– Так ладно, пошлите, – Владыка тронулся с места и пошёл наверх по крутой лестнице. – Супруга меня убьёт. Нив, ты знаешь, что она про тебя сказала?

– Заноза в заднице? – предположил Нидхегг.

– Именно так. И не дракон, который, по идее, должен доставлять уйму проблем, находясь в звании Палача. А мой племянник! Демон льда, Рыцарь, чтоб его… – Его Величество продолжал ругаться.

Они дошли до опочивальни Владыки. Тот скинул с себя человеческую одежду и … отправился в ванную комнату. Оттуда друзья услышали недовольный рык.

– Давай свою историю. У тебя пятнадцать минут, а потом мы с тобой будем плавать по реке Смерти, это если нам повезёт, и Мора сейчас успокоиться.

– Госпожа Мора осталась отдыхать? – Нивалис внимательно изучал первый попавшийся отчёт о вскрытии.

– Нив, прекрати так тётку называть, – Его Величество вышел из ванной, потирая голову полотенцем.

– Угу, – промычал Нив, все еще читая бумаги.

– Так, давайте, кратко и по делу.

Его Величество Инферрус расположился на кожаном диване с вышитым вручную узором. Нивалис и Нидхегг уселись напротив в кресла с такой же вышивкой. Друзья изложили все за пять минут, спокойно высказав ещё при этом свои соображения. Владыка задумчиво кивал головой, где-то ухмылялся, где-то недовольно рычал. Повисла тишина, только и слышно было, как Нивалис шуршит листами пергамента в папках, а Нидхегг ёрзает на кресле, перегибаясь и заглядывая в те самые документы.

– Ждём, – резко сказал Инферрус. – Посмотрим, что дальше будет. Наказания не назначать. Души и тела спровоцированных обезопасить. Нивалис, это лично тебе на контроль. Потом расскажете что и как. А у меня отпуск. Всё.

Его Величество встал, подошёл к шкафу, несколько минут стоял и разглядывал человеческую одежду, а затем напялил просторную футболку и шорты по колено, взял новые очки и уже знакомую соломенную шляпу.

– Тёте Море привет, – пробормотал Нивалис.

Инферрус только махнул рукой. Ему, как и всем в этом мире, тоже хотелось отдохнуть и хоть немного провести времени наедине со своей второй половинкой. Он исчез. Владыку поглотили языки красноватого пламени.

– Идём? А то мне тут не очень комфортно, – сморщил нос дракон.

Нивалис кивнул, собирая все бумаги в кучу. Нивалис сказал два слова "патриа виверэ". В эту секунду возле двоих мужчин воздух раскололся, искря небольшими молниями,  издавая характерный треск. Это был портал до дома дракона. В целях безопасности, магию в замке и на территории его величества могли использовать только сам Владыка и члены его семьи. Поэтому Нидхегг быстро скользнул в портал. Нивалис последовал за ним, оборачиваясь и проверяя, не забыл ли чего.

Мелисса проснулась, чувствуя запах свежего снега. Окно она не закрывала на ночь никогда, ей всегда было жарко, хотя раньше ей за это не раз выговаривала тетушка, а теперь никто не напоминает об этом. Девушка выглянула в окно и увидела огромные белые хлопья, падающие с небес и сверкающие под лучами солнца, наполовину спрятавшегося за тучами. Она молниеносно умылась, оделась, заплела хвост и побежала вниз. Владмир стоял за стойкой, погруженный в изучение накладных.

– О, ты вовремя, доброго утра, – хозяин заведения широко, но устало улыбнулся, – у нас сегодня праздник. У Бернарда день рождения, будет много гостей, таверна закрыта почти для всех посетителей, – он хотел было сказать, что Нивалис и Нидхегг исключение, но выслушав с утра рассказ Алрики о реакции девушки на них, решил промолчать. – Тебе и Алрике предстоит тяжёлое утро, много всего подготовить нужно.

– Хорошо, – Мелисса ответила быстро и без раздумий.

– Тогда одевайся, вы сейчас отправитесь на рынок, нужно столько всего купить, – Владмир протянул ей список.

Девушка взяла скрученный в свиток аккуратный лист пергамента в руки и пробежалась по нему глазами:

" Крысиные хвосты для холодца – 100 штук, кролик для жаркого – 5 штук, вырезка кабана для запекания – 5 штук, козьи бока для жарки – 10 штук, курица на пирог, разделанная- 10 штук, раки для бульона – 20 штук". Мелисса поморщилась  от нескольких наименований.

– Все остальное привезут сюда, – Владмир поставил подпись на накладной.

Мелисса надела пальто, свернула список обратно в свиток и сложила в карман, потом села ждать Алрику. Тифлинг не спешила выбегать с кухни. Через несколько минут, девушка услышала, как Алрика торопливо кричит:

– Сейчас, заготовку в холодильник поставлю.

Пока Мелисса ждала тифлинга, она осматривала таверну. Ночью или утром, она не знала точно, Владмир оставил ей на прикроватной тумбочке пять золотых с запиской "Поздравляю!". Девушка думала о том, что нужно купить что-то для праздника, все-таки день рождения – особый повод для радости, к тому же, Бернард сам сказал, что уважает её за честность. Вот она честно и сделает бандиту небольшой подарок. Мелисса думала о том, чтобы украсить потолок заведения гирляндами и растянуть навесную табличку с поздравлениями. А ещё подумала о цветах, но тут засомневалась,  не перебор ли это будет. Поглощенная раздумьями, она только краем глаза заметила, как неслышно подошла Алрика.

– Идём? – тифлинг весело улыбалась, поправляя шапку с бубоном и тёплый шерстяной шарф с узором из ромбиков.

Девушки вышли из таверны, весело хихикая, обсуждая предстоящий вечер. Они шли по улицам, даря свои красивые улыбки каждому прохожему. До рынка идти было недолго, он находился на другой стороне площади, за вереницей ярко-желтых домов.

– Алрика, а ты золото у Владмира взяла? – растерянно спросила Мелисса, поправляя нервно шарф мастера Обриуса. Она-то и не вспомнила об этом.

– Конечно! – тифлинг похлопала по внутреннему нагрудному карману, который топорщился, но из-за огромного шарфа этого не было видно.

Дойдя до рынка, Мелисса достала свиток. Она решила, что стоит начать с самого странного – крысиных хвостов. У прилавка с чудоковатым хозяином, девушки пробыли недолго. Пахло ужасно, а выглядело ещё хуже. Так что Мелисса схватила пакет с крысиными хвостами и, быстро откланявшись, обе красавицы побежали дальше, улыбаясь сквозь зубы. Со всем остальным у девушек не было проблем. Они закупились буквально за полчаса, может чуть больше. И при этом по дороге, Мелисса уговорила Алрику сходить в магазинчик разных украшений для дома и выбрать что-нибудь для общего зала таверны.

Довольные девушки вышли с рынка и отправились в магазин декора и украшений, который находился недалеко от рынка, в нескольких домах. Мелисса на три золотых монеты накупила уйму всего – колпаки на головы для празднующих, гирлянды,  плакат с поздравлениями, фейские огоньки, несколько банок с блёстками разных цветов, чтобы украсить мебель.

– Пошли, купим цветы в таверну, – Алрика, обреченно вздохнув, смирилась с энтузиазмом Мелиссы.

Они дошли до ближайшей цветочной лавки, владелицей которой была жена Красверга, Лорилла. Она собрала на оставшиеся две золотые монеты пять шикарных букетов из разных цветов. Увидев, что девушкам цветы осталось разве, что в зубы взять, да и не унесли бы они, даже будь руки свободными, такое количество цветов, она сказала, что отправит их через час с курьером в таверну, когда тот вернётся.

Поблагодарив хозяйку цветочного, девушки отправились обратно в "Изумрудный Котелок". Причём Мелисса шла спокойно, для неё это была и не тяжесть вовсе. А вот тифлинг пыхтела и бурчала что-то себе под нос. Владмир уже ждал девушек возле входа в заведение. Увидев навьюченного, как ослика тифлинга, он выбежал навстречу и схватил половину сумок Алрики. Мелисса же спокойно донесла свое до кухни, не моргнув и глазом.

Она сняла пальто и направилась к стойке, где её уже ждал Владмир.

– Так, делай заготовки для "Дыхания дракона" и драконьего кофе.

Мелисса немного растерялась, такие напитки простые люди не пьют.

– А для кого это? – она смущённо поинтересовалась.