Диармайд выглядел бы настороженно, приценилась Данан, если бы не выглядел измученным и утомленным. Он кивком поприветствовал командора и попросил поговорить «серьезно и наедине».

Они заперлись в кабинете ежеутренних собраний.

— Выглядишь взволнованной, — заметил Диармайд.

— А вы — убитым, — констатировала Данан, строго очерчивая рамки их общения. Она помнит о его рекомендации разговаривать с королем подходящим тоном. — Выкладывайте, ваше величество.

Леди была холодна и смотрела на Диармайда, как на врага. Что ж, быть может, заслуженно. А, может, и нет. Сейчас Диармайд уже затруднялся ответить.

Дей рассказал. О поражении. О полном бессилии Хагена, который после гибели его ордена, казалось, вообще потерял стимул к жизни. О том, что от Стражей Вечного в Даэрдине остались крохи.

— Их ведь было так много, — сосредоточенно выдохнула Данан. — Намного больше, чем нас!

— А осталось, хорошо если с полсотни, — тяжело сообщил король.

Новость не укладывалась в голове. Будучи магом, выросшим в Цитадели Тайн, Данан считала Стражей Вечного чем-то настолько же самим собой разумеющимся в мире, как деревья, котов, сахарные булки с чаем и небо.

— Клейв! — тут же дернулась она, опасаясь за судьбу старого друга.

— Жив. Пока.

Данан перевела дух. Уже не так плохо.

— Сочувствую, государь.

— Я — полбеды, — произнес Диармайд. — Я давно уже не страж. А вот как сообщить об этом Тайерару?

— Прямо, — посоветовала Данан, и, зная Диармайда, тут же крикнула стражникам снаружи, чтобы позвали капитана. Если этого не сделать, Дей обязательно свесит необходимость быть вестником смерти на нее. — Он тоже давно уже не страж, знаете ли.

Когда Тай вошел, опасение легко читалось и по его лицу, и по скованным движениям.

— Командор?

Прежде, чем Данан открыла рот, Диармайд, будь он неладен, выложил на стол припасенный в рукаве туз:

— Хорошо, что вы здесь, генерал!

Тайерар вздрогнул: о ком это он? Какой-такой генерал? Оговорился, может?

— Генерал? — переспросила Данан.

— Генерал, — подтвердил Дей.

Тайерар осмотрелся: в комнате лишь он, король да Данан. Для пущей надежности указал пальцем себе в грудь: вы мне? Диармайд закивал: да-да, радуйся, солдат. Можешь быть благодарен!

— Эм… генерал? — переспросил уже Тай. Все еще не укладывалось.

— Ага! — Бодро заявил Диармайд. — Уже кстати несколько дней. Я решил, раз все равно еду сюда, то сам и сообщу. Лично, безо всяких гонцов.

— Оу… м-м… благодарю, ваше величество, однако…

Тайерар понимал: он не то, чтобы заслужил подобное спонтанное повышение. Что за ерунда?

— За защиту Калагорна! И тем самым — за отличную службу короне! — тут же отрапортовал Диармайд и стрельнул взглядом в Данан.

Готовился, поняла чародейка. Готовился и потому обложился козырями со всех сторон. Знал, что просто так она, Тегана, ни черта делать не будет. И наконец внял просьбе, которую она излагала в письме королю еще задолго до поездки к Тальваде в Ирэтвендиль.

Взятка. Диармайд дал Таю взятку, чтобы переманить его на свою сторону. Потому что догадывался, что сама по себе Данан не согласится.

Пока мужчины обменивались рукопожатиями, чародейка встала, обошла стол и уселась поверх столешницы, сложив руки на груди.

— А теперь давайте к делу, государь, — сказала куда строже. Короли… подумала она с грустью. Самая пропащая порода из всех дельцов в мире.

Диармайд перевел взгляд на чародейку:

— Я уже все рассказал тебе, Данан. Алеонт не оставит нас в покое. Он создает настоящее укрепление на севере. Мне нужна помощь.

— Алеонт? — вклинился Тайерар. — Алеонт?! — Вот кто виноват в том, что рухнула его цитадель, да?! — ЭТО ОН У НИХ ГЛАВНЫЙ?! ВЕЧНЫЙ! КАК Я МОГ… ЭТОТ ЖАЛКИЙ ЩЕНО… — Тайерар зашелся, мечась из стороны в сторону. Его как подменили. — Расскажите мне все, ваше величество!

Диармайд открыл рот, чтобы дать Таю ответ, как Данан, останавливая, положила руку тому на грудь.

Легко и просто, так, словно делала это тысячу раз. Так, как он, Тайерар, никогда от нее не дождется.

— Одну минутку, ваше величество. Все равно каждый захочет знать детали, так что давайте для начала соберем всех.

— То есть, ты поможешь мне? — Воодушевленный, Диармайд посмотрел в спину чародейке. Та кратко велела стражникам у двери пригласить всех завсегдатаев. — В последний раз, Дан, пожалуйста! — попросил король.

Данан оглянулась через плечо, ничего не сказав. Самому трудно сделать выводы?

«Помогу, — подумала чародейка. — Хотя бы потому, что Тайерар нужен в Калагорне в боевом состоянии, а не как четырнадцатилетний юнец, в пределах досягаемости которого впервые появилась обнаженная женщина».

Через четверть часа в том же кабинете сидели его обычные обитатели, а кроме того: Вальдриссан (Диармайд от этого хмурился), Хольфстенн (болтал ногами и подмигивал Данан) и Рангзиб (Тайерар недовольно косился). Последним присоединился Рендел, извинившийся за задержку.

— Явился, как смог, — с легкой одышкой сообщил он и упал на предложенный Родриком стул. Перед королем Рендел намеренно лебезить не стал. После того, что он видел между Данан и Диармайдом в Цитадели Тайн и после событий во дворце эльфийского владыки, мужчина все больше приходил к мнению, что попытки поддерживать хорошие отношения с королями для Смотрителей всегда вылезают боком.

Диармайд обвел слушателей внимательным взглядом, принял выразительную позу и рассказал о последних событиях с максимальным трагизмом, на какой оказался способен. Завершив, добавил, что сейчас абсолютно все обитатели Цитадели Тайн, в лояльности которых Дей не сомневался, находятся в Галлоре и поддерживают огромный оборонительный купол над городом.

— Но, естественно, — добавил он мрачнее, — постоянно назревают беспорядки. Потому что магам никто не доверяет.

Данан покосилась на Тайерара. В прошлом он бы наверняка после таких слов воскликнул: «А должны?!», но сейчас молчал. Известия об Алеонте и о судьбе Стражей потрясли его, и теперь Тай сидел белый с опустошенным взглядом.

Первой с замечанием выступила Ултала.

— Я правильно поняла, государь, — уточнила женщина, — что ваши люди после длительного планирования и разведки не смогли даже подойти на то же расстояние, на которое подбирались к логову магов прежде?

— Да, — подтвердил Диармайд. — Когда Сеорас и стражи прокладывали маршрут для атаки, они забрались аж сюда. — Дей обошел стол командора, где на стене висела карта Даэрдина, и ткнул в точку на северном приграничье. — А, если верить Хагену, их развернули вот здесь, — показал он другое место.

Ултала запустила в волосы украшенную перстнями пятерню, чтобы перекинуть черные кудрявые волосы, и браслеты на ее кистях легонько звякнули от движения, привлекая еще больше внимания, чем жест. Рангзиб невольно залюбовался.

— Вы же понимаете, что утечка произошла с вашей стороны, государь?

Диармайд напрягся.

— Ну же, не будьте ребенком, — совершенно спокойно посоветовала Ултала. — Давайте, вспомните, кто был на обсуждении плана. Кто прокладывал маршрут. Кто его подтверждал, — тянула она все медленнее и медленнее. — Это один из них растрезвонил магам, когда вы придете и с какой стороны будете готовить удар, отчего они и смогли устроить засаду.

— Там были все те, кому я безоговорочно доверяю. — Диармайд отчеканил каждое слово. — Я, два моих советника, мой тесть, Борво, Эдорта, Сеорас, Хаген и Клейв! Кого из них я должен подозревать?

Ултала вопреки ожиданиям и напору короля только легко рассмеялась.

— Всех, ваше величество.

Диармайд мотнул головой: невозможно.

— Маги узнали как-то еще. Возможно, у них есть шпионы во дворце, я не спорю. Но в своем окружении я доверяю каждому.

— Ваше величество, король н обладает роскошью доверять даже самому себе. О, Таренгар, — протянула Ултала, посмотрев на Данан. — И вы, командор, говорили, что вы — идеалистка? Как вам вообще удалось посадить его на трон?