А самое скверное заключалось в том, что раз она смогла так быстро сообразить о случившемся, смогут и другие. Женщина бегло пробежалась взглядом по ближайшим лицам: так и есть. Оглушающее открытие предательства прямо под носом заставляло сейчас каждого подозревать каждого. В такой ситуации нет никакого смысла даже пытаться дать отпор! Все рассредоточены, несобраны, разбиты по существу еще до того, как начался бой. Самое лучшее, что можно сделать в такой ситуации — это прямо сейчас бросить все и отступить. Ввязываться в бой и пытаться как-то скоординироваться и собраться — значит, идти на поводу у тех, кто навязывает им сражение! А при всем том, что Данан не была знатоком военной стратегии, она давно выучила на практике: на войне играть по чужим правилам — проигрывать.

Увидев, как в ее сторону летит какое-то заклинание, Данан нырнула за спину Тайерара, укрываясь за его контрзаклинанием стража.

— Нужно отступать, — бросила она мужчине из-за спины. — Нужно приказать солдатам отступать!

Тай безотчетно подумал, что Диармайд был в чем-то прав: в самом деле, едва запахло жареным, Данан будто бы попыталась удрать. Однако, он уже видел ее в деле, и мог поклясться: она не из тех, кто просто бежит. Она из тех, кто разумно взвешивает шансы и не рискует напрасно. Во всяком случае, никем, кроме себя самой.

— Это сломит их! — отозвался Тайерар тоном, за которым было невозможно разобрать: против он затеи с отступлением или нет.

Данан поняла, что Тай имеет в виду солдат.

— Но хотя бы не убьет!

Сориентироваться было сложно. Заклятия летели со всех сторон, прошибая порой насквозь по несколько человек, словно стадо в загоне. Напрасно Диармайд пытался призвать к порядку, собраться и сосредоточиться на целенаправленном убийстве всех колдунов по очереди. Напрасно твердил, что стоит сломить лидера — и сопротивление теократов будет сломлено. Напрасно призывал отомстить за вероломство.

Ибо в вероломстве сейчас подозревали все и всех. Вплоть до самого короля.

«Сзади»

Если бы голос, от которого Данан мечтала избавится последние годы, не предупредил, она бы пропустила тяжеленный рассекающий удар. Посланное ветрорезом заклинание, словно громадный эфирный топор, рубануло насквозь сгрудившихся бойцов, налетая на Данан и Тайерара со спины. Чародейка обернулась в последний миг и, подчиняясь рефлексам, выставила вперед руку с материализовавшимся духовным клинком. Он соткался до формы кинжала — этого хватило, чтобы надвое раскроить субстанцию заклинания. Застывшие между двух рассеченных волн, Данан и Тай кожей почуяли, насколько близка сейчас оказалась смерть.

Проклятье, признал Тай. Она права. Надо сматываться.

Данан оглянулась и шепнула, уставившись на генерала с надеждой и безграничным доверием человека, которому больше не на кого положиться.

— Собери всех калагорнцев. Быстро.

— А ты?! — Тай поймал Данан за предплечье, едва та сделала шаг в сторону. Мало ли, что пришло ей на ум!

— Стенн.

Она отослала его спасать Вальдриссана, и точно не уйдет отсюда без гнома. Да и темного эльфа тоже хорошо бы вытащить. Даже — жизненно необходимо. Ибо если оставить его здесь, Медаль Крови попадет в руки мятежников, и черт знает, что из этого выйдет!

Тайерар дрогнул. Собрать всех, чтобы отступить… Но ведь Алеонт где-то там, верно?

Он опустил взгляд, лишь на мгновение уступая сомнению.

— Вечный, Тай! — рявкнула Данан и за грудки дернула мужчину на себя. — Мы еще вернемся, если это так важно! Но сейчас явно все не в нашу пользу! Не будь дураком! Если ты похоронил стражей Вечного в борьбе с этим теократом, не стоит повторять ошибку и хоронить еще и моих бойцов!

Напоминание о роковом промахе вонзилось Тайерару в голову отравленным дротиком. Но, справедливости ради, Данан права. Сначала делать, потому думать. Делать решительно и быстро. Отступить.

Только — как?! Они окружены!

— Я открою проход с одной стороны, — пообещала Данан. — Нам хватит, чтобы уйти.

Тай ощутил себя обдуренным мальчишкой, уловив, что она будто слышит все, о чем он думает. Или у него на лице все написано?

— Преследование? — спросил одним словом. Данан качнула головой:

— Как бы силен ни был демон внутри каждого из них, он растрачивает силы самого заклинателя. А они невечны. Ты знаешь.

Данан больше не распространялась, сорвавшись, чтобы сделать ей одной ведомый маневр. Тай огляделся, додумав: «Вот почему оба раза эти ублюдки полагались на внезапность и засаду. Чтобы разбить быстро, с одного удара».

Смысл затеи Данан открылся спустя пару минут. Координируя калагорнцев, Тай поймал краем глаза, как за спиной одного из вражеских магов из ниоткуда возник Рендел и вонзил в чародея двойные клинки.

«Точно» — подумал Тай. Эти двое частенько хорошо работают вместе. Двое? А когда Данан там оказалась?!

Тайерар не смог оторвать взгляд. В убийцу колдуна остальные направили разрушительные чары. Данан рядом с Ренделом усмехнулась — улыбкой не своей, такой, словно что-то другое скалилось сквозь нее. Что-то заносчивое, гордое. До того, как вражеские заклятия достигли их, перед смотрителями взметнулся купол — Унре постарался! — а затем командор вонзила в землю полноценный духовный меч, и Тай вспомнил.

Сила заклинаний, влетевших в барьер Унре, оказалась впечатляющей. Тем сочнее было удовольствие нечисти внутри нее, когда Данан практически вгрызлась пальцами в барьер, вытягивая из него магическую мощь и заклятий, и колдунов, их сотворивших.

Черное, опасное колдовство — Данан давно примирилась. Запрещенное и забытое во всех уголках мира. Но именно оно неоднократно выручало их в годы Пагубы. И именно оно помогло победить Темного.

Дом Преобразования. Чары, о приверженности Данан к которым знали только трое — Жал, Хольфстенн и Темный архонт.

Он тоже обладал чудовищной силой Преобразования и сейчас внутри Данан безудержно ликовал.

Мятежные теократы принялись один за другим хвататься за горла, словно в нехватке воздуха. Данан повело от пресыщения чародейским потоком. Рендел, быстро уловив обстановку, обхватил командора поперек туловища, не давая упасть. В то же время из трупа убитого им мага наружу вырвался похожий на ледяного ежа демон. Оголенный, он зашипел под солнечным светом. Данан, недолго думая, развеяла духовный клинок и ухватилась освободившейся рукой за демоническую потустороннюю сущность, высасывая досуха.

Рендел содрогнулся. Он уже видел такие руки — способные когтями крошить железо.

Скверно.

Скверна.

От наблдения за Данан Тайерара отвлек знакомый до боли голос. Завидев, что происходит нечто абсолютно незапланированное, на поле показался верховода магического сопротивления.

— Кто бы подумал, что тебя, Тайерар, спасет от смерти сила темного чародея?! — заорал Лео, провоцируя. Он сам был немного обескуражен: когда он предполагал, что леди-командор Калагорна может явиться сюда в качестве помощи для короля или Тайерара, он не предполагал, что ее колдовская мощь будет настолько велика и настолько… своеобразна. Что она, черт подери, такое?!

Тайерар отвлекся на колдуна. В голову волной ярости ударила кровь. Сучий выродок!

Это заняло как будто мгновение — но спустя это мгновение Тайерар понял, что все понеслось еще больше наперекосяк, чем прежде.

— Коротышка! — раздался голос Рангзиба. Данан и Тай обернулись одновременно: те’альдинец изо всех сил орудовал посохом, и как магическим, и как боевым, стараясь пробиться к гному и как-то подсобить.

Увидев, как Хольфстенн пробирается к трупу темного эльфа, только бы законченный идиот не предположил, что эльф очень важен. Во-первых, на выручку ему кинулся гном — вряд ли из глубокого желания похоронить товарища чин по чину. Во-вторых, если эльф мертв, и к нему ползет гном, значит, у эльфа есть при себе что-то ценное; а если ничего такого нет, то, возможно, бедолага жив. И в таком случае хотелось бы выяснить — каким образом? Видимо, стараясь прояснить ситуацию, один из мятежных магов и сосредоточил все свои силы на убийстве низкорослого воина. Стенн выживал с трудом — частью собственным проворством, частью — усилиями Унре, который переключился с защиты командора и тратил всего себя, чтобы уберечь таз’гаротца. А теперь и Рангзиб включился. Как нельзя вовремя. До тела Вальдриссана оставалось еще с двадцаток шагов, а у гнома уже начались проблемы.