— И что ты тут хотел узнать? — нахмурилась Женни.

Мужчина повторил мимику Женевьевы. Вновь накрутив карамельную прядку на палец, он нехотя ответил:

— Я чувствую инородную нить, что тянется к тебе. Ты её не чувствуешь, судя по всему, но мне она не дает покоя. Хочу узнать, что это значит.

— Пока успехов никаких?

— Я плохо знаю харийский язык, поэтому пока прочел пять страниц. С заклинаниями проще.

Джейн'ри задумчиво прикусила нижнюю губу, после чего спросила:

— Мне есть о чем волноваться?

— Думаю, что нет. Опасности тебе это точно не несет, однако будь осторожна. Большего сказать не могу.

Девушка прижалась к Эммету, закрыв глаза. Волноваться ей, как ни странно, есть о чем. Пускай о предназначении странной нити Женевьева не знает, это её не особо интересует в данный момент. Сейчас Женни беспокоится о себе и своих друзей, ведь близится двадцатое января. Именно в этот день решили напасть. За день до него прибудет армия Риккарда, а за три — Феликс пойдет на переговоры с мелкими семейками Итсхелла. Завтра же Алекс с Мануэлем и Женевьевой отправятся в мэрию Эльфелла. Если всё пойдет коту под хвост, их выручат Феликс с Джилл, устроив поджог. И всё же они надеются, что до этого не дойдет. Ребятам, как никогда, нужны союзники.

— Эм, — тихо позвала мужчину девушка, покрутив между пальцев пуговицу его рубашки. — Мы выживем? Я спрашиваю не про завтра, а…

— Детка, это ведь почти война, — грустно усмехнулся некромант, вновь принявшись рисовать ногтем узоры на шее Женни. — Жертвы будут, определенно.

— Но я не хочу. Не смогу потерять кого-то из друзей, брата или… тебя. А если умру я? Мне страшно.

— Не беспокойся, Женевьева, — Эммет подцепил пальцами подбородок Джейн'ри, запрокинув её голову так, чтобы она посмотрела на него. — Я никому не позволю и пальцем тронуть тебя. Думаешь, для чего я вызвался идти с тобой?

— Хм, я думала, потому что мы сильнее остальных. Больше шансов добраться до Эмиля.

— Не без этого, — выгнул уголок губ Хьюдсон в полуулыбке. — Однако главный мотив — твоя защита.

Женни улыбнулась в ответ, потянувшись к губам Эммета. Оставила на них легкий поцелуй, без слов проявив свою благодарность, любовь и доверие.

Ребята прибыли к Эльфеллу с рассветом. Но соваться в Итсхелл они не осмелились, поэтому затратили ещё полтора часа на объезд. В итоге подъехали к мосту, что ведет в Лайтхилл, в одиннадцатом часу. Спрятавшись в лесу, неподалеку от перехода, стали решать, что делать дальше. Идти втроём было рискованно — Эммет предупредил компанию, что Эмиль мог перетянуть Совет на свою сторону. Поэтому было решено отправить Женевьеву вперёд, дабы та незаметно проскочила в город, а после парни попытаются войти в него на правах "будущего мэра и его помощника".

Перевоплотившись в волчицу, Женни спустилась под мост, аккуратно ступая по блестящему из-за солнца льду. Он был довольно-таки толстым, поэтому девушка без проблем пробралась на другую сторону, незаметно проскользнув через стражу. Припала грудью к снегу, медленно направившись к воротам. На белом снегу её было практически не видно. Однако в Лайтхилле появились небольшие проблемы.

В такое время горожане уже бодрствовали. Были открыты рестораны, лавки, оружейные, рынок. По улицам гуляли женщины в пышных, утеплённых платьях и зимних беретах; мужчины в пальто или же теплых костюмах; также мимо пробегали ребятишки в простых курточках и штанишках. Женевьева спряталась за пустующим домом, размышляя, что ей делать дальше.

Не так давно к ней приходил Каирин, научив некоторым аспектам перевоплощения. Девушка научилась перебрасываться в зверя, не разрывая при этом одежду. Оборотень объяснил это тем, что у каждого из них есть немного магии от Священного духа. То есть, оборотни — полная противоположность некромантам. Одежда материализуется, когда они становятся людьми. Для этого просто нужна практика. Женни и подумать не могла, сколько тряпок она изорвет в попытках остаться в них.

Вот только сейчас приобретенное умение большой роли не играет. На миссию Женевьева надела синий плащик, блузу, корсет с оружием и брюки. В таком девушки Лайтхилла не ходят. Внешний вид Женни вызовет подозрения. Остаётся надеяться на то, что меня примут за Сову, — подумала девушка, натянув на лицо капюшон.

Вдохнув-выдохнув, Женевьева вышла из-за дома, уверенным и быстрым шагом двинувшись в сторону мэрии. Потеряться было невозможно, ведь нужное здание находилось на самой высокой точке пригорка, что даже из Итсхелла было видно его синие купола и белокаменные стены.

Женни не ошиблась — её появление вызвало у горожан недоумение и подозрение. Каждый второй пытался заглянуть под капюшон, дабы увидеть, что за "диковинка" идет мимо них. Лишь единицы оставались равнодушными — либо и вправду приняли за Сову, либо просто куда-то торопились. Также нашлась и парочка более надоедливых людей, что решили узнать у девушки, откуда она. Той приходилось игнорировать их, ускоряя шаг.

Неожиданно из-за угла вышел патрульный (что было понятно по золотой нашивке на груди). Заметив странную незнакомку, что резко выделялась на фоне лайтхилльцев, он отправился прямиком к ней. Женевьева осмотрелась по сторонам — прохода не было. Бежать назад она не осмелилась. Пришлось столкнуться с Совой.

— Мисс, предъявите свои документы, — грозно нахмурившись, потребовал патрульный.

Чёрт! Проклятье джина! Кейре! Я совсем и позабыла, что каждый гражданин должен носить при себе документы. Дура! Дура-дура-дура, — Женни судорожно сжала ладони в кулаки, не зная, что ей делать. Тут в голову пришла мысль. Опасная, безбашенная, но это единственное, что может помочь.

Женевьева достала из кармана сверток, протянув его патрульному. Тот его ощупал, подозрительно прищурившись.

— Что…

— Пятьсот, — холодно бросила девушка, вскинув подбородок. — Этого хватит?

— Вы ведь понимаете…

Не церемонясь, Джейн'ри достала ещё и мешочек с мелочью, кинув его Сове. В этот раз мужчина принял подачки более охотно, прижав мешок к груди.

— Триста.

— Всего хорошего, мисс. Советую не разгуливать в таком виде по Лайтхиллу.

С этими словами патрульный пошел своей дорогой. Когда он скрылся из виду, Женевьева облегченно выдохнула, вытерев пот со лба. Пронесло. Знал ли отец, что творится за его спиной? Или он сам был частью этой коррупции? — хмыкнула про себя Женни, отправившись к своей цели. Мысленно она поблагодарила брата за то, что он подкинул ей тысячу алиров, прежде чем отправить сестру в Лайтхилл. Знал ли он о "тайной жизни" лайтхилльцев? Или же ему подсказала интуиция?

Не решившись больше размышлять об этом, девушка ускорилась, дабы поскорее дойти до места встречи. И вот, заветная мэрия уже в квартале от неё, как вдруг из небольшого проулка кто-то свистнул Женевьеве. Нюх не подвел — это были Алекс и Мануэль, порядком запыхавшиеся. Значит, они бежали. Неужели, их не пустили добровольно?

— Эмиль нас опередил, — подтвердил догадки Женни Мануэль. — Теперь мы здесь нежелательные гости.

— Да, на мосту случилась проблемка. Не волнуйся, Евочка, проблемка сейчас преспокойненько посапывает под мостом, — как всегда в своем репертуаре прокомментировал Алекс. — Ладно, нам надо торопиться.

— Но куда?! Совет нас не послушает. Возможно, даже казнит или упечет в казематы, а то и Эмилю сдаст.