— Ты говоришь ужасно глупые вещи, — тяжело вздыхая сказал он и сел обратно. — Теперь я просто обязан охранять владелицу редкого амулета. Не скажу, что это меня тяготит, но и удовольствия мало.

— Я ничего не понимаю, — буря наконец отступила, и я опустошенная и обессиленная сделала пару шагов к Сато. Тот, тоже довольно усталый, смотрел на меня тёмными глазами снизу вверх.

— Объясню тебе всё, — пообещал он. — Со временем.

— Хорошо, — облизнув губы, сощурила глаза. — Я заказала его через интернет. Сайт точно не помню, но выглядел он очень готично. Кровь там, кресты, анкхи[3] и другие…

— Даже не надейся, что я поведусь на эту глупость, — фыркнул он.

— Раскуси-ил, — протянула я, и почесывая подбородок, придумывала очередную ложь. — Я купила его в антикварном магазине, когда путешествовала по Румынии.

— Правду будешь говорить? — нервно хохотнул вампир.

— А ты скажешь мне правду про себя? — скрестив руки на груди, я нависла над ним. Сато устало зевнул и сделал вид, что потерял интерес.

— Ксения, — позвал он меня после того, как я уже отчаялась вытянуть из него хоть что-то. — Я жду от вас правдивый рассказ о появлении амулета в ваших руках.

— Ладно, — сдалась, повесив голову. Вот ведь противный жук.

Я бросила взгляд на настенные часы в виде серебряного кругляша с арабскими цифрами и изящными резными стрелками. Двенадцать ночи. А завтра мне еще на работу вставать с утра пораньше.

— Я так устал, — протянул Сато, упираясь головой в мой живот. От неожиданности я отступила на шаг, но затем, вернулась. Погладила беднягу по чуть длинным светлым волосам. Жесткие и такие непривычные на ощупь, они слабо блестели под моими пальцами. Я отчаянно гнала от себя мысли о том, что это всего лишь часть одному ему известной игры.

— Я нашла его на улице, — слабым голосом, в последний раз попробовала обмануть.

— Неплохая попытка, Сень, но ложь я чувствую очень хорошо, — отозвался он, поднимая голову и смотря мне в глаза. — Я не хочу воздействовать на тебя. Не хочу навредить. Но я не уверен, как мне лучше поступить и какой шаг сделать следующим.

— Понимаю, — я сдалась, и мысленно махнула белым платочком, привязанным к хлипкой ветке. — Но я боюсь остаться одна. Чувствую, что мне что-то угрожает, и не только Василий.

— Я мог бы поклясться на крови…

— Не нужно мне ваших этих магических штучек, — перебила, кусая губы. — Мне страшно, Сато.

— Я с тобой, — он попытался успокоить меня. Но теперь и я чувствовала ложь в его словах.

— Я всё расскажу. — Наконец решилась, и отойдя от него, села за стол и залпом допила остывший чай. — Не хочу слышать от тебя клятв, обещаний и тем более, заигрываний. Мной было очень легко управлять при помощи ласки и внимания, ты сразу это понял, порывшись в моей памяти, но, судя по всему, подробности об амулете скрыты от тебя. Я расскажу всё, что знаю, и прошу уйди из моей жизни.

Сато внимательно слушал, ловя каждое слово. Он хмурился, порывался прервать, возразить, но я останавливала его жестом. История была бесхитростная и короткая, но, видимо, для него, она представляла особенную ценность.

____

[1]Будущее, мечта.

Я буду бороться за это.

Я все еще живу, загоняя себя в темноту.

(прим. перевод автора)

[2]Высокий пинг — это время ответа компьютера на запрос. Промежуток времени, за который пакет, отправленный с одного компьютера, доходит до другого компьютера в сети и возвращается. Чем выше пинг, тем дольше задержка ответа.

[3]Анкх — это древний египетский символ вечной жизни и бессмертия души.

Превратившись во внимание и вытянувшись, как струна, он сидел напротив меня.

— В пять лет я узнала, что расту в приемной семье. — Бередить раны было столь болезненно, что от этого перехватывало дыхание, и я старалась чаще дышать. — Приёмные родители стали алкоголиками. Органы опеки забрали меня в детский дом, там же я и узнала, что воспитывали меня неродные родители. Кулон, то есть, артефакт, находился со мной, с самого рождения. Ещё, в детском доме, я узнала историю, как подкинули меня на порог главного корпуса приюта. В то время из вещей на мне висел только кулон да ворох тряпья.

В горле резко пересохло и я поднялась, чтобы налить воды из графина. Ноги тряслись и отказывались держать меня. Опираясь на стол и превозмогая недомогание, я сделала пару шагов. Затем схватил первую попавшуюся кружку и налила кипяченой воды.

— Ещё в свертке со мной лежало письмо странного содержания, — продолжила, не поворачиваясь. — На нём торопливым почерком были выведены слова: «Дорогой внучке на день рождения. Бабушка.» Я не знаю правда это или нет, но так мне рассказала, по секрету, воспитательница в детском доме.

Я боялась поворачиваться.

Сато сидел тихо, не издавая ни звука. Скорее всего, он ожидал услышать историю о том, как я хладнокровно перерезала горло какому-нибудь бедолаге в поиске наживы и нашла злосчастный артефакт.

Я ошибалась.

Он подошел и обнял меня со спины.

— Прости, что пришлось вспомнить это, — хрипло произнёс он над ухом. — Я должен был удостовериться…

— Что перед тобой не убийца, — закончила за него, отталкивая. — Доволен?

— Да, — опустив голову пробормотал он.

— А теперь, уходи. Я очень устала и хочу спать. — Пройдя в комнату, упала на кровать и зарылась в одеяло. В мою маленькую уютную крепость. Голова гудела, обида прожигала нутро.

— Ты не хочешь услышать историю о кровавой слезе? — отодвинув одеяло, спросил он.

— Это странный и страшный амулет, который приманивает к себе нечисть и скоро меня разорвут на кусочки? — предположила без особого энтузиазма. Не надо мне его тайн. Пусть как Кощей над златом, чахнет над ними.

— Отчасти ты права, — обронил Сато, садясь рядом с моими ногами. — Это древний артефакт. Создал его охотник на вампиров, желая помочь своей жене, которую обратили в нежить. Убив сильнейшего вампира, он вынул его сердце и при помощи магического дара, сотворил амулет, способный сделать из любого монстра человека. Многие хотели завладеть им, тогда-то и началась охота. Есть два пути получить слезу. Первый, самый лёгкий — убить владельца и снять с трупа. Второй, — более трудоемкий, заставить владельца отдать артефакт добровольно.

— Они убьют меня? — Выбравшись из укрытия, я села и обняла колени.

— Я этого не допущу. — Протянув руку, он дотронулся до моего плеча. Глаза его вновь сверкнули в полумраке.

— Есть что-то еще, что я должна знать? — Закрывшись от него, я сидела не шевелясь.

— На этом всё, — измученно выдохнул он. — С утра поеду к начальству и узнаю, что делать дальше. Не волнуйся, всё будет хорошо.

— Может, я просто отдам его вам? — предложила наиболее логичный вариант по спасению себя. Кулон, безусловно, был мне дорог, но на кону стояла моя жизнь, и уж лучше отдать его тем, кто сможет позаботиться о сохранности столь опасной вещички.

— Тут не всё так просто, — расстроил он меня и попытался сократить расстояние между нами. — Я не уверен, но судя по тому, что мне уже известно, когда хозяин отдаёт кровавую слезу, то он умирает в тот же день.

— Кто вообще придумал эти дурацкие правила? — возмутилась я, отстраняясь от Сато. Чувствуя себя заложницей артефакта, спросила: — Получается, я в любом случае умру?

— Не совсем так. — Запутав меня ещё больше, он склонил голову набок и задумался. На несколько секунд в комнате повисла тишина. Выжидательно уставившись на вампира, я затаила дыхание.

— А как? — поторопила его с ответом.

— Я не уверен, поэтому мне нужно выяснить всё у начальства. Они более опытные и подскажут, что делать, — объяснил Сато.

— Хорошо, — согласилась, погружаясь обратно в тёплое и уютное укрытие. Глаза уже нещадно слипались. — Если хочешь, то можешь остаться. Только пообещай не приставать.

— А ты сама щедрость, Сень, — хмыкнул он, снимая пояс с оружием и рацией. — Пожалуй, приму твоё предложение, только подушку с балкона захвачу. Она там на веревке болтается.