Поняв, что напасть он не может, Эмиль создал иллюзию оков, заставив Хьюдсона замереть на месте. Вот только подойти он никак не мог — брат размахивал катаной, не давая приблизиться к себе. Иллюзия раскаленной рукояти на него тоже, на удивление, не подействовала.

— Я спасал нашего отца из огня! — рассмеялся неожиданно Эммет, поразив некроманта еще больше. — Ожоги мне не страшны. Какие ещё иллюзии ты изучил в отцовском фолианте?

Внушение. Эмиль попытался внушить брату, что он должен опустить оружие. Но тот лишь вновь посмеялся над попытками брата, не останавливаясь. Из его ушей и носа шла кровь — результат отрицания внушения. Это было сильным иллюзионным заклинанием, младший Хьюдсон решил убить Эммета таким способом. Однако магии эта иллюзия забирала ничуть не меньше, чем давала. Через пару минут Эмиль сдался, вытерев из-под носа красную струю крови.

— Это всё, на что ты способен? — вскинул брови тёмноволосый мужчина, надменно улыбнувшись. — Когда-то я восхищался твоей силой. Видимо, зря.

— Возможно, — холодно ответил тот, взмахнув рукой.

Его глаза снова зажглись алым цветом, но на этот раз Эммет не понял, что сделал его брат. Пока на него сзади не напал мертвец. Впившись в горло некроманта, нежить с рёвом вгрызлась в его кадык, после чего также бездушно повалилась на снег, не подавая признаков жизни.

Захлебываясь кровью, Эммет упал на колени, зажав горло ладонью. Он чувствовал, как его нить начала угасать, в то время как Эмиль безразлично развернулся и начал уходить. Мужчина смотрел ему вслед, не зная, что ему делать. Младшего Хьюдсона не победить, он силен и хитер. Что же делать?

— Где мы? — дрожащим от холода (или страха?) голосом, спросил юный некромант.

— Тёмный коридор, — настороженно ответил отец. — Ритуал, что мы с тобой провели, помогает двум душам отправиться в одну из точек преисподней.

— Зачем мы здесь?

— Я хочу показать тебе, сынок, что такое магия. То, насколько она опасна. Лишь от нашего выбора зависит, что будет с людьми. Мы можем заточить их душу здесь, а можем вернуть её в мир живых, коли Дух Смерти нам позволит.

— Эмиль был здесь? — прошептал мальчишка, обняв себя руками. Это жуткое место внушало страх, подавляло магию. Эммету скорее хотелось вернуться домой.

— Нет! — воскликнул отец сжав плечо сына. — Он ещё слишком глуп и наивен. Пока твоему брату рано знать, какую роль мы играем в жизнях людей.

Воспоминания вспышкой пронеслись перед глазами некроманта. В голову тут же пришла идея.

Сорвав с шеи флакон с кровью Белого волка, Эммет сделал большой глоток. Рана начала быстро заживать, а тело покрываться мурашками от резкого увеличения силы. Радужка вспыхнула красным, на кончиках пальцев стала вибрировать магия, срочно требуя выхода.

Поднявшись на ноги, мужчина побежал за Эмилем, по дороге распоров руку. Тот, услышав шаги, обернулся, став тут же плести иллюзию, но не успел. Эммет закончил заклинание, коснувшись окровавленной рукой шеи брата.

Из-за вьюги защищать госпиталь было куда проблематичнее. Женевьеве пришлось подключить своё чутье, дабы убивать противников до того, как они проберутся в дом, наполненный ранеными солдатами. Это было непросто. Запах крови и гари смешались в легких девушки, отчего она часто кашляла, едва ли не задыхаясь.

— Женни, ты как? — знакомый акцент немного порадовал волчицу, но эта радость тут же исчезла с очередным выстрелом.

— Всё хорошо, Рик. Сколько ещё тут врагов?

— Неизвестно. Не вижу ни черта.

Они продолжили отстреливаться, прикрывая спины друг друга. Плотная пелена снега заполонила весь Итсхелл, не позволяя увидеть человека в радиусе пары метров. Приходилось ориентироваться на слух, что было также крайне опасно — Женни могла ранить или убить своих.

— Ты не видел Мануэля?! — вдруг спросила девушка, спрятавшись за небольшим забором. Рейкард присел рядом, перезарядив ручной пулемет.

— Он зачищает другой район с моими ребятами, — быстро ответил Риккард, высунувшись из-за укрытия. — Да сколько же здесь этих девуал!

Внезапно в нос ударил отдаленно знакомый запах. Женевьеве пришлось приложить много усилий, чтобы различить в районе от неё толстую чёрную нить с красными коростами. И таких нитей было около десятка. Однако Женни никак не могла понять, кому же принадлежит столь специфичный запах, пока слева от неё не раздался громкий рёв, а после — человеческий крик. Одна ниточка погасла.

— Одичавшие! — попыталась перекричать бурю девушка. — Скройтесь в домах!

Риккард поднялся на ноги, схватив Женевьеву за руку и потащив в госпиталь. По пути они убивали врагов и предупреждали своих об опасности. Бойцы реагировали моментально, срываясь со своих мест.

С разных сторон раздавались душещипательные крики жертв диких оборотней. Женни, переборов возникшие сочувствие и скорбь, хладнокровно пробиралась через тела умерших, стараясь не смотреть под ноги. Её одежда была вся в крови, волосы слиплись, а на языке чувствовался металлический привкус. Женевьева никак не могла осознать, что всё это происходит в жизни. Столько смертей… Это ведь самая настоящая война!

Запах "дикаря" девушка почувствовала в последнюю секунду. Успела оттолкнуть от себя Риккарда, однако убежать не смогла, запнувшись о растерзанный труп.

— Женевьева!

— БЕГИ! — выкрикнула Женни, попытавшись встать.

Сзади тут же напрыгнул дикий лис, впившись в горло девушки своими маленькими, но острыми клыками, оставляя на коже глубокие царапины. Небольшого зверька отогнал волк, набросившийся на свою жертву. Его челюсти сомкнулись на предплечьях Женевьевы, которыми она успела прикрыть лицо и расцарапанное горло.

Неожиданно со стороны на волка напрыгнул огромный, чёрный тигр, скинув дикаря с Женни. Та резко подскочила, приложив к кровоточащей ране ладонь. Девушка достала из-за спины арбалет, нацелившись на морду волка. Вот только было поздно. Одичавшему удалось укусить оборотня. Он стал встряхивать головой, царапать морду когтями, после чего упал в снег.

— НЕТ! — слёзы катились по щекам Женевьевы.

Одним выстрелом Джейн'ри удалось дезориентировать волка, после чего подорвать его небольшой взрывчаткой. Добив дикаря, девушка направилась к тигру, упав рядом с ним на колени.

— Спасибо, — прошептала Женни, погладив оборотня по морде.

Чёрная нить стала покрываться коростами, глаза зверя теряли осознанность. Прикусив нижнюю губу, Женевьева несколько раз всадила в глотку оборотня кинжал, убив его. Поднявшись, она поспешила в дом. В округе гуляло ещё много дикарей.

— Он укусил тебя? — нахмурился Риккард, приподняв лицо Женни за подбородок. — Ты тоже станешь…

— Нет, — покачала головой девушка, став перевязывать раны бинтами. — Меня уже кусали дикари. Эммет предположил, что моя кровь отталкивает этот яд. Эмилю же удалось "обратить" меня.

— Слава Святому духу, — выдохнул мужчина, упав рядом с Джейн'ри на кровать. — Давай помогу.

— Нам нельзя медлить.

— Враги разбежались, как только нагрянули одичавшие, так что у нас есть немного времени, — ответил на дейленском Рик. — Хорошо, что Амалия обмазывала свой дом соком лилии. Так бы нас всех поубивали твои немного ненормальные дружки.

Женевьева поморщилась, не оценив юмора приятеля. Её мысли были заняты Эмметом, Мануэлем, Алексом и остальными. Как у них дела? Живы ли они? Помогла ли кровь Женни им? Столько вопросов, а ответов совсем нет. Девушку накрыли легкая тоска и печаль. Последствия усталости, — подумала она, опустив голову.

— Я совсем расклеилась, — вздохнула Джейн'ри, протянув Риккарду исцарапанную руку. — Раньше смерть и жестокость были для меня чем-то обыденным. Я могла без зазрения совести убить любого. Но сейчас, смотря на тот ужас, что творится на улицах, я начинаю…

— Переживать? — понимающе улыбнулся Рик. — Знаешь, когда ты только присоединилась к Аэриллону, я посчитал тебя совсем маленькой, глупой и наивной девчонкой. Думал, что после первого убийства ты сойдешь с ума. Но ты оказалась настолько разбитой, что стала воспринимать людей, как мишени. Всё то время ты просто выживала, как я когда-то.