала вопросами : ну, когда свадьба? Уже можно начинать шить платье? – отстала. К ним пришла новая горничная – Света, с которой они вместе бегали на танцы, обсуждали активно своих кавалеров, и Влада отошла на второй план.
Все шло совсем не так, как ей мечталось.
Арсен был постоянно чем-то озабочен, но ничего не рассказывал, а она и не спрашивала, чувствуя его настроение.
В начале июня начался купальный сезон, и Арсен с утра уже был на рабочем месте со своим напарником.
Приходил уставший и на предложения Влады пойти прогуляться, отвечал:
– Ты посиди с моё на этой каланче – вообще море возненавидишь.
В июле Влада поняла, что она беременна. Не знала, как сообщить об этом Арсену, потому, что они совсем не говорили о детях, кроме того первого разговора до ее переезда к нему. Боялась его реакции. Но, на удивление, известие, что у них будет ребенок, принял радостно: обнял и прошептал мечтательно :
– Вот и будет нас трое.
В доме стало сложнее в материальном плане – Арсен рассказал, что тяжело болеет его мама, и он вынужден высылать ей деньги.
– Кто же поможет, если не сын? – серьезно сказал он, и Влада кивнула в ответ.
Она ещё со стадии их знакомства знала, что отца у него нет, мама живёт в Туапсе, а домик, в котором они проживают, достался ему от умершей бабушки.
– Повезло мне – не надо платить за съем, – сказал он тогда и добавил:
– Если бы не это, я никогда бы не переехал в Сочи и мы бы с тобой не встретились.
В августе Арсен опять стал уходить вечерами. Объяснил, что обязан подрабатывать, что скоро появится малыш и расходов будет немало.
Влада записалась в городскую библиотеку, вечерами читала, а чаще гуляла по побережью, как когда-то, когда жила одна. Она охладела к ракушкам, которые насобирала целую коробку и совсем не представляла, когда у неё будет возможность подарить их Гуле и Тимуру. Хотя, Гуля уже совсем взрослая и, навряд ли ей будут интересны ракушки.
Она больше, чем когда-либо, полюбила море и эти вечерние предзакатные прогулки, потому что знала – будущим мамам надо чаще гулять и дышать свежим воздухом. Искала куриных богов, приносящих счастье, и складывала их в свою тумбочку.
На работе никто ничего не спрашивал, но она постоянно ловила взгляды девчонок и шушуканье за спиной. А однажды Лидия попросила ее задержаться после смены.
Она не задавала никаких вопросов, а просто сообщила, что переводит Владу на другую должность, полегче.
– Работа канцелярская, на складе белья, ты у нас грамотная. Уверена, что справишься.
– Спасибо, Лидия Владимировна, – пробормотала она. – Я справлюсь, обещаю.
– Спасибо-то спасибо, – та пожала плечами. – На Самвела ты молиться должна трижды в день. Печется о тебе, как о дочери.
И она молилась, так как последнее время чувствовала, как трудно стало мыть ванны и туалеты, как хватает спину и хочется присесть, подложив подушечку под поясницу.
Они почти не пересекались с Арсеном, который в 7 утра уже был на рабочем месте.
Влада решила начать учебный год, а там видно будет. Академотпуск она всегда успеет взять. Радовало, что учеба была не сложной.
А потом закончился купальный сезон, пришла осень – пасмурная, ветреная, а за ней и зима – когда размыт горизонт между небом и морем, когда ветром сносит громко кричащих чаек, когда волны превращаются в пенящиеся валы, совсем, как на картинах, и когда от пронизывающего холода не спасает куртка.
Стало не до прогулок, и вечера Влада проводила дома одна.
С января Арсен стал чаще по вечерам оставаться дома, жаловался, что подработка нестабильна.
На всякий случай он дал Владе телефон Павла – своего напарника. Объяснил – у него машина, если что – вмиг довезет в больницу.
– А ты? – она испуганно замерла, представляя, как едет в роддом рожать ребенка с совершенно чужим мужчиной.
– А он тебя там оставит и за мной поедет. Все мигом. Или ты думаешь родить за 20 минут? – он обнял ее, привычно положив руку на затылок, и она, как всегда, почувствовала знакомое тепло, растворяющее ее страхи и волнения.
