Та же Кристина всегда отнекивалась, когда я ей хотя бы чашку кофе покупал или мороженое. Говорила, что ей неудобно. При этом краснела и отводила глаза. Я всегда отмахивался от её слов – видел же, верней, думал, что ей приятна такая забота. А теперь на своей шкуре узнал, как это чувствуется, когда не ты, а за тебя платят.

Царапало что-то внутри.

Плюс шоу Кира – перфоманс лишь для меня. Яркий, живой, настоящий – я честно Кирилла не понимал. Гадал, что он делает, зачем это всё? Чувствовал себя отчасти параноиком. А он всё сильней распушивал хвост, сиял на солнце огромным опахалом ухаживающего за самкой павлина.

Мы сели перекусить в открытой части кафе. День выдался тёплым. Кофе сварили крепким, горячую лепёшку с мясом и овощами принесли быстро. Прежде чем я успел открыть рот – Кирилл за нас заплатил, накинув сверху неприлично много.

Я достал кошелёк, он начал отнекиваться. Я замолчал, недолго подождал, чтобы он приглушил фонтан своего красноречия.

– Что ты творишь? – спросил, когда Кир оказался способным меня слушать. – Не нужно за меня нигде платить. Мы друзья, или ты решил, что девушку тут выгуливаешь?

Кир открыл рот и закрыл. Вновь открыл и закрыл нижнюю часть лица ладонью.

Так и не дождавшись ответа, я сказал:

– У тебя намного лучше с деньгами, я это понял. Пожалуйста, не нужно мне это каждый раз демонстрировать. Если ты, конечно, хочешь на равных общаться со мной. Благодеяния мне не нужны.

Кир шумно выдохнул. Взъерошил волосы, улыбнулся без привычного тепла в глазах.

– Просто я так привык. Всегда плачу во всех компаниях.

– С чего бы так? Ты бездонный кошелёк?

Кир заметно напрягся.

– Хочешь знать, сколько я стою?

Я покачал головой.

– Нет. Мне бы очень не хотелось обсуждать с тобой денежные вопросы. Желательно никогда.

Он шумно выдохнул.

– Не обижайся. Я знаю, что ты сидишь без работы. И ты не собирался идти в зоопарк.

Кир предполагал, что у меня настолько туго с деньгами, что я не мог сам себе купить входной билет или кусок мяса с хлебом?

«Ты собирался пройтись пешком – ни такси не взял, в маршрутку не сел, мимо автобусной остановки прошёл. Может, он думает, что у тебя вообще нет денег, то есть нет вообще, полное зеро?»

Обидное предположение, но я решил по-хорошему объяснить:

– Это не значит, что я на мели. У меня есть сбережения, я ещё до армии накопил достаточно, чтобы Генка мог ни о чём не беспокоиться, пока я долг Родине отдаю. Я могу начать зарабатывать хоть сегодня. Хоть сейчас сколотить небольшую бригаду, взять объект, срубить лёгких денег. Просто не хочу, это пройденный этап. Собираюсь найти нормальную работу, начать делать карьеру в какой-нибудь приличной компании. Как зарабатывать деньги своими руками я и так знаю. Для этого диплом не нужен. Я хочу большего, хочу развиваться, а не объяснять в тысячный раз очередному Ване или Айдару как акриловую смесь размешивать без комков.

– Ты строитель? У тебя законченное высшее образование? – Кирилл, посерьёзневший уже в середине моей речи, задал вопрос деловым тоном. Словно на работу меня принимал.

– Да, я дипломированный инженер-строитель, а что?

– Там, куда я устраиваюсь, сейчас нужны люди. Это перспективная компания, начинающая новый проект. Если хочешь, я… Чёрт, Дэн, не делай такое лицо. Тебе нужна работа в приличной компании – у меня есть возможность тебя туда порекомендовать.

Я пальцем постучал по часам.

– Ты меня знаешь меньше суток. С чего бы тебе меня куда-то рекомендовать?

Кир откинулся на спинку стула, у него ярко блеснули глаза. Он ещё рот не открыл, а я уже знал, что услышу что-то малоприятное.

Но такого я от него не ожидал.

– Мы с тобой ночь провели вместе, или забыл? – Кир сказал это достаточно громко. Ещё громче – только если взять мегафон.

Вокруг сидели люди. На нас начали оборачиваться. Какой-то пацан – я ему взглядом показал, что убью, если он сейчас что-то ляпнет – начал давиться от смеха. У его подружки плечи тряслись.

Я потёр горящую щёку.

– Думай, что говоришь, а.

– Ты тоже думай. – Кир даже не смутился. – Я дружбу дважды не предлагаю. Ты мне понравился, а в людях я разбираюсь. Конкретный, чёткий, за Генку своего стоишь горой. Руки не из жопы растут. В тебе всё хорошо, Дэн, только, блин, квартирный вопрос тебя изрядно испортил.

– Чего?

– Деньги, Даня. Это не я загоняюсь из-за денег, а ты. Я тебе по-дружески помочь хочу, а ты выкобениваешься. В общем, так. Я завтра на собеседование иду. Буду честен – папа обо всём договорился, и это простая формальность. Меня берут, а я протаскиваю тебя – прошу обратить особое внимание на Орлова Даниила Константиновича, дипломированного инженера-строителя, если такой побеспокоится о том, чтобы прийти на собеседование и показать себя толковым молодым специалистом. Твой номер телефона у меня уже есть, они тебе сами позвонят, а ты должен быть наготове – помыт, побрит, при галстуке, со всеми документами на руках.

Звучало конкретно, чётко, аргументировано и по делу. Я кивнул – только дурак от такого предложения отказывается.

– Спасибо. Мне всё понятно. Почти.

– А что не понятно? – Кир скрестил руки на груди.

– Откуда у тебя номер моего телефона?

Я получил ответ на вопрос, и он мне, что предсказуемо, не слишком понравился. Как и тон Кирилла – излишне ехидный. Как и его закрытая поза: он скрестил руки на груди, закинул ногу на ногу.

Своеобразные у него, конечно, представления о дружбе и налаживании отношений. Я никак не мог до конца его понять. Когда он смеётся, а когда серьёзен? Вот как сейчас – я не знал, что и думать, когда Кир улыбался Чеширским котом.

Я повторил его позу, но сидеть так оказалось не слишком удобно, и я сел как прежде, вздохнул.

– Будь так добр, – попросил я, – огласи, плиз, весь список того, что я творил этой ночью. А то уже надоело попадать в неловкие ситуации и чувствовать себя идиотом.

Пацан за соседним столиком вновь подавился смехом, его подружка села боком и скосила на меня взгляд. Дурочка та ещё, ну и я – полный дурак.

– Да ничего такого уж ты не творил, – ответил Кир, меняя гнев на милость. – Ну перепил чуток, ну с кем не бывает.

– Согласен. Но обычно память у меня так не отрубает, чтобы я вообще не помнил, что делал, куда шёл, с кем и о чём говорил.

Кир улыбнулся – каверзно, ну точно котище.

– Ты был очень милым. И сопел очень уютно, я потому и заснул, что ты вёл себя как большой плюшевый мишка. И хотя я предпочитаю более активных партнёров, спать с тобой было чудо как хорошо.

Я вновь потёр щёки ладонями. Ну вот как ему объяснить, что любым шуткам нужна мера. Что его намёки – да ещё в общественном месте – никого из нас до добра не доведут. У меня руки чесались его по башке треснуть, а Кир широко улыбался, как солнце светил.

И дразнил – с завидным упорством:

– Я бы обнял тебя этой ночью, но ты бы точно такого порыва не оценил.

– Не оценил бы, – согласился я, поглядывая по сторонам. – Как и глупые шуточки на выбранную тобой тему.

– Дважды жаль. Во-первых, ты, когда спишь, и правда милаха, во-вторых, отбрось стереотипы – с кем именно ты спишь, всем плевать.

Ага, как же. Нет у меня паранойи: к нашему разговору прислушивались, на нас с Киром обращали внимание, и не только хихикающая парочка рядом. Это Киру весь этот шум был до лампочки. Меня же уже понемногу начинало потряхивать, а он упорно продолжал развлекаться. Ещё и поглядывал на меня, широко улыбался, у него ярко блестели глаза. Ему, похоже, чертовски нравилась выбранная игра.

Он напоминал мне дворового кота, прогуливающегося по высокому забору, демонстративно дразнящего охреневающего от такой наглости пса.

Чем громче пёс лаял, тем большее удовольствие кот получал.

– Я, кстати, спросить хотел: где ты такой выдающийся прессак накачал?

Вроде бы нормальный вопрос, но не в нашем контексте. В переводе он означал: «Дэн, дружище, ночью я разглядывал твоё голое тело». Я представил, как говорю это Киру, и тот отвечает, не снижая голоса, и понятно что говорит: шуточками отделывается. Все головы предсказуемо оборачиваются к нам, пацан за соседним столиком лопается от смеха.