Я сделала над собой огромное усилие и уже тверже промолвила:

- Уверена, каждый из вас желает помочь своим друзьям. Но мы не можем их удержать, потому должны устранить причину, которая заставляет их так слепо следовать дальше. Но главной вашей помощью будет оставаться в безопасности. Те, кто старше, идите к младшим классам. Соберитесь в своих комнатах, закройте все окна, постарайтесь защититься от дождя и молний. Проследите, чтобы никто не паниковал и не выбегал на улицу. Маттео!

Мальчик сделал шаг ко мне.

- Ты знаешь, где тут можно укрыться от грозы? Уверена, все вы излазили общежитие вдоль и поперек. Постарайтесь найти то самое безопасное место.

- А учителя? Другие учителя? - подал голос он.

- Другие учителя пока что спят, и вам не стоит к ним приближаться. Закройте двери, которые открыли, - промолвила я, - по возможности не попадайтесь никому на глаза. Если вы знаете, где тут можно укрыться так, чтобы они вас не нашли, но вы могли в любой момент оттуда убежать, при малейшей опасности - идите туда. Мы со Светлым и Тёмным Лордами... Скоро вернемся. Сможешь это организовать?

Маттео серьезно кивнул. Я же не сдержала улыбки.

- Тогда действуй.

Наверное, мне следовало остаться вместе с детьми. Но магия в груди жгла просто невыносимо, и сейчас мне больше всего хотелось вырваться наружу и бежать. Бежать вперед. Меня тянуло куда-то, и знала бы я, куда именно! Сила толкала вперед, и все, что я могла сделать - поддаться ей и в самом деле выскочить на улицу, прямо под хлесткий дождь, и бежать, опережая детей.

Все они вереницей тянулись к административному корпусу. Дождь все усиливался, земля под ногами превращалась практически в болото, а у меня под туфлями превращалась в скользкий лед от магии, пытающейся найти выход. Но я не остановилась. Мне казалось, что если я замру, то магия поволочит меня вперед, протащит по болоту, а потом швырнет прямо в раскрытые объятия опасности.

Я влетела в открытые двери административного корпуса одной из первых. Едва не зацепилась за чьё-то тело и с трудом сдержала крик; мне показалось, что это был Луиджи. Но нет, всего лишь один из учителей, и он, кажется, спал. По крайней мере, дыхание было в норме, а на губах у мужчины застыла странная полуулыбка.

Какой кошмар!

Но нет, кошмар был не в этом странном сне, даже не в грозе, оставшейся у меня за спиной. Я остро поняла это, когда свернула в нужный коридор и увидела дверь Синей Комнаты, искрившуюся так, словно она вот-вот должна была вспыхнуть и взлететь в воздух. А потом услышала доносившийся изнутри человеческий крик.

Голос кричавшего так и звенел от ярости. Я не узнала его, но невольно бросилась бы к двери;

наверное, врезалась бы в неё, если б меня не схватил Луиджи, не позволяя прикоснуться к источнику магии. Я дернулась, выгнулась дугой, пробиваясь ближе, но он держал так крепко, что у меня просто не оставалось шансов.

- Стой! Эля, тебе нельзя!

Луиджи оттолкнул меня в сторону, не позволяя попасть под мириады искр. Я же с ужасом смотрела на чудовищное переплетение магической силы, с каждой секундой все больше и больше набиравшей мощь. Синяя Комната задрожала изнутри от могучего удара, и у меня все запрыгало перед глазами. Во рту пересохло, а жуткое желание броситься в пучину искр вновь полыхнуло где-то на границе сознания.

Нет, нельзя.

- Нельзя подпустить детей! - выдохнул Луиджи. - Пока он там, нельзя.

- Он? Кто он?

- Алессандро!

В следующий момент дверь задрожала с новой силой. В стороны полетели щепки, а я увидела девочку, совсем маленькую, упорно шагавшую прямо туда. На звук, на треск. Она шла с закрытыми глазами, вся промокшая от дождя, ступала, как завороженная, и каждый совершаемый ею шаг сопровождался мириадами искр. Теперь они летели как раз к ребенку, и, казалось, ничего не могло её остановить.

Теодоро успел в последнюю секунду. Я не видела, откуда он выскочил, но мужчина вцепился в плечи ребенка, оттягивая её назад, и буквально отшвырнул в сторону. Сначала я поразилась тому, насколько грубую силу применил Тёмный Лорд, а потом увидела: девочку окутало магией, что не позволяла упасть и пораниться, и потянуло к стене.

Ребенок методично избавлялся от пут, но, что самое страшное, девочка была такая не одна. За нею тянулись уже следующие дети, и вспышки заклинаний нисколько не отпугивали, не останавливали их.

- Что происходит?! - я сорвалась на крик, не помня себя от испуга.

То, что тянуло меня к двери, куда-то исчезло. Видимо, я осознала наконец-то весь кошмар ситуации, особенно в ту секунду, когда перехватила следующую жертву Синей Комнаты.

Это был парень, довольно взрослый, наверное, лет семнадцать, если не больше, и достаточно крепкий. Нам с Луиджи пришлось схватить его вдвоем, и даже этого оказалось мало, чтобы удержать приютовца. Я не могла назвать Луи слабым, отнюдь, и выглядел он мощнее этого юнца, но мужчине приходилось упираться и применять магию, чтобы оттащить парня прочь.

- Жила! Их тянет жила!

- Но почему все сошло с ума?

- Потому что внутри Алессандро!

Я только сейчас поняла, что это был его крик. Но как он вообще мог оказаться внутри?.. Впрочем, неудивительно. Леди Чеккини ушла что-то показывать ему, наверняка она могла запереть мужчину тут, даже обманом.

- Но там внутри было столько людей! - выдохнула я, падая от слабости на колени. - Раньше такого не было!

- Потому что жила не может втянуть в себя аналогичную силу, только из другой жилы. Это столкновение источников, они несовместимы. Тот, кто всем этим управляет, попросту не понимает, что спровоцировал внутри жилы конфликт! - прорычал Луиджи. - Он вообще ничего не понимает!

До меня не сразу дошло, что он имел в виду. Только когда дверь вдруг затрещала, и напор магии стал сильнее, я осознала: леди Чеккини, ну, или кто-то другой, запустил магический процесс, не соотнося силу того, кто запер внутри. Магия в людях может быть впитана жилой, она уже переработана. Но та сила, которую получили я, Луиджи, тот же Алессандро - она в контакте с другими жилами работает иначе. Входит в конфликт. Наверное, это можно было объяснить с точки зрения химии или физики: несочетаемые материалы. Но тот, кто использовал Синюю Комнату в своих интересах, не понимал этого.

Именно разность энергий позволяли Алессандро и Луиджи работать над нейтрализацией других жил. Их магия просто срабатывала, а не впитывалась в источники силы. Но сейчас, когда из Алессандро попытались вытащить силу, случилось жуткое. Жила активизировалась и притягивает всех, на кого влияла. Нас с Луиджи, должно быть, меньше, потому что в ней не содержится частичка нас... Наоборот, мы что-то из неё забрали.

Но стоит только прикоснуться к той двери, как жила заберет последние капли энергии. Её необходимо отключить, а как это сделать.

- Луи! - я схватила его за руку. - Нам наверх надо, слышишь? Пульт, помнишь, мы вспоминали про пульт? Это безумие необходимо отключить! Сейчас же!

Луиджи дернулся. Посмотрел на Теодоро. Они в какую-то секунду встретились взглядами, и, возможно, Теодоро сказал что-то - я не могла этого слышать, все глушили раскаты грома. Но Луиджи явно его понял, потому что просто схватил меня за руку и побежал прочь, к лестнице, что вела наверх, к кабинету леди Чеккини.

Путь был коротким, но мне казалось, что он длился целую вечность. Одну маленькую вечность, за которую можно успеть много раз погибнуть и воскреснуть наново.

Дверь в кабинет леди Чеккини была закрыта. Я видела, как вокруг неё тоже трещали какие-то заклинания, но это было что-то совсем иное, чем в Синей Комнате. Наверное, простые ограничительные заклинания.

Луиджи не стал мелочиться. Одной рукой он запихнул меня себе за спину, очевидно, пытаясь таким образом защитить, второй - активировал заклинание. Яркая магическая вспышка едва не ослепила меня, и, кажется, совпала с молнией - в ту же секунду снаружи что-то загремело. Я закрыла лицо руками, а когда отняла ладони от лица, увидела, что дверь просто превратилась в пепел.