— Не изменяешь себе, Рикки, — хохотнул Кристиан, присев напротив Рейкарда.

— Каки-ие люди, — закатил глаза дейленец. — Век бы тебя не видел.

— Правда что ли? А я думал, вы по мне скучали, моя королева.

Уже второй раз за день Алекс получил за свои шутки сполна. Только в этот раз пустой бутылкой в грудь. На это мужчина просто хохотнул. Приятель уже успел накидаться, поэтому с координацией у него было не совсем хорошо. Целился-то он точно в лоб.

— Стой, ты чего это, бороду отрастил? — прищурился Риккард.

— Пока что это бородой я не назову. Так, щетина, — отмахнулся Кристиан. — Итак, ты видел малышку Женевьеву?

Рейкард кивнул, опрокинув в себя очередной бокал белого вина. Было видно, что нечто странное не дает мужчине покоя. Это и решил выяснить Алекс, осторожно спросив, что с настроением друга.

— Она так похожа на нашу Женни, — печально выдохнул Рик. — Если я доживу до двадцатилетия малышки, то буду путать с её покойной тётей.

Кристиан больше не мог оттягивать момент встречи. Поднявшись с места, он поспешил к Мануэлю и Лие. Встретившаяся по пути Розмари сказала, что они в спальном крыле, в первой же комнате. Алекс нашел их быстро, без стука вломившись внутрь.

— Ты чего творишь? — хмыкнул Мануэль, держа на руках маленькое чудо.

Медленно Алекс подошел к ней, всмотревшись в круглое, детское личико. Светло-карие глаза на свету приобретали синеватый оттенок. Кожа светлая, ещё не попавшая под свет сансайдского солнца. Маленькие, пухлые губки и щеки с легким румянцем. Ещё совсем коротенькие волосы были рыжевато-карамельные. Взгляд малышки был осознанным, счастливым и до умиления наивным.

— Женевьева, — выдохнул Алекс, изумленно улыбнувшись. — Она так на неё похожа…

Золотые нити содрогнулись. Яркий солнечный свет странно мигнул, вызвав улыбку на лице. Кто бы мог подумать, что солнце тоже живое? В нём нет души, но есть жизнь, которую Священный дух обязан поддерживать. Светило, буквально, питается божественной силой. Также, как и луна силой Духа Смерти.

Алконост встрепенулся на тонком, женском плече. Эта крупная птица, казалось, совсем ничего не весит. Словно будучи призраком она летала над Садом, каждый раз возвращаясь к своей правительнице.

Одиноко сидящая на берегу озерца душа вздохнула, посмотрев в водную гладь. Длинные, карамельно-золотистые косы немного растрепались, в тёмно-синих глазах читались мудрость и умиротворенность, бледная кожа слегка светилась, будто солнце. Со стороны никто и не понял бы, что перед ним не просто душа, а самое настоящее божество. Божество, лишенное человеческой слабости. Божество, знающее своё дело и понимающее смысл своего бытия.

Раздавшиеся позади шаги заставили Богиню поднять лицо. Поднявшись, она обратила взгляд на ещё молодую душонку, принадлежавшую парню. Единственному человеку, которому она будет рада всегда.

— Привет, малышка, — шутливо поклонился перед девушкой паренек.

— Феликс, я же просила, — цокнула Женни. — Мои подданные уже не воспринимают меня всерьёз из-за тебя.

— Ах, ну да. Прошу прощения, Святая Женевьева, — в ответ на это Богиня лишь расхохоталась, чем вызвала недоумение Феликса. — Что, тебе и такое не нравится? Не, всё, увольте. Я отказываюсь играть эту клоунаду.

Девушка усмехнулась. Хоть она и скрывала это, но неизменное отношение друга нравилось Женни всегда. Даже когда Священный дух пропал, отдав всю свою мощь и силу какой-то девчонке, Феликс, вместе с Дастином, легко приняли это, в отличие от других душ. Первое время те обходили новую Богиню стороной, чувствуя свою слабость перед ней. Женевьева не осуждала их. Люди боялись, что незнакомка решит использовать свою силу во зло, даже не зная, что это невозможно. Даже Боги скованы кандалами Вселенной.

— Ух ты, что у нас там?! — резко упав на колени, воскликнул Феликс. — Щенок добера? Он же совсем ещё маленький. Эй, малышка, не посмотришь откуда он тут?

— Ещё раз назовешь меня так и я зашью тебе рот своими золотыми нитями, — хмыкнула девушка, опустившись рядом с парнем на колени.

Она протянула руку вперед, дотронувшись до мордочки щенка. Тот дрожал от страха, но позволил Богине прикоснуться к себе. И Женни увидела всё, как наяву. Если бы сейчас она была человеком, то, бесспорно, разрыдалась бы.

— Как интересно, — улыбнулась Женевьева, погладив добера. — Он принадлежал Алексу.

— Правда?! Ты не шутишь?! Но что он делает здесь в таком молодом возрасте?

— Алекс продал щенка не лучшим людям. Они не кормили его, поэтому тот сбежал и умер от дейленских морозов.

— М-да, года идут, а Святоша наш не меняется. Хоть бы смотрел, кому продает. Бедный малыш, натерпелся, да? — сочувственно поджал губы Феликс. — Пойдешь ко мне жить, м? Думаю, мама против не будет, а отец и подавно.

Богиня покачала головой. Сейчас её друг жил со своими родителями, которые умерли уже относительно давно. Она никогда не видела парня таким счастливым, хоть и понимала, что это ненадолго. Через сотню лет их души переродятся, забудут прошлую жизнь навсегда. У Феликса будут новые родители, новая жизнь. Он будет перерождаться до тех пор, пока не станет одним целыми со Вселенной. Когда одна душа покидает этот мир навсегда, появляется новая. Женевьеве же нужно лишь следить за своими подданными.

— А ты куда направилась? — держа щенка на руках, спросил Феликс, побежав за отдаляющейся подругой. — Опять к живым?

— Да, — коротко кивнула Женни, погладив оперение своего алконоста. — Я должна встретиться с ним.

— Я так и не понял. Разве это позволительно? Вы же… как бы… противоположности. Что ж, желаю приятно повеселиться!

Женевьева лишь отмахнулась, кивнув головой алконосту. Тот взлетел, после чего взорвался на тысячи золотых перьев, что с ног до головы укрыли от внешнего мира девушку. Когда пёрышки исчезли, Богини и след простыл. Феликс остался стоять один, посреди тихой поляны с щенком на руках.

Чёрное солнышко сверкнуло, словно оникс на свету. Очередная душа превратилась в сгусток энергии, после чего перешла на другую стадию. Перерождение. В эту же секунду в другом конце Тёмного коридора одна измученная душонка упала на колени, растворившись во тьме. Коридор поглотил её, став ещё сильнее.

На бледном лице появилась ухмылка. Алые глаза блеснули во тьме. Джины, окружающие возвышающийся трон, содрогнулись, тут же разойдясь перед Духом Смерти. Его туманные щупальца тянулись за спиной, живя своей жизнью. Никто из чёртиков не осмелился приблизиться к ним хотя бы на шаг. В прошлый раз прикосновение к новому Богу уничтожило одного джина. После этого все боялись его.

Когда Эммет очнулся посреди замка Духа Смерти, он был не в себе. Полное уничтожение и перерождение его души, а также переизбыток информации сказались на нём не лучшим образом. Он хотел найти женщину, что сделала это с ним, но не смог. Она просто пропала. А вот Хьюдсона словно вели инстинкты, мужчина знал, что должен делать. Новую силу нужно было куда-то девать, поэтому ему пришлось стать тем, кем быть вовсе не хотелось.

Над головами тварей преисподней пролетел трехглавый ворон с насмешливым карканьем. Он легко приземлился на плечо хозяина, хитро взглянув на джинов. Эммет не ожидал, что его питомец будет настолько злорадным. Чем же они ему так не угодили?

— Меня не будет неделю. Проследите, чтобы всё было в порядке. Не слишком злоупотребляйте своими полномочиями и не мучайте души, — холодно приказал Бог, проведя по черному оперению ворона холодным пальцем.

— Уже прошел месяц? — послышался позади шепот.

— Куда спешит время?

— Тебе-то что? Время нам не враг. Теперь.

— Хм, зато враг эта девчонка. Мне кажется, господин слишком увлечен этой…

— Светленькой?

Эммет замер, не веря собственным ушам. Джины, что так боятся его, не церемонясь обсуждают его возлюбленную? Или же они думают, что мужчина ничего не слышит?

Хмыкнув, Дух Смерти обернулся, взглянув на своих подчинённых. В его красных глазах плескалась ледяная, ядовитая ярость, заставившая джинов броситься прочь из зала. Вот только не все из них успели покинуть его. Более десятка сгустков живой энергии было поглощено тьмой Эммета.