— Что ты хочешь взамен? — спросил тогда я, понимая, что ничего даром не дается.

— Чтобы ты был послушным учеником.

И с этого момента я стал жить у Роланда. Он учил меня магии, раскрыл её. Я оказался куда сильнее, чем думал. Родители это знали, поэтому и заставляли скрываться. Я не злился на них. Было некогда. Единственное, что меня тревожило — это жизнь Эммета. Я по нему тосковал и переживал, что он попался в сети людей. На тот момент я стал их ненавидеть куда больше. Роланд показывал, насколько они грешны. Я много раз видел, как избивали беременных, насиловали женщин, убивали совсем юнцов.

Прошел год обучения. Роланд заменил мне отца. И вот пришел момент обряда, который, как он сказал, должен пройти каждый некромант, что хочет стать великим. А у нас была мечта. Мы хотели избавить человечество от дерьма, в котором они погрязли.

— Ты готов. Я рад видеть это.

— Без твоей помощи этого не произошло бы. Спасибо.

— Еще рано благодарить. Ты должен совершить один ритуал, который поставит точку в твоем обучении. Но у всего есть цена, мальчик мой. Готов ли ты заплатить за свою цель?

— Да. Готов. Священный дух оставил наш мир Тёмному. Я должен избавить его от демонов, что ходят по нашей земле.

— Что ж, тогда тебе предстоит сделать выбор.

Это было в самом деле тяжело. Тёмный дух требовал за свои силы то, чего у него никогда не было. Любви. Тепла. Доброты. Всех тех качеств, которые чужды тебе.

— И что же ты сделал? — хитро прищурилась женщина, внимательно слушая рассказ Эмиля. — Отдал эти отвратительные чувства моему повелителю?

— Да, — безразлично ответил мужчина. — Это ничто, по сравнению с тем, что я могу получить. И получу.

— То есть, тебе нужна не слава, — восторженно протянул джин, хлопнув в ладоши. — Ты хочешь вершить самосуд? Будучи наисильнейшим существом в мире, все люди будут преклоняться перед тобой. Но уверен ли, что избавишь от порочности? Всех их.

— Уверен. Силы, что даст мне девчонка, позволят властвовать над мыслями людей. Они не успеют совершить убийство, как сами будут убиты.

— Милый, это не так работает. Страх не сделает их святыми.

— Не тебе судить. Ты не человек.

— Но я была им. И точно могу сказать, что твой план отвратителен. Мне плевать на людишек, но вот твои планы… они принесут проблем моему повелителю. И не только ему.

— Боги не вмешиваются в нашу жизнь. Поэтому плевать.

— Неужто ты возомнил себя Богом? — грубо хохотнула женщина, ударив ладонью по столу. — Вот только ты умрешь быстрее, чем смертные успеют привыкнуть к твоему господству.

— У меня будет наследник. Он пойдет по моим стопам. Я об этом позаботился. Как и о крови оборотня.

Джин кинул на спящую девушку немного настороженный взгляд, осмотрев её тело внимательнее. Вздохнув, женщина вновь расхохоталась, упав рядом с Женевьевой.

— А твой братец времени зря не терял. Девка беременна, не так ли?

Эмиль промолчал, лишь натянув ухмылку. Всё шло так, как нужно.

Женевьева распахнула глаза, жадно глотая ртом воздух. Её тело горело огнем, по венам растекалась сила, заставившая девушку вскрикнуть, прогнуться в спине. Это было настолько больно, что Женни предпочла бы остаться без сил вовсе. Вот только волчица позволила хозяйке случиться этому, Джейн'ри должна принять этот дар, несмотря на то, какую боль она будет терпеть.

Забавный некогда зверек стоял на пригорке, освещаемый лучами утреннего солнца. В его пасти был зажат нож, который в реальности принадлежал Женевьеве. Девушка медленно подошла к волчице, встав перед ней на колени. Синие глаза животного были строги, серьёзны. Прямо как в первое знакомство.

— Что я должна делать? — спросила Женни, поджав губы.

Волчица вложила нож в руку хозяйки, склонив голову набок и внимательно наблюдая за ней. Женевьева всё поняла. От этого её сердце забилось чаще.

— Вот как. Вторые сущности убивали своих хозяев. Ты не поддаешься яду в моей крови, — Женни показалось, что волчица ухмыльнулась догадке девушки. — Но… я не хочу убивать тебя!

Зверёк вздохнул, покачав головой, после чего уперся лбом в плечо Джейн'ри. Мягкая шерстка щекотала подбородок Женевьевы, а руки дрожали. Нет, она не сможет! Ведь волчица — это часть её души! Нельзя убивать её!

"Ты знаешь, что это нужно сделать. Иначе нам не выжить".

Женни вздрогнула, посмотрев на отстранившуюся волчицу. Это был её голос. Совсем похожий на голос Женевьевы, но более глубокий и спокойный. Волчица кивнула.

— Прости… И спасибо.

Зажмурившись, девушка замахнулась, вонзив нож под подбородок животного, чтобы то умерло без боли. Но неожиданно тело распалось на мелкие частички, которые тут же превратились в белоснежный дым. Он стал распространяться по всему лесу, заполонив сознание Женевьевы. После этого она очнулась.

Боль начала понемногу стихать. Тело расслабилось, позволив некогда чужеродной силе попасть в каждую клеточку организма. Женни устало прикрыла веки, вздохнув. Она преодолела это испытание. Справилась со слабостями.

— Впечатляюще, — хмыкнул Эмиль, о существовании которого девушка успела позабыть. — Признаться, я и ожидал чего-то такого.

— Пошел ты, — процедила Джейн'ри. — Моя кровь тебе не достанется.

— Ну, конечно, — рассмеялся мужчина, отправившись к выходу. — Подготовься к переезду, милая. Нам пора покинуть этот отвратный город.

Мимо пролетела пуля. Эммет успел скрыться за стволом большой, старой ели. Заметили? Стражники Эмиля заметили его?

Но нет. Пара мафиозников, которые решили отойти от границы Итсхелла в лес, просто забавлялись, стреляя по белкам. Некромант судорожно выдохнул. Будет плохо, если эта парочка обнаружит его. Как сообщил Мануэль, на границе таких ублюдков стояло около десятка. Все они были вооружены до зубов. Видимо, Эмиль приказал им бить всех, кто приблизится к границе, на поражение. Вышли они сразу же с первыми лучами солнца, как только мертвецы попрятались в своих убежищах. Ночью проникнуть в город Эммет и Мануэль не могли из-за той же нечисти.

— Какого чёрта уже рассвет, а мы всё ещё трезвые?! — ворчал мафиозник, что покрупнее. От него Хьюдсон решил избавиться в первую очередь.

— У босса паранойя. Он считает, что за ним идет охота. На кой хрен он вообще кому-то сдался?

— Спроси у кого-нибудь другого, я вообще ничего не знаю. Спал себе спокойно, тут тебе на — девка приходит и говорит, что нужно границы сторожить.

— Надеюсь, Валентай скоро из отпуска своего приедет. Этот мальчишка выводит меня из себя.

Эммет осторожно шел за ними, ступая лишь тогда, когда кто-то из бандитов громко заговорит. Снег хрустел под ногами, отчего тихо передвигаться было просто невозможно. И всё же он сделал это. Размахнувшись, снёс голову толстому болвану, который полез в карман пальто за припрятанной водкой. Тощий резко обернулся, с криками став стрелять в мужчину. Вот только руки его дрожали от страха. Он совсем не ожидал такого нападения, поэтому попасть в некроманта ему не удалось. Катана Эммета насквозь пробила грудь второго мафиозника.

— Ну и шуму ты навел, — брезгливо поморщившись, вышел из своего укрытия Мануэль. — Идиоты. Таким в Аэриллоне точно не место.

— Зачем же тогда принимали? — усмехнулся некромант, вытерев лезвие о пальто умершего.

— Это твой братец стал пополнять ряды мафии таким сбродом. Я бы ни за что не брал таких. Ладно, идем дальше. На границе таких еще много.

— Лазейки так и не нашел?

— Их все перекрыли. Мы, конечно, можем попасть через Лайтхилл, но для этого нужно будет обойти весь Итсхелл вокруг. Сам понимаешь, что у нас нет столько времени.

— Что ж, тогда идем напролом. Феликс будет на подстраховке. Он уже там.

Этот план совсем не нравился Эммету. Было бы лучше, если б Совы из Лайтхилла направили свои силы на устранение непорядка во второй части города. Вот только из-за выборов мэра, которые устроили настоящий всполох там, никому нет дела до беспредела, что творится в Итсхелле.