— Но Сато говорил…

— Он не всесилен, — перебил Люк, закрывая молнию. — Одевайся скорей.

Уже без лишних вопросов и разговоров, я собралась и побежала на выход. Дверь мы заперли на ключ.

— Может вызвать полицию? — предложила, сидя в машине.

— Ты хочешь больше жертв? — вскрикнул оборотень нервно и завел мотор.

— Но там мой сосед. Он ведь полезет разбираться, — я волновалась за Ишуту. Но номера его у меня не оказалось. И как предупредить об опасности, не знала.

На выезде из двора заметила Олесю. Даже не знаю, как мне удалось её разглядеть, но это точно была она.

— Тормози! — резко схватив оборотня за локоть чуть не угробила нас.

Люк, ругаясь под громкий сигнал клаксона, резко затормозил. Нас тряхнуло. Но я увидела жену Ишуты и теперь пыталась ухватиться за возможность предупредить их.

— Олеся! — позвала её, выходя из машины.

Она семенила к подъезду не оглядываясь. Я побежала за ней. Догнала быстро, испугав изрядно. Девушка закричала, почувствовав моё прикосновение.

— Послушай! Если в дверь будут ломиться незнакомые люди, то ни в коем случае не открывайте! — выдыхая белые облачка пара, сказала громко. — И Ваньку никуда не отпускай. Я уезжаю. Навсегда.

Она кивнула и вырвалась из моих рук. Не сказав и слова, убежала, захлопнув за собой дверь в подъезд. Я, с чувством выполненного долга, вернулась в машину к оборотню.

— Ты рехнулась? — недовольно процедил оборотень, выезжая на дорогу. — Больше так не делай. Никогда.

— Прости, — мне не хотелось обсуждать произошедшее. Я сделала то, что должна. — Обещаю больше не безобразничать и во всем слушаться.

Притворяться куклой я умела. Плевать на свое мнение и жить по чужой указке, да запросто. Вот только я чувствовала как петля стягивает мою шею. Люк, конечно, не сделает ничего плохого и посидеть тихо не составит труда. Но удастся ли нам скрыться? Над головой, как стальное лезвие гильотины, нависла новая угроза.

Приехали мы на окраину города. К старому общежитию, где раньше ютились студенты колледжа. Теперь же здание выглядело заброшенным и безжизненным. Черные провалы вместо оконных рам, вселяли зябкий ужас. Я поежилась, наблюдая за тем, как Люк выключает мотор и гаснут фары.

— Что мы здесь забыли? — спросила оборотня дрожа. Кажется, попасться в лапы взбунтовавшимся членам организации, не такая уж и плохая идея. Всё же лучше ночлежки в таком месте. А на улице меж тем наступил глубокий вечер.

— Переждем здесь. Сато даст знак, когда можно будет вернуться в город. Там нам найдут съемную квартиру, — объяснил Люк. — Я взял всю еду, что оставалась у тебя дома.

— И на том спасибо, — пробормотала рассеянно.

Я поняла, что вляпались мы по уши.

Долго сидеть в машине не смогла.

— Можно походить, ноги размять? — попросила оборотня жалостливо.

— Вместе пойдем, — доставая фонарик, ответил он.

Прогулялись мы славно, но быстро замерзли. Вокруг не оказалось и души, лишь редко проезжающие машины по занесенной снегом дороге.

Я подняла взгляд на звёздное небо и закричала что есть сил. Люк резко повалили меня в сугроб.

— Жить надоело? — прохрипел он сверху.

— А если и так, — огрызнулась. — Без меня тебе и Сато станет легче.

— Что за глупые мысли, — фыркнул он, вглядываясь в моё лицо. — Не обесценивай наши старания.

— Я не хочу вас обременять, — прошипела сквозь зубы.

— Перестань нести чушь, — он встал и помог мне подняться, даже отряхнул. Но потом закинул на плечо и понес к машине. Я не сопротивлялась. Повисла беспомощной куклой.

— Просто доверься нам, — сказал он уже в теплом салоне. — Неужели я тебе так противен?

Меня передёрнуло от его вопроса.

— Не в этом дело, — откашлявшись, ответила. — Я просто устала.

«Идеальная отговорка, — хохотнул внутренний голос. — Да это отмазка на все времена».

— Давай спи, — смягчился оборотень. — Если что, разбужу.

Послушно перебравшись на заднее сидение, завернулась в тонкое одеяло. Вот только спать мне не хотелось. Тревога затягивалась на шее крепче.

«Как там Сато? Что он делает? Жив еще?», — мысли назойливо бились в голове. И никуда я не могла сбежать от этого.

Телефон зазвонил под утро. Мы вскочили с Люком одновременно.

— Да, — ответил оборотень незамедлительно. — Выезжаем.

— Как там он? Что происходит? Куда поедем? — завалила его вопросами.

— Ничего конкретного не сказал. Едем в соседний город. Пристегнись.

Год моей жизни превратился в кромешный ад. С Люком мы объездили полстраны, не меньше. Переезд за переездом. Мы бежали от тех, кого даже не видели. Но они словно тень ходили за нами. Раз за разом находя наше новое убежище.

За звонком Сато всегда следовало хмурое: «Поехали» от оборотня и мы удирали что есть сил. Жили на съёмных квартирах в сомнительных районах. Телефон мой изъяли, чтобы не смогла невольно подать сигнал преследователям.

Одежды у меня тоже особенно не было. Косметику не покупала. За счастье помыться и спать на кровати, а не в лесу под кустом (и такое случалось).

К концу года нам удалось затеряться. Второй месяц мы жили в двухкомнатной квартире. Тихий спальный район с множеством детских площадок, стал лучшим местом, где мы останавливались. На улице я по-прежнему часто оглядывалась, ища в прохожих подозрительных личностей.

Сато не видела. Нам довелось только перекинуться парой фраз по телефону. Даже письмо не могла отправить. Он тоже постоянно перемещался, не задерживаясь долго на одном месте.

Вампир переводил деньги на карту или электронный кошелек. Так, мы и существовали, трясясь, как суслики от каждого шороха.

После месяца тишины мы расслабились. Люк отпускал меня одну в магазин возле дома. И я использовала эту возможность по максимуму.

К городу подкрался вечер, а мне приспичило шоколадку с миндалем. Думала, что умру, если немедленно не съем ее.

— Люк, я схожу в магазин? — спросила у него ласковым голосом.

Он задремал в кресле за просмотром очередного ток-шоу с неверным мужем в центре событий.

— А? — разлепив глаза, увидел, что я стою одетая в теплый свитер и джинсы. — Куда?

— В магазин говорю, — вздохнув, повторила. — Хочу сладенького. Если надо, то могу захватить чего-нибудь по дороге.

— Так вечер уже, — нахмурился оборотень, превращаясь в сурового деда, не пускающего внучку навстречу приключениям. — Вместе пойдём, раз так приспичило.

— Я одна хотела, — прикусив губу, потопталась на месте. — А ты отдыхай. Вон как устал.

— Что это ты задумала? — прищурился он, явно не доверяя моему притворному взгляду.

— Пошли вместе, — все же сдалась после напряженной минуты игры в гляделки и активного сопения.

«Не судьба мне сегодня побыть одной», — пискнула обиженно про себя.

На улицу мы вышли молча. Падали пушистые хлопья снега. Фонари жёлтым сиянием освещали дорогу. Безжизненные ветви деревьев нацепили белые шали из блестящих снежинок. Бодро ступая по хрустящему покрывалу, чувствовала себя как в сказке. И раз уж оборотень не отпустил меня одну, в голове зародился дьявольский план мести.

Скатав в тёплых варежках увесистый снежок, бросила его в макушку впередиидущего Люка. Попала. Глупо хихикая, нагнулась за вторым снарядом.

— Ах! Ты мелкая… — вырвалось у оборотня. — Получай!

В плечо мне прилетел ответ в виде плотного шарика.

— Смелый воин собачьих войск! Сейчас ты у меня получишь! — начав входить в азарт, я бросила ещё один снежок, но не попала.

Люк умело увернулся и показал мне язык:

— Промазала! Промазала!

— Лови ещё! — весело подпрыгивая, закинула за его шкирку горсть морозного снега.

Схватив меня за талию, оборотень повалил нас в сугроб. А потом начал активно рыть.

— А! Ты что?! Это же не песок на пляже, — оттолкнув его, начала выбираться из ледяного плена.

Оборотень попытался встать, но я успела вывернуться и подставить ему подножку. Мстительная улыбка приклеилась к моим губам. Подползла к нему и нависла сверху. Но не успела ничего сказать, как услышала до зубового скрежета строгий голос: