Но если рабочих можно было контролировать с помощью ошейников, то с элитой такой номер естественно не прошел бы. В итоге высокопоставленные лица что ни день ввязывались в какую-нибудь неприятную историю. Виной тому в большей степени были вседозволенность и фейлецы – смесь из пыльцы фей из мира Ларайн и наркотического порошка из одного технологического мира.

Бессмертие и магия позволяли не бояться вредоносного действия, которое наносило это вещество: в любой момент с помощью фланта можно было избавиться от зависимости и всех последствий для здоровья. Это и развязывало руки абсолютно всем: избавившись сегодня от зависимости, на следующий день, поддавшись скуке, можно было все начинать заново, приближая при этом крах цивилизации.

Не хотелось признаваться, но до этой простой истины об упадке его надоумила напарница. Тисл сам одно время баловался фейлецом, однажды нехило подставив Ми-Шери, за что та ему потом хорошенько вправила мозги, отправив в лазарет на целые сутки – и это с их то уровнем медицины!

– Ну, и чего ты тут ждешь? – в кабинет вошел Карган.

Тисл отлепился от окна и тут же согнулся в поклоне, наплевав на то, что по происхождению он выше. Если бы не наставник, его бы уже аннулировали.

– Хорош спину гнуть, – мужчина бросил принесенную папку на стол и уселся в кресло. – Надеюсь, ты понимаешь, что за такое ты поклонами не отделаешься? У всего есть своя цена.

Тисл выпрямился, с трудом выдержав взгляд наставника.

– И сколько стоит моя жизнь?

– Верни Ми-Шери.

Тисл не удержался и скривился, услышав имя своей пропавшей напарницы. Он всегда подозревал, что Карган ценит Шеру выше, но теперь ему казалось, что доказательство налицо. Этот факт неожиданно неприятно царапнул по самолюбию.

Девчонка во всем была хуже: Тисл всегда считал ее чем-то второсортным. Она не была первенцем по происхождению. Трусила там, где он шел с высоко поднятой головой. Уступая ему в силе, она постоянно проигрывала спарринги…

Ровно до тех пор, пока наставник Карган не взялся за Ми-Шери всерьез, каким-то образом сумев заставить ее не только взглянуть своим страхам в лицо, но и пойти против них. В итоге экзамен Шера сдала лучше, чем ее напарник, опередив его всего на пару очков. И эти два очка воспринимались парнем целой пропастью, ведь у него на руках были все козыри, а Ми-Шери создали практически из ничего.

Когда безликие выдали им их первое задание – захват закрытого мира Вэнг и уничтожение Сияющей, которая могла помешать кессам, – Тисл намеренно разделился с Ми-Шери. Он планировал избавиться от напарницы: где-то глубоко внутри в нем еще теплилась надежда, что на экзамене ей просто повезло, и одна она долго не протянет.

Теперь же ему ставят ультиматум – а иначе это назвать было сложно, – найти Ми-Шери.

– Прекрати ерничать и признай уже, что она тебе нужна, – Карган даже не смотрел в сторону своего бывшего ученика, и без этого прекрасно зная, что творится на его душе. Давно знал. И намеренно противопоставлял Шеру Тислу, чтобы заставить его хоть как-то шевелиться. Эти двое были лучшими в потоке. Да что там в потоке, они были лучшими выпускниками за последние десятилетия!

Еще одна проблема, которая привела их цивилизацию к упадку. Золотое поколение, которому все давалось легко и просто, заплыло ленью и поросло тщеславием. Сбить с них спесь было тем еще занятием, но Карган сумел найти ключик.

Когда во время проверок рабочих после бунта Карган приметил Ми-Шери, он даже не думал, что из нее выйдет толк. Он был обязан отправить девчонку на повторную чистку сознания или аннулировать, но что-то в ней его зацепило. Тогда он решился на отчаянный шаг и попросил разрешения у безликих провести эксперимент.

Ми-Шери позже сказали, что ее выбрали из группы людей, но никаких конкурентов, которых якобы аннулировали, на самом деле не было. Карган действительно проверял ее, подкидывая нестандартные задачи, но и только.

Результаты настолько впечатлили безликих, что они позволили Каргану взять Ми-Шери в ученицы – естественно, под личную ответственность.

– Я не собираюсь жениться на безродной, – Тисл хотел, чтобы его слова звучали холодно, но получилось яростно и пылко.

– А тебя об этом никто и не просит, – а вот голосом Каргана можно было живьем заморозить. – Просто верни ее. Живой.

Мужчина махнул рукой и уткнулся в бумаги, показывая, что разговор окончен.

Тисл послушно покинул кабинет, едва сдержавшись от того, чтобы от души не шарахнуть дверью, проклиная всех и вся. Он всегда считал себя достаточно хладнокровным, но, как выяснилось, не тогда, когда дело касалось напарницы.

На время обучения первенцев ставили в пары: и исключительно разнополые. И так уж сложилось, что, проработав долгое время плечом к плечу, напарники часто становились большим, чем просто товарищами. На то и был расчет: считалось, что таким образом будущему поколению достанется все самое лучшее от родителей. Впрочем, эта теория уже давно себя изжила, но принцип формирования пар остался прежним, превратившись в традицию.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.