— Я бы не советовала вам трогать его, — Оливия подкралась незаметно.

— А что мне было делать? — хлопая ресницами, я потёрла ладони друг о друга. — Он замер и не реагирует.

Прислуга подошла ближе и пристально уставилась на мужчину. Щёлкнула пальцами перед его носом. Тот медленно перевёл на неё взгляд.

— Обратись к главному. Кажется, клетки мозга начали умирать, — попросила она мужчину.

Он отрывисто кивнул, и выронив моё пальто, поплёлся в ту же сторону, что и Дамиан.

— Что это было? — теперь меня охватил тот же паралич.

— Не берите в голову, — махнула она рукой. — Пойдёмте в комнату, я принесу вам ужин.

В животе заурчало. Я накрыла его ладонью, надеясь, что он утихнет.

Оливия хмыкнула и начала плавно подниматься по лестнице. Я последовала за ней. Кроме еды, мне также хотелось обдумать всё произошедшее и ещё раз прислушаться к своим ощущениям. Червячок сомнения уже вовсю прогрызал дыру во мне.

«Что-то здесь нечисто, жамкая миллиардами крошечных зубов, говорил он. — О, а это неуверенность в завтрашнем дне? Моё любимое».

После ужина, который я проглотила, не чувствуя вкуса, лениво лежала на кровати. Мысли в голове приобрели форму шариков и медленно перекатывались из одного угла в другой.

Так, наверно, и прошёл мой вечер, если бы не внезапный вой. Пронзительное, до самых косточек, завывание ворвалось сквозь чуть приоткрытое окно. Видимо, Оливия проветривала комнату и забыла его закрыть.

«Может, решётку можно отодвинуть?» — скользнула гениальная мысль.

Подёргав прутья, поняла, что всё тщетно. В щель между ними пролезала только моя рука. Я закрыла окно, пытаясь спрятаться от неприятного звука.

Но он неведомым способом проникал в моё сознание, будто оборотень не в лесу безобразничает, а у меня в голове. От этой мысли стало совсем жутко и я вернулась в кровать под одеяло. Подогнув под себя ноги, сидела, раскачиваясь из стороны в сторону.

Возможно, от вмешательства Васи я сошла с ума и на самом деле лежу сейчас в психиатрической больнице, связанная по рукам и ногам, пускаю слюни и смотрю красочные мультики. И нет никакого Дамиана и его странной прислуги. Вообще, ничего нет, это плод моей фантазии. Я со всем силы ущипнула себя за предплечье.

«Думай, думай, как выбраться».

Вой всё не прекращался. Накрыв голову подушкой, я попыталась уснуть, бредовые мысли ещё больше запутали меня. Вскоре воздух закончился, и я высунула лицо наружу. Свет выключать я даже не думала. С ним как-то не так боязно, а вот в темноте, плюс десять очков к страху.

Несмотря на нервную дрожь, я смогла уснуть.

Снился мне высокий блондин в стильной форме. Он держал в руках пистолет и стрелял кого-то. Этот кто-то издавал мерзкие хлюпающие звуки. Лица блондина я не видела, не слышала и голоса, когда тот попытался что-то сказать. Чем больше хотела дотронуться до него, тем дальше он уходил.

— Постой! — крикнула ему вслед. — Кто ты такой?

Но мне не ответили. Образ пропал так же внезапно, как и появился.

Я очутилась в лесу. Не ощущая холода и боли, шла босыми ногами по узкой тропинке. Волчьего воя не было слышно, но что-то таинственное влекло меня за собой. Через десяток шагов мою талию перехватили сильные мужские руки.

— Куда это ты собралась? — мурлыкал Дамиан, прижимая к себе. — Очень опасно ходить одной по тёмному лесу.

— Но это ведь сон, — протянула обиженно, вдыхая его горький аромат. В горле запершило.

— Даже во сне, — ответил он, покачиваясь, а потом и вовсе отошёл на полшага и положил мою левую руку себе на плечо. — Shall we dance?[1].

В следующий миг мы очутились в огромном бальном зале. На мне сверкало блёстками пышное алое платье с открытыми плечами. Дамиан был в смокинге. Он вёл в танце, а я безропотно подчинялась. Тело само по себе двигалось, как заведенная кукла из музыкальной шкатулки.

Мы остановились лишь на пару секунд. Дамиан наклонился. Подумала, чтобы поцеловать меня, но вместо этого, его глаза загорелись красными огоньками.

— Отдай мне свое милое украшение, — прошептал на ухо. — Взамен я подарю тебе всё, что ты захочешь.

На мгновение я окаменела, затем выпрямилась и оттолкнула его от себя. Магия развеялась, и мы вновь стояли в лесу, но теперь на опушке. Дамиан оставался в той же одежде, а мой наряд осыпался на траву горсткой блестяшек. Я осталась в ночной сорочке.

— Мне ничего не нужно, — процедила зло. — Просто ответь на один вопрос. Что здесь происходит?

— Не нервничай, — покосился он. — Это всего лишь сон. Забыла?

— Это сон, но ты какой-то уж очень реальный глюк, — взвилась я.

— Не злись, — вампир вновь оказался подле меня. — Не хочешь отдавать, не надо.

Он наклонился и накрыл мои губы поцелуем. Лишая возможности ещё немного поворчать на него. Ласковые прикосновения успокаивали, и вскоре я забыла, из-за чего так сильно разозлилась. Мне хотелось, чтобы поцелуй никогда не заканчивался, но он с глухим стоном отстранился.

— Отдай мне кровавую слезу, — дразня, попросил вампир.

— Только после нашей свадьбы, — выпалила, фокусируя взгляд на его губах.

— Ах, вот ты о чём больше всего мечтаешь, — усмехнулся Дамиан, обнимая крепче. — Будет тебе свадьба.

— Когда? Я хочу быстрее, — клянчила, строя невинные глазки.

— Скоро, — ответил он скупо.

Меня не устроил такой непонятный срок.

— Как скоро? — не отставала.

Миг и смокинг растворился как дым, и теперь Дамиан стоял передо мной в одной рубашке.

— Через два дня, — брякнул он, исчезая вслед за одеждой.

Упав на колени, я смеялась как сумасшедшая, до тех пор, пока силы не покинули меня. Рухнув на землю хрипела осипшим голосом и сжимала изо всех сил кулон.

——

[1]Shall we dance? — Давайте потанцуем?

Наступившее утро не было добрым. Ноги болели как от долгого бега, всё тело сковала ломота, меня знобило. В горле стоял сухой ком. Я сразу кинулась к раковине в поисках воды. Живительная влага скользнула в желудок, и я почувствовала себя лучше.

Припоминая сон, вздрогнула. Подняла глаза на зеркало. Увидела уставшее лицо, кулон, как и всегда, болтался на шее.

«Славно погуляли», — буркнула, хватая полотенце.

Выйдя из ванной, увидела, что Оливия смирно дожидается меня с подносом в руках.

— Доброе утро, — сказала она отстранённо. — Хозяин сегодня будет весь день занят. Вам рекомендовано не покидать комнату.

Она поставила поднос на круглый кофейный столик и ушла. Щёлкнул замок.

Я раздражённо отбросила в сторону полотенце и плюхнулась в низкое кресло.

«Гадство. По-любому это месть за ночную вылазку», — подумала, вгрызаясь в круассан.

Позавтракав, я не знала, чем ещё могу заняться в четырёх стенах. Прибралась, перебирая вещи, пыталась вспомнить, как я их собирала в чемодан. Крохи мыслей разбегались как духи сажи из культового аниме Миядзаки. Сколько бы ни старалась, я не могла их поймать.

Телефон и ноутбук я так и не нашла. После поисков начали терзать смутные сомнения, что от меня что-то ускользает. Вроде всё как обычно, но в то же время чувство несправедливости происходящего настойчиво сверлило изнутри.

«Да, да, Ксю, живёшь ты в симуляции. Это всё игра с непрогрузившимися текстурами. Теперь ты в них увязла», — ухохатывалось моё воображение.

Давно пора было его направить в мирное русло.

Нашла на тумбочке стопку романов про вампиров и от скуки не иначе, начала их читать ещё раз. Надеясь найти таинственный код. Ничего. Затем, под матрасом, я обнаружила брошюру и опять меня чуть не обнял Кондратий от очередного дежавю.

Прочитав содержимое про странный кровавый ритуал, задумалась:

«Зачем, чтобы сделать нежить человеком, нужен непременно загадочный алтарь? Да ещё и нож из особого металла».

Опять кольнуло чувство, что он меня ускользают детали, и я не вижу полной картины происходящего.