Незаметно для себя она задремала.

– Всё купил, – голос из-за переборки. – Сейчас перекушу и отправлюсь менять шестер. Да, да, командный дух и всё такое – я помню. Торвис, я сказал – перекушу, а не полноценно пообедаю. Пока кэп приедет, я успею что-то сделать, но на голодный желудок, сам понимаешь, работа спориться не будет. Да не ворчи ты! Лучше разогрей мне полчашки синте-супу, червячка заморить!

Стук, шуршание, лязг двери и удаляющиеся шаги.

Значит, по соседству живёт механик, и это отличная новость, ведь у него в каюте наверняка должна быть заживляющая мазь! Не будет же он с каждой царапиной или порезом бегать в медотсек?! А мелкие травмы у механика случаются часто,  практически ежедневно!

И плохая новость – звукоизоляция никакая. Даже дышать нужно шёпотом, иначе её быстро рассекретят.

Кайли, до сих пор похожая на капусту – раздеться она так и не решилась, предпочитая всё своё держать максимально близко – выглянула за дверь. Прислушалась и скользнула в соседнюю каюту.

Мазь нашлась сразу – знакомая по размеру и цвету баночка стояла на подобии тумбочки – железного ящичка, намертво приваренного к полу и стенке. Женщина схватила её, открутила крышку и зачерпнула, стараясь, чтобы убыль мази не бросалась в глаза. И спешно вернулась в «свою» каюту.

Пока сосед отсутствовал, она рискнула воспользоваться санитарным закутком и обрадовалась, обнаружив за шторкой не только туалетный стульчак, но и ионный умывальник. В зеркале показывали ужасы – бледная, в разводах копоти и ржавчины, кожа, воспалённые от недосыпа глаза, и багровая полоса, пересекающая лицо ото лба до подбородка. Как только глаз не пострадал? Видимо, вовремя зажмурилась. Волосы слиплись и спереди, где их не прикрывала шапка, приобрели грязно-серый колер.

Кайли нанесла толстым слоем мазь и снова посмотрела на себя в зеркало – редкая страшила! Лицо выглядело перекошенным, а разводы и неприятный цвет мази скрывали её настоящие черты лучше актёрского грима. Пожалуй, в таком виде она себя и сама не узнала бы!

Желудок громко уркнул, напоминая, что раз уж Кайли взялась за себя, то неплохо бы и ему уделить толику внимания.

Вот с этим была проблема – концентраты у неё есть, но не грызть же их? Нужна посуда и микроволновка.  Хотя бы посуда – если раскрошить брикет и залить его водой, то за полтора-два часа он должен худо-бедно раствориться. Конечно, холодная жижа будет не так приятна на вкус, как горячая, но выхода-то другого нет!

Вопрос – где взять кружку, ковшик, пустую банку? Черепок, наконец?

В её каюте ничего подходящего не нашлось. В соседней – тоже. Прежде чем перейти к третьему жилому помещению, Кайли ненадолго замерла, прислушиваясь, не идёт ли кто со стороны кухни, и  упустила из внимания, что на этот ярус есть ход со стороны входного люка. Поэтому когда она, отпустив дверь «своей» каюты и продолжая смотреть в сторону камбуза, сделала шаг влево, то сразу впечаталась в чьё-то тело.

– Смотри, куда прыгаешь! – рявкнул мужской голос над её головой.

– Простите! – с перепуга горло перехватило, и вместо нормального звука она издала хрип.

– Новый механик, что ли? – уже на тон ниже поинтересовался мужчина, и беглянка подняла голову – арсианин!

Язык онемел, ноги стали ватными – нет, не от внешности капитана. Внешность  как раз была почти привычная, разве что  по габаритам среднестатистический арсианин крупнее среднестатистического человека, глаза у них с вертикальным зрачком и имеется весьма полезная способность при опасности мимикрировать.

Куда она полезла, дура?

Есть ещё одно отличие представителей этой расы от людей  – обострённое чувство справедливости и негативное отношение к неправде. Причём, сами арсиане лгать, нет, не так, скорее – недоговаривать представителям других рас могут,  но упаси Космос, если кто-то попробует обмануть арсианина! А вспомнив, что выходцы с Дарса физически намного сильнее большинства других рас, то понимаешь, что  водить их за нос решится только совсем уж бестолковое существо. Или самоубийца.  Но она как раз и собиралась навешать экипажу полные уши лапши, в надежде, что они не высадят её прямо в открытый Космос…

– Чего молчишь, язык проглотил? Спрашиваю – тебя Гест нанял лететь с нами до Акватора? – вернул её в реальность мужчина.

Кайли дёрнула головой, лихорадочно соображая, успеет ли добежать до выхода? И открыт ли люк наружу?

– Хорошо, – арсианин, видимо, принял её конвульсивное движение за кивок. –  Нам помощник позарез нужен, а тебе, видимо, позарез нужно убраться с этой планеты? Не дрейфь, вывезем. Ты – нам поможешь, мы – тебе.  Вижу, он тебя в каюту Тайши определил, это правильно.

Кайли тихонько выдохнула, пытаясь осмыслить, что только что произошло? Они искали помощника механика, кэп решил, что она и есть механик и  согласен забрать её с собой? Положим, она – механик, причём, неплохой, ведь практика на Комбинате научила  её определять причину поломки за считанные секунды. И устранять неполадки  максимально быстро и эффективно. Она могла бы помочь механику-омону чинить решето, только из вежливости называемое космическим кораблём, и сошла бы с него на любой планете, где скажут, лишь бы подальше от Даластеи. Неужели Космос сжалился над ней и подарил шанс?

– Надеюсь, условия ты знаешь? – продолжал капитан. –  Никакой оплаты, только койка, воздух, вода, еда и проезд до Акватора?

Кайли кивнула – Акватор, другая Галактика – просто замечательно! Чем дальше от Даластеи, тем лучше!

– Хорошо.  Мне нужно твоё удостоверение гражданина, коронер в Порту потребовал регистрацию всех прибывших.  Я и вернулся только за документами,  – продолжил допрос капитан.

Кайли развела руками  – удостоверение-то у неё есть, как и сертификат механика, но регистрировать его нельзя!  Если её имя появится в журнале прибытия – или куда там вносят всех, кто прилетает на Даластею? – то Райтон рано или поздно об этом узнает. Если рано, то они даже взлететь не успеют. Если поздно, то деверь может и вдогонку крейсер отправить. Куда там неповоротливому старенькому грузовику против новейшего крейсера-перехватчика? Нет, ей категорически нельзя называть настоящее имя и показывать документы!

Сейчас капитан её выставит, да? Что ж, попытка – не пытка…

– Понятно, нелегал, – капитан не удивился и не возмутился. – Можно было не спрашивать, без оплаты только нелегал и согласится работать. – Надеюсь, не убийца?

Беглянка энергично замотала головой.

– Ладно, оформлю тебя по документам Тайши.  Он умер, когда мы в пути были, похоронили в Космосе. Сведения о смерти я никуда не подавал, даже в журнале не отметил. Он был  одинок, ни семьи, ни близких, никто, кроме нас, о нём и не помнит.  Тайши нет, а его удостоверение осталось, – мужчина почесал подбородок и продолжил.  – Я – Ревье, кэп этого корабля.

– Кай…ли, – прохрипела беглянка. – Механик. Техническая школа с отличием и полтора года практики.

– Обойдёмся без фамилий, – поморщился Ревье. – Значит, Кай. Полтора года практики мало, конечно, но выбирать не приходится. С мордой чего? Не заразно?

– Небольшой ожог, это универсальная мазь, – проскрипела она в ответ. – Скоро заживёт.

– Точно, ты же механик, у нас Гест вечно такой ходит. Но вид у тебя, скажем прямо, чудаковатый.  С коком уже знаком?

Кайли снова помотала головой.

– Пошли, покажу тебя Торвису. Перехватишь что-нибудь, и шагай  к Гесту. Там работы – непочатый край, а нам  край  завтра утром нужно  улетать.  Ты по жизни такой дохлый или голодал? У нас, конечно, не Фестиваль  Вкуса, едим синтетику, зато досыта. Идём!

Кайли не успела опомниться, как  капитан протащил её по коридору и втолкнул в крохотный камбуз.

– Торвис, это Кай, наш новый помощник механика. Дай ему чего-нибудь по-быстрому хлебнуть или зажевать, и покажи, где выход в машинный отсек. Пусть идёт помогать Гесту. Ужин готовь на четверых.

И ушёл.

– Проходи, чего встал? – буркнул кок, махнув рукой в сторону табуретки. – Сейчас суп согрею.