Семья превыше всего. Гена – мой младший брат, а значит, нельзя его убивать. Калечить тоже нельзя, даже если очень хочется взять за ноги, головой вниз перевернуть и потрясти хорошенько, потом всё обратно вернуть и проверить: он всё ещё хочет быть геем?

Да уж. Ну и денёк. Дембельнуться, вернуться домой и услышать от Крокодильчика, которому сопельки в детстве не раз подтирал:

– Дэн, Даня, тут это… Я это… Ну это… Квартира теперь только твоя. Я переехал. Я теперь с Костей живу. Давно уже.

Поначалу я думал, что мне послышалось. Переспросил. Потом хорошенько подумал и спросил ещё раз:

– Костя – это твоя девушка?

– Это мужское имя, – сказал мой брат-идиот, будто до этого я мог такого имени ни разу не слышать. А ведь мы с ним Константиновичи, он Геннадий, а я Даниил. Константиновичи мы с ним, Орловы.

– Костя – мой парень, – вновь повторил Гена, хотя я его и в первый раз отлично расслышал.

– И сколько ему?

– Двадцать восемь, – пунцово краснея, сказал Геннадий. – Ты не думай, он хороший, очень хороший. Мой препод по нейропсихологии.

К такому меня жизнь не готовила. Ко многому готовила, а вот к этому – нет.

«Семья превыше всего», – часто повторяла наша мама. Когда ей, сорокапятилетней, представился случай устроить судьбу, удачно выскочив замуж и свалив из страны в капиталистически-социалистический рай, – сделала это, почти не задумываясь. «Такие Хенрики Свенсоны на дороге, знаешь ли, не валяются. Или я еду к нему, или…» – твёрдо сказала она, и я с ней согласился. Пожелал ей от нас с Иркой и Крокодильчиком счастья.

Счастье она заслужила, горбом отработала, отпахала от зари до зари, подняв нас троих, после того как отец, благоухающий бухлом и приторно-сладкими духами, свалил в дальние дали. Второго варианта «или» – пусть и кто-то звиздел, что она троих детей одних бросила – я ей не желал. Не маленькие уже. Я тогда в институте на предпоследнем курсе учился и подрабатывал, Ирка уже отучилась, работала и по репетиторствам бегала, только наш Крокодильчик в школу ходил – в выпускной класс. Вымахал чуть ли не выше меня ростом, раздался в плечах – здоровый лбище. Может, именно потому из-за отъезда мамы у нас с ним проблем не возникло.

Уехав в Швецию, мама строила новую семью и помогала нашей, не забывала. Так что всё у нас складывалось зашибись. Вот до этой – проклятущей – минуты.

«Что бы ни произошло, нужно держаться друг друга, прощать друг друга, помогать друг другу, и благодарности за это не ждать», – сотни раз говорила она. Никто не спорил – мы так и старались жить. Отец свалил, мама уехала, и мы, оставшиеся, крепко держались друг друга. Но потом Ирка встретили Пингвина… Жору Пенгина. Выскочила за него замуж, и в родительской квартире мы остались жить вместе с Генкой. Затем, после получения диплома, меня в армию загребли. Вроде бы ненадолго. Вроде бы Генка – нормальный парень, студент, отличник, хотя по нему не скажешь, что такой уж ботан. Да и сколько времени-то прошло – всего ничего! И тут такие – мать твою – перемены!

Приезжаю, а квартира пуста. Его вещей нет. Он за время моего отсутствия, оказывается, тоже замуж вышел и переехал.

Ага, замуж за мужика. За преподавателя своего. Двадцативосьмилетнего мудака, сломавшего Генин мозг настолько, чтобы он вот сейчас тут стоял, краснел, бледнел, бэкал да мэкал, но всерьёз утверждал, что открыл в себе гея, что жить не может без своего папика, и что гейский секс – это в миллион раз лучше того, что у него было с Ленкой. И что жопу он своему уже подставлял.

Я как услышал, думал, на месте умру – или убью. Пока я воздух хватал, Гена решил меня успокоить: сообщил, что в постели они меняются, что всё у них зашибись. И что он этого Костю по-настоящему любит. Что жизни без него не видит. Что у них такая любовь-морковь, что Ромео с Джульеттой бы обзавидовались.

Я смотрел, слушал его излияния, ел приготовленный им собственноручно борщ – далеко всё зашло, ой, далеко – и думал, а чего инфаркт-то задерживается? Сердце бухало в горле, желудок сжимался, а борщ всё равно шёл хорошо. Вкусный, я в жизни такого не ел, даже мама хуже готовила.

– Ты и правда его сам сварил, или тебе кто помог? – спросил я, когда Генка совсем нос повесил.

Он повеселел слегонца, потом улыбнулся солнечно, как только один он умеет.

– Я сам! Меня Ирка ещё зимой научила.

– И она знает? – спросил я.

Генка насупился.

– Ну а что? Знает, да. Она знает и не смотрит на меня так, как ты.

Я отложил ложку, чтобы случайно не запустить её ему прямо в лобешник.

– А как я смотрю?

– Словно я больной. Словно рак у меня или ещё что похуже.

Младший брат у меня только один. И сестра только одна. И мама – но она далеко.

Я вдохнул-выдохнул, подошёл к окну. На подоконнике лежала пачка сигарет – моя марка. Генка сто процентов купил, не знал, что я бросил. Хотел задобрить хоть как-то, борщ приготовил, про любовь-морковь уши прожужжал. И сидел сейчас несчастным нахохлившимся сычом.

Дико хотелось курить. Но я сдержался.

– Для меня этот твой Костя – как снег на голову, а сейчас уже почти лето. Ты прости, что насчёт него я не разделяю твоих восторгов. Мне с мыслью о том, что ты… – Я закусил губу. Нельзя малому этого говорить, нельзя оскорблять, иначе я его потеряю. – В общем, ты стал совсем взрослым, а я этот момент как-то упустил. Мне переварить его надо.

Генка долго молчал, а я смотрел на черемуху под окном, как цветёт и пахнет.

– Так ты меня не убьёшь?

Я сжал и разжал кулаки пару раз, растянул негнущиеся губы в оскале, повернулся к нему и раскрыл руки.

– Иди-ка сюда.

Он послушался, и мы обнялись. Ну он и вымахал, меня почти что догнал. Худой только, плечи уже.

– Так ты… – начал брат, а я ему сказал:

– Мы семья. Я от тебя никогда не откажусь.

Если кого и следовало прибить с особой жестокостью, так это этого Костю.

Борщ ещё оставался в тарелке, когда Генка уже завёл разговор о том, что мне, наверное, нужно отдохнуть с дороги, помыться-побриться и всё такое.

– Я лучше пойду. Не буду тебе мешать.

Моё «ты мне не мешаешь» и «как брат может мешать» он старательно не расслышал. Отводил взгляд в сторону, явно чувствовал себя в моей компании неудобно. Пришлось его отпустить, но лишь после того, как у меня в руках оказался адрес его «папика».

Гена писал его на бумажке, то и дело поглядывал на меня. Может, думал о том, что я под прикрытием ночи приду брать крепость с калашом и гранатой? Услышав это предположение, Генка долго смеялся. Но не слишком натурально, а как будто где-то в душе не верил в мои добрые намерения.

Умный парень. Их и не было, но не всё сразу. План следовало хорошенько обдумать до того, как что-нибудь затевать.

Первый пункт я уже знал: встретиться с Костей, посмотреть на него, на их «семейную» обстановку. Разведать всё, а уж потом определяться с фронтом работ.

Тянуть с этим нечего. Так что я напросился к ним в гости, можно сказать, сам себя к ним пригласил.

– Я сначала у Кости спрошу, – опешил от моей наглости Гена.

– Н-да? Так ты там живёшь на правах квартиранта? Без разрешения даже брата не можешь к себе привести? А друзья к тебе туда уже приходили?

Он опустил взгляд, нахмурился.

Выстрел в туман попал прямо в цель. Никто к ним туда не ходил. Ну ещё бы. Станет преподаватель афишировать свою связь – ещё и однополую – со студентом.

– Конечно, всё я могу! Мы приглашаем тебя в гости, только я сначала с Костей поговорю. Он много работает, у него занятия бывают и поздно вечером. Надо проверить, чтобы все были свободны, чтобы никого не напрягать. – Гена нашёлся с ответом. Молодец.

Ну а я молодец в том, что, во-первых, добился поставленной цели, во-вторых, Гена не был уверен в согласии своего… Кости, в общем.

Нельзя этого мудака даже про себя мудаком называть, это прямой путь к тому, чтобы начать противника недооценивать. Так что теперь он для меня только и исключительно Костя.