Мужчина содрогнулся. Его тело сковал холод, пронзив душу. Красные глаза стали полностью чёрными, пугающими, неживыми.

Раздался громкий взрыв. Чёрная волна смела всё на своем пути.

Тяжело дыша, Алекс продолжал свой путь. Таща на спине тело Феликса, он старался найти хоть одно подходящее убежище. Но ничто не подходило. Многие дома и заведения Итсхелла сгорели да тла, а в некоторых было небезопасно находиться — стены и потолки грозились вот-вот повалиться вниз. Однако это не останавливало Алекса. Парень целеустремленно шёл вперед, желая покинуть проклятый город. И больше никогда сюда не возвращаться.

— Я не брошу тебя, — прорычал он сквозь зубы, постепенно оседая вниз. — Тебя похоронят с честью, как и других солдат. Обещаю.

Внезапный взрыв заставил-таки блондина упасть вниз. Он посмотрел вдаль, поджав губы. Битва не заканчивалась. Где-то там сражаются его друзья, отдают свои жизни, в то время как Алекс решил сбежать. Увидев смерть друга, он не смог продолжать это бессмысленное кровопролитие. Феликс отдал Кристиану свою жизнь, пожертвовал единственным своим спасением. Ведь не для того, чтобы тот умирал?

— У меня дежавю, — усмехнулся парень, свесив голову. — Женевьева хотела покончить собой, узнав о смерти Дастина. Я отговорил её от этого. И сейчас происходит то же самое. Иронично, не правда ли?

Сзади раздался приглушенный крик. У Алекса не было сил даже повернуть голову. Его сейчас убьет кто-то из выживших мафиозников? Как же так? Нужно срочно подняться и дать отпор, иначе…

— … ги… ма… ю!

Неожиданно кто-то подхватил парня за шиворот, подняв на ноги. Кристиан стал вырываться, кричать, требовать его отпустить. Он не мог оставить Феликса здесь. Не мог бросить его снова! НЕ МОГ!

Они с незнакомцем забежали в полуразрушенное здание, прислонившись к обугленной стене. Алекс перевел шокированный взгляд на спасителя, увидев рядом с собой ту лисицу-оборотня. Она была ранена, но всё также упорна, словно только пришла на поле битвы.

Долго рассматривать Карессу парню не позволил очередной взрыв, на этот раз сильнее всех предыдущих. Казалось, весь мир содрогнулся. Дом, в котором они с девушкой скрылись, затрещал по швам. Выглянув в окно, Алекс увидев нечто.

Всё ясное небо заволок тёмный, непроглядный туман. Вслед за ним пролетела мощная волна, снесшая несколько домов. Приглядевшись, парень рассмотрел в страшном цунами силуэты. Они летели вслед за чёрным солнцем, что-то яростно крича.

— Что за чёрт? — изумленно выдохнул Алекс, вернувшись на место.

— Ты сам ответил на свой вопрос, — злобно усмехнулась Каресса, с силой сжав кулаки, отчего когти впились в кожу. — Это джины. И их тут больше тысячи!

— Но… как?

— Не знаю. Я почувствовала недомогание. Боль в груди. Словно у меня отняли что-то ценное. А после… всё небо почернело. Я поняла, что происходит что-то неладное.

— И решила спасти меня? — рассмеялся парень. Его смех был неестественным, похожим на крик от боли, что разрывала его изнутри.

— Эй, ты чего?

— Феликс мёртв, — осипшим голос ответил Алекс. — Он… и вправду…

— Эй-эй-эй, мне сейчас не нужны истерики, приятель, — сморщилась Каресса. — У нас другая проблема, если ты не заметил.

Кристиан закусил нижнюю губу, еле сдерживая слёзы. Его тело содрогалось от немых всхлипов. Увидев это, лисица сочувственно нахмурила брови и, на удивление для себя, сжала плечо парня. Тот перевел изумленный взгляд на девушку, в ответ сжав её руку.

Но не только это поразило Алекса. Сильная и, кажется, совсем независимая Каресса свернулась калачиком, положив голову на колени Кристиана. Её мягкие, пушистые ушки щекотали руку парня, а хвост легонько гладил его по спине. Аккуратно блондин положил на голову девушки руку, став поглаживать её по гладким волосам.

— У меня был муж. Пять лет назад. Мне тогда едва исполнилось девятнадцать и мы поженились. На этом браке настояли родители, — прошептала Каресса, зарывшись в колени парня лицом. — Я любила Амала. Мы были вместе всего год, после чего его убили люди. Они подумали, что мой муж дикарь! И сожгли его. Я… я… видела. Видела смерть Амала, но ничего не могла поделать.

— Ты поэтому так сторонишься мужчин? — тихо поинтересовался Алекс.

— Да. С тех пор я с ними разделяла лишь ложе. Пыталась не привязываться, ведь боялась, что моего возлюбленного вновь заберут у меня, — девушка всхлипнула. — А потом меня схватил экспериментатор. И я стала такой. Меня больше никто не принимал, ибо боялся, что я заражу кого-нибудь этой болезнью. По меркам оборотней я стала некрасивой, а для людей — пугающей.

— Как по мне, ты самая красивая девушка из всех, что я встречал, — вяло улыбнулся Алекс. — Правда.

Каресса ответила парню такой же утомленной усмешкой, прикрыв глаза. За окном до сих пор проносилась чертовская волна, но паре было на это плевать. Они слишком устали, как морально, так и физически. Больше не было сил бояться, волноваться и переживать. Даже в такой полуразрушенной лавке они ощущали себя комфортно.

Дзынь-дзынь.

Вдали раздавался тихий звон колоколов. Множество золотых нитей тянулось к этому звуку, в этом нет сомнений. Ничего не оставалось, кроме как идти прямо.

Со всех сторон было множество растений разного происхождения. Розы, пионы, гортензии, аллиумы, астры, гвоздики. И это далеко не все цветы, просто названия других были неизвестны. Деревьев в этом прекрасном саду было не меньше. Странно было то, что в таком теплом месте росли и зимние растения, которые могут жить только в холодных странах.

Куст дейленского шиповника с тёмно-синими ягодами зашуршал. Оттуда тотчас выпрыгнуло маленькое животное, отдаленно напоминающее кота. Пушистая, бело-голубая шёрстка, длинный хвост с острым наконечником, кроличьи уши. Вместо лапок у котёнка были копытца.

Присев на колени, протянула руку. Зверёк охотно подался вперед, став тереться о ладонь мордочкой. Звонкое хихиканье казалось таким инородным в этом саду. Его тишину нарушали лишь шум водопада, что находился не так уж и далеко отсюда и звон колоколов.

Встрепенувшись, котёнок вновь скрылся в полюбившемся кустике. Поднявшись на ноги, продолжила путь, идя точно по странным нитям.

Мимо пролетела крупная птица, приземлившись на ветку дерева. Приглядевшись, распознала алконоста. Это было просто изумительно! Алконосты — это миф. Их перья состоят из золота, а глаза из аметистов. Алихийцы верят, что эта птица несёт веру. Олицетворение божественного. Говорят, что алконосты появились из утерянных колец Священного духа.

Встряхнув головой, продолжила путь. С каждым шагом напряжение спадало, душа освобождалась от тягот этого мира. Лицо озарила счастливая улыбка.

Из-за красных елей показалась большая, шикарная, гранитная беседка. Её окружало маленькое озерце, в котором плескались утки, лебеди и даже фламинго. В самом павильоне сидел незнакомец. К нему тянулось множество нитей, по которым шла девушка. Туда ей и нужно.

Присев на каменную скамейку, вопросительно посмотрела на мужчину. Невозможно было понять, сколько ему лет. Длинная, белая борода и такие же волосы. Вот только лицо было совсем молодое. Синие глаза полны доброты и любви к этому миру.

— Кто вы? — спросила Женевьева, немного смутившись от изучающего взгляда незнакомца.

— У меня много имен, — бархатный, глубокий голос внушал спокойствие. Мужчину не хотелось перебивать, лишь слушать его прекрасный голос. — Каждый называет меня по-разному. Ахман, Дотам, Луаис…

— Священный дух, — изумленно шепнула Женни. В переводе со всех этих языков названные имена означали только одно. Святой. — Но как мне к вам обращаться?

— Несколько веков назад, когда я был простым человеком, меня звали Ронем, — Бог улыбнулся, увидев недоумение девушки. — Да, дитя, я тоже когда-то был человеком. Все Божества были людьми.

Алконост залетел в беседку, приземлившись на плечо Священного духа. Взгляд птицы был прикован к Женевьеве. Осмотревшись, Женни поняла, что все животные сада смотрят на неё, а растения словно тянутся к девушке.