– Успокойся.

Нивалис уперся ладонью в грудь дракона. От руки черноволосого мужчины медленно расползался лед тонким слоем по груди Нидхегга. Лед добрался до раны дракона, остудил ее и прикрыл. Глаза дракона снова стали глубокого насыщенного изумрудного цвета.

– Убил бы… – прорычал дракон, злобно скалясь и делая шаг назад.

Выбежала охрана, но оружие они доставать не стали. К друзьям вышел мужчина с пышными усами и в белой форме и красными нашивками, начальник стражи, Колин МакРаф.

– Господа, – МакРаф сделал легкий кивок в сторону Нидхегга и Нивалиса. – Не расскажете, что тут? – он озорно улыбался, поглаживая усы.

– Как тебе сказать, Колин, – начал Нивалис, – нервы у твоей молодежи ни к черту.

– Мне бы в твоей кабинет, МакРаф, – Нидхегг говорил отрывисто, сдерживая свою злость всеми силами.

– Идем, – начальник стражи открыл дверь, пропуская друзей вперед. – Вы, – скомандовал он одному из своих подчиненных, выбежавших вместе с ним, – возьмите этих двоих… одаренных и отправьте в крыло лекарей. А сюда выставить новый пост.

Раздав приказы, Колин МакРаф отправился к зданию стражи. Перешагнув порог строения, он громко хлопнул уличной дверью и пошел по темным коридорам до своего кабинета. Дойдя, он услышал, как рычит дракон. Открыв дверь своего кабинета, он увидел как Нидхегг, сидя без рубашки, недовольно выдает оскорбления в адрес молодого поплнения. Его рана была по-прежнему затянута льдом, так процесс регенерации драконьей плоти был менее болезненным.

– Все время забываю, что охранные амулеты и магия для вас ерунда, – МакРаф прошел до своего кресла, по дороге снимая мундир и кидая его на стул возле стенки.

– Колин, – медленно произнес Нивалис, осматривая рану друга и прослеживая процесс регенерации, – ты с детства помнишь, что на Нидхегга магия в принципе почти никакая не действует, он дракон. А для меня магия такого уровня как укус комара.

– Да уж, – начальник продолжал поглаживать усы, – вы в отдел аналитики?

– Именно.

– Не пугайте молодежь, хорошего вам дня! – Колин проводил их взглядом и снова принялся перебирать дела новобранцев.

Нидхегг на ходу натянул рубашку с дыркой и следами крови в месте прокола, после Нивалис подал ему пальто. Выходя из кабинета МакРафа, дракон все еще продолжал выказывать недовольство произошедшим и о тем, что молодые пошли совсем не те, слишком быстро пугаются, слишком нервные. Все стражники, которых друзья встретили по пути вниз до отдела Отслеживающих,  шарахались от рычащего Нидхегга. И неудивительно. Сейчас он был жутко зол, от него за километр веяло яростью. А рядом шёл Нивалис, взглядом уничтожая любого, кто сейчас дернется в их сторону.

“Отдел Аналитики Угроз” гласила табличка, обитая позолотой на хлипкой двери. Нивалис слегка надавил на дверь, и та открыла проход в очень темное помещение, где все было затянуто легкой белесой дымкой. Дымка – результат пребывания в одном помещении духов, призраков и привидений.

– Эй, Линдинет, – громко окликнул Нидхегг одного из призраков, – а где иллюзия?

– Сняли-с, господин Нидхегг, – призрак грустно вздохнул. – Ставим только тогда, когда нужна острая необходимость. Например, когда начальники с проверкой идут. А так всё отлажено, дорогой господин Нидхегг. Мы отправляем бумажные отчеты наверх и нам обратно так же отправляют.

– Линдинет, окажи услугу, – начал Нивалис, – мне нужны все вызовы, как с мастером Фериром. Все похожие.

– Сделаем-с, господин Нивалис. Кстати сказать, дражайшие господа, таких вызовов было много. Сам лично принимал-с. Странно то, что особого описания случаев не было, так что вызов, который я вам отправил, был коротким, как и все остальные. Но отчеты, которые мы получали от палачей все как под копирку. Преступник …

– Дай догадаюсь, – перебил Нивалис, тяжело вздыхая и уже понимая, что прочтёт в отчетах, – бестолковый вид, стеклянный взгляд, будто не живой, глаза, как белой плёнкой затянуты.

– Совершенно верно-с, дорогой господин Нивалис. Всё именно так. И что странно, – отметил призрак, – большинство преступников были взяты на контроль и вскоре все погибли. А до смерти не помнили ничегошеньки. Вот так вот-с.

– А когда все это началось? Когда пришел первый такой вызов и поступил первый отчет? – Нидхегг наконец подал голос.

– Хммм…– призрак принялся перебирать бумаги, – примерно с месяц назад, господин Нидхегг.

– Ладно, – подытожил Нивалис, – сделай мне копии всех вызовов и отчетов. Почитаем.

– Извините, уважаемые господа, я не вижу вашего отчета. Вам нужно…

– Пока нет, – яростно прорычал дракон, он все не мог успокоится. – До окончания разбирательства с этой белибердой никакого наказания гному и никакого отчета.

– Но, его величество будет весьма расстроен-с.

– Сам с ним поговорю, – буркнул недовольно Нивалис.

– Хорошо-с, – призрак протянул стопку папок с вызовами и отчетами.

– Беспробудного тебе дня, Линдинет, – отсалютовал призраку Нидхегг.

– И вам призрачного, господа.

Друзья вышли на улицу. В лицо подул морозный ветер. Держа папки под мышкой, Нивалис предложил другу перекусить в “ Изумрудном котелке”. Нидхегг тут же согласился. Регенерация забирает много энергии, даже на такую мелкую рану, так что сейчас дракон был голоден настолько, что съел бы целого кабана.

Мелисса рассматривала каждый закоулок. И неудивительно. Она никогда не выезжала дальше своего городишки в Приземье.

– Сколько ярких красок… – прошептала девушка.

Каждый дом был своего цвета, чем ближе к площади, тем приятнее и ярче цвета. В каждом доме на первом этаже было что-то интересное – лавки с украшениями, кондитерские, бары или таверны,  типа “Изумрудного Котелка”, пекарни, магазинчики одежды, аксессуаров. И, естественно, было много разных людей и существ, все вокруг шумели.

В честь начала зимы, на самой площади открылась ярмарка. Столько разных ароматов Мелисса никогда не чувствовала – от самых пряных кексов до ароматов свеженапечатанных газетных и книжных изданий. Девушка хотела зайти туда, но уже после того, как заберет приправы.

В поисках нужной лавки, Мелисса обошла всю площадь по кругу. Наконец, она увидела магазинчик с невероятно красивой черной вывеской с узорами из белого металла и надписью с завитушками “Темная Роза”. Вывеска висела над мощной дубовой дверью, украшенной такими же узорами.

Мелисса с усилием толкнула тяжелую дверь. Как только она вошла внутрь, зазвонил колокольчик. Навстречу девушке из другого помещения из-за специальной перегородки вышла пожилая хозяйка. Человек, узнавая запах, отметила Мелисса для себя. Женщина выглядела великолепно. Копна седых волос была завязана в тугую косу, украшенную серебрянными бусинами. Поверх шелкового платья на женщине был шерстяной платок с теми же завитушками, что на двери и вывеске.

– Доброго дня, – сказала хозяйка. – Нана Гридж, а вы кто? Раньше я вас не видела, – женщина протянула руку, мило улыбаясь.

– Мелисса, я теперь работаю у Владмира в “Изумрудном Котелке”. Он просил забрать приправы для Красверга, – от волнения девушка выпалила ответ так быстро, что хозяйка поняла лишь последние несколько слов.

– Ах, Красверг… Минутку.

Женщина вышла в ту самую комнату за перегородкой, из которой пришла, а через минуту вернулась с красивым бумажным пакетом.

– Держи. Мы, и, правда, могли не успеть. Мой сын еще не вернулся со смены. Надолго ты здесь? – Нана с любопытством разглядывала Мелиссу.

– Не знаю, госпожа Гридж. Надеюсь, да. Мне здесь нравится.

– Ну что ж, тогда мы еще увидимся. Доброго тебе вечера, – Нана улыбнулась, но как-то загадочно.

– И вам.

Мелисса вышла из лавочки с непонятным ощущением, что увидит эту женщину еще не раз. Она уже было двинулась вперед, на площадь, чтобы наконец-то увидеть ярмарку. Как вдруг врезалась в кого-то. Раздался глухой стон, за которым последовало несколько ругательств.

– Юная леди, вам не мешало бы смотреть по сторонам, – голос рыжеволосого высокого мужчины звучал немного раздраженно.