Обругав себя за забывчивость и отгоняя в сторону сонливость, вскочила с кровати. В стиральной машине остались чистые, и наверное теперь уже пахнущие кислятиной, вещи. Принюхалась. Всё же я успела вовремя. Переложив одежду в пластиковый таз, присоединилась к Сато на балконе.

— Как там подушка? Нашел? — спросила я и показалось, что это прозвучало так естественно, будто мы вот уже несколько лет женаты. Вздрогнула и мотнула головой, только этого мне ещё не хватало, замуж за вампира выходить. Совсем я обезумела со своим желанием создать семью, но с Сато всё это происходило так естественно, словно мы знали друг друга много лет.

«Вот ведь меня штормит», — подумала, поморщившись и проморгавшись.

— Да, — ответил он, закрывая окно и даже не подозревая, какая чехарда твориться в моей голове. — Просто решил подышать. Помочь?

— Давай, но чур к белью не прикасаться, — мило улыбнулась, вешая свитер.

«Да пусть прикоснется, — верещал чертёнок на левом плече, но почесав пятачок, добавил: — Нет, все же не надо. Это бабушкино бельишко лучше сожги и никому не показывай. Не могла кружевного напачкать штук десять?»

«Просто делай лицо кирпичом и вешай их уже», — появился ангелочек с крылышками и нимбом.

«Согласен, — заржал бесенок, тыкнув тому вилами в спину. — Впервые что-то дельное советуешь, пернатый».

— Сень, я чувствую себя странно, — признался вампир, а я, разогнав зверинец, приготовилась слушать очередную историю, но он молчал.

Мне захотелось потрясти его немного, чтобы выпытать скорее все секреты. Будь я сильнее, давно бы уже прижала его в углу, а так оставалось только злиться и ждать.

Сато вновь погрузился в себя и хранил молчание.

Так, в тишине, мы закончили с одеждой и вернулись в кровать. На водные процедуры сил у нас не осталось.

Как и обещал, вампир вел себя тихо и прилично. Спал на краешке кровати, поверх одеяла.

Кошмары мне в ту ночь не снились.

Утром я встала по будильнику. Сато, судя по звукам, был в ванной.

Я быстро написала Оле сообщение, что беру отпуск без содержания. На ее вопрос о том, что произошло, не ответила.

Собравшись с духом, позвонила начальству.

После череды гудков трубку сняли, и не давая ему шанса сказать что-либо, выпалила на одном дыхании:

— Алло, здравствуйте. Борис Анатольевич, я беру отпуск без содержания на две недели. У меня семейные проблемы.

— А вы не обнаглели, Ксения Валерьевна? — недовольно прошипел он в трубку.

— Борис Анатольевич, пожалуйста. Мне действительно нужно…

— А знаешь что?! — резко перейдя на «ты», он закричал, — Можешь решать свои проблемы сколько угодно! Ты уволена.

Я хотела возразить, но он повесил трубку. Приехали. Теперь я еще и безработной стала. Настроение стремительно рухнуло в бездну.

— Привет, Сень, — позвал меня Сато, выходя из ванной в одном полотенце на бедрах.

— Sexy[1], — простонала закрывая глаза и представляя, как у меня кровь носом пошла как у героев аниме.

Нет, всё же я не была готова к стриптизу и кубикам.

Он смутился и вернулся в ванную, чтобы переодеться. Не выдержав, я рассмеялась до слёз, рухнув на кровать. Когда он вышел вновь, я все еще тряслась от безудержного хохота.

— Я в магазин, а потом в главный офис. Дверь в кухню я уже починил. Есть пожелания насчет продуктов? — как ни в чём не бывало, произнес он, делая вид, что не замечает, как меня корёжит.

— На твой вкус, — ответила, резко выдохнув и мотнув головой. — Я давно утратила какие-либо предпочтения в еде. Но мне очень нравится, как ты готовишь.

— Arigatou[2], — поблагодарил немного растерянно. — С работы отпросилась? — перевел он тему, застегивая на себе пояс со снаряжением.

— Меня уволили, — ответила, изображая беззаботную улыбку, но от былой веселости не осталось и следа.

— Как? — Он опустил руки и подошел ближе.

— А вот так. Начальству не понравилось, что я слишком часто беру выходные, — объяснила подняв на него потухший взгляд. — Зато теперь можем сконцентрироваться на проблеме с артефактом. Умирать из-за него я не хочу.

— Не волнуйся, я обязательно придумаю, что нам делать, — выпалил он, и поцеловав меня в макушку, ретировался.

Вернувшись в уютную постель, я достала телефон и открыла папку с пропущенными вызовами. Василий становился ужасающим, а его угрозы о расправе, вызывали дрожь. Моё терпение лопнуло, и я добавила его в черный список.

***

Сато вернулся так быстро, что я даже не успела привести себя в порядок. С двумя большими пакетами из ближайшего супермаркета, он ввалился на кухню, где я мыла посуду, размышляя о жизни.

— Сама тут со всем разберешься, — сказал он, выпивая залпом стакан воды.

— А вампиры разве пьют и кушают? — Осенило вдруг меня.

— Всё зависит от природы самого вампира, — ответил он, переминаясь с ноги на ногу. — Вечером вернусь и всё тебе расскажу. Потерпи.

— Хорошо, — предвкушая интересный разговор, искренне улыбнулась. Странно, но увольнение не тяготило меня больше. Сбережений хватит на месяц, другой, а потом, когда решим все насущные проблемы, найду новую работу.

Сато ушел. Небольшая нервозность все же появилась после завтрака. Чтобы хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей, я затеяла уборку.

Не сказать, что бытовые мелочи успокаивали меня, но это то, чем я привыкла заниматься последние пять лет. Как только окончила университет, пошла работать в первое попавшееся агентство. Пусть там и платили немного, но это помогало не сойти с ума от быта. Если бы я замешкалась с выбором рабочего места, Вася наверняка посадил меня дома и обвинил в бесполезности и отнял последний шанс на свободу. Его контроль душил меня, но я зачем-то все покорно терпела.

От хобби и интересов ему удалось меня отрезать. Заявив, что японский рок исполняют недостойные мужчины, которые к тому же пользуются косметикой. Да-да, именно так и сказал: «недостойные мужчины», только матом.

Даже рукоделие и книги он отнял у меня. Социальные сети тоже оказались под запретом, но год назад я всё же завела аккаунт с вымышленным именем и кошечкой на аватарке. Вася давно расслабился и ничего не заподозрил, а я получила крошечную форточку в виртуальный мир. Только радовало это меня недолго. Заводить новые знакомства я боялась, а старые друзья не желали общаться. Они больше хвастались путешествиями, детьми, крупными покупками, вкусной едой и прочими радостями жизни, которых не было у меня. Порой даже, казалось, что они нарочно это делают, чтобы позлить меня. Скрипя зубами, я ставила красные сердечки под их фото и оставляла восхищенные комментарии, создавая иллюзию отношений. У самой же, кроме котиков, скопированных с просторов интернета, ничего не было. Но и того я не имела. А так хотелось теплый мурчащий комочек под боком, но Вася грозился выкинуть его через окно, если тот вдруг появится в его доме.

Так и жила по указке, но теперь, я прозрела.

Закончив уборку, включила старый ноутбук. Я редко его использовала, поэтому на экране образовался тонкий слой пыли. Открывался он тяжело, словно старый сундук с тайнами. Благо, Васю он не интересовал, и там сохранилось много моих фотографий со времен студенчества.

Просматривая их, плакала, шаг за шагом вспоминая прошлую жизнь и мечты. Я стала совсем не тем человеком, которым хотела. Нашла документ Word, где написала письмо будущей себе через десять лет. Помнится, в то время смотрела дораму[3], где главные герои тоже писали подобные письма.

«Привет, Сень. Как твои дела? Уже достигла своей мечты? Как твои дети? Старший, должно быть, уже пошел в первый класс. Надеюсь, что ты счастлива и любима. Не забудь написать будущей себе пару строк. Пока.»

Я прочитала короткий текст, и еще одна иголка мучительно кольнула сердце. Пусть еще не прошло отведенное время, но я явно двигалась не туда, а на данный момент вообще в тупике. Но судьбе и этого показалось мало. Она подожгла подо мной землю и дала в руки артефакт. Вот шутница. Обеспечила мне встряску.