"Это пиздец," — подумал Хартблид, чувствуя как его душа словно окунулась в лёд, аж похолодели кончики пальцев. Металлические трубы продолжали изрыгать пламя и визжащие кусочки металла, огненными росчерками прошивающие воздух и выбивающие каменное крошево из стен, подбираясь к нему.

Ничто не убивает мгновенно. По крайней мере, так говорил Мастер. Конечно, из этого правила было два исключения — при поражении головы и сердца, где расположены два важных магических узла, живущий мог врезать дуба практически моментально, и всё же существовал небольшой временной зазор, когда душа ещё была в теле, а тело можно было починить. Конечно всё это не касалось ещё более серьёзного исключения, когда живущий, пораженный магией смерти, осознавал свою смерть и безропотно отбрасывал коньки. Но это был явно не тот случай.

А вообще-то говоря, Хартблиду сейчас полагалось стоять на коленях воздев руки к небу и вопить "Не-е-ет!!!", и он краем мысли это понимал, но не был согласен.

"У меня нет времени на эту хуйню"

Он протянул руку, указывая прямо на изрыгающую с диким грохотом пламя и металл трубу, закрепленную на конструкции, высунувшейся из под пола, и призвал скелета. Единственного оставшегося у него после драки с королём крыс воина армии мёртвых, который тут же начал проламываться через конструкцию, от чего та поперхнулась и перестала работать. Зато вторая начала разворачиваться в его сторону, верно определив как первоочредную угрозу.

— Сломать, — велел Хартблид, указывая на цель, а сам бросился к Маре. Она шевельнула губами, словно что-то пытаясь сказать, но вместо этого изо рта потекла кровь.

"почему не сработала заемная жизнь?!"

Три кровавые кляксы — следы от попаданий — перечеркивали по диагонали тело Мары. Одно было совсем рядом с сердцем. Насколько Хартблид мог судить, все три были смертельными, и он надеялся что ошибся.

Что ж… Домашнее задание, когда-то, ещё когда он изучал свое первое заклинание, данное Мастером, наконец настала пора выполнить. Хартблид наложил на себя "заемную жизнь", слыша позади себя хруст костей, грохот, тяжелые удары и металлический скрежет, отправил духа-помощника на подмогу скелету, а сам, выдохнув, прижал руку к худенькой груди Мары:

— Я приму твою боль…

И принял. В глазах аж потемнело от боли, казалось его угостили сразу несколькими ударами шипастых палиц. "заемная жизнь" практически мгновенно преобразовалась в разрушительную энегию распада, и Хартблид, чуть повернувшись в падении, выстрелил ею прямо в жуткое устройство, изрядно покорёженное расколошмаченным пальбой скелетом, который кучей костей валялся рядом.

Он успел первым.

Устройство начало ржаветь с невероятной скоростью. Что-то заклинило и раздался хриплый визг механизма, какое-то щелканье, смертоносная труба замедлила движение, но не остановилась.

И тогда Хартблид призвал в свою руку кости. Они взмыли с пола и окутали её щитом, а затем, повинуясь новой точке сбора, позади устройства — белой лавиной ударили в цель, выбивая рыжие облачка ржавчины и расшивыривая обломки металла. Что-то хлопнуло и из конструкции повалил дым. Больше ничего не двигалось.

Хартблид со стоном откинулся на пол, чувствуя, что его магия опустошена, да и сил почти не оставалось. Хотелось отдохнуть. Закрывались глаза. Было трудно дышать, а во рту стоял привкус металла.

"Какой же я идиот…" подумал он, и потерял сознание.

"Получено достижение: Тэнно хэйка банзай!

Описание: штыковые атаки на пулемёты обречены на успех при должном уровне упорства"

"квест "домашнее задание" выполнен"

Сознание возвращалось и снова стремилось потеряться. Но Хартблид явственно чувствовал, что ещё жив. Потому что ему было очень больно.

Рядом слышалсь всхлипывание. В руке ощущалось что-то прохладное.

"Меня не может вылечить магия жизни. Я владею магией смерти. Какого чёрта я тут валяюсь?"

Он шевельнул пальцами, мысленно цепляя от исочника живительной прохлады ручеёк энергии, той самой что, повинуясь его желанию, омертвляла живущих.

"Хуже уже вряд ли будет" подумал он, и направил энергию в себя. И снова почувствовал что отключается, на этот раз от магического истощения.

И снова пришел в себя, чувствуя головокружение и жажду. Взору предстали две искорёженные конструкции на полу, металлическая дверь с горящим красным светильником над ней в конце помещения, а также плачущая Мара, теребившая его руку. В которой оказался зажат костяной кругляшок с черепом.

"Ах ты ж блядский…" — подумал Хартблид, поняв что случилось. Оберег поглотил его заклинание заемной жизни, благодаря чему Мара чуть не погибла. А затем, она, видимо, вложила напитавшийся энергией оберег ему в руку, и он воспользовался этим чтобы…

… Исцелиться.

— Вот за это игроки и ненавидят эскорт-миссии, — пробурчал он, поднимаясь. Мара затихла и изумлённо посмотрела на него.

— Ты же… Ты…

— И вот это дерьмо уже второй раз со мной происходит, — продолжил Хартблид, вставая. — Ничего не болит?

— Нет… Но как…

— Я владею магией мёртвых, — авторитетно заявил Хартблид. — Пошли отсюда, пока ещё какая-нибудь хуйня не вылезла.

Он чувствовал себя вполне нормально. Магический источник работал, восполняя резерв, пробуждая жажду и голод. Мысль об обеде заставила рот наполниться слюной. Хартблид сплюнул красным и поискал взглядом духов. Дайкатана висела прямо перед ним, а дух-стражник висел над разломанной на кусочки насквозь проржавевшей вражеской конструкцией.

Веревка с кошкой полетела наверх, и пару минут спустя приключенцы снова были в канализации.

— Кстати, забери, — Хартблид протянул ей оберег. — Как тебе пришло в голову им воспользоваться?

— Это же оберег от смерти, конечно же он тебя спас, — уверенно заявила девочка. — Ты ведь жив.

— А я рад что ты в порядке. Понятия не имею как бы я объяснял Фило, если бы с тобой что-то случилось. Ну типа как если бы ты умерла, попав под обстрел этих штуковин.

— Брр, — Мара содрогнулась. — Это было жутко больно. И очень глупо, так вайпнуться в моем первом настоящем приключении. Впредь буду умнее.

— А мне казалось, ты после такого опыта захочешь вернуться к жизни на ферме.

— Смеёшься что ли? Мы — пати! Кстати, что будем делать дальше?

— Вернёмся к Фило и пообедаем. Я после всего этого просто на ногах не стою.

— А как ты меня исцелил? Мне казалось что это могут делать только жрецы. А ты такой — "я приму твою боль" — и вжух, мне уже не больно. А там скелет — хрясь-хрясь, и призрак ещё завывал, а потом кости полетели… я на тебя посмотрела — а ты уже падаешь, весь в крови, подумала что достала тебя эта штука… Испугалась жутко, я же не умею лечить. Оберег свой достала, и… Очень боялась что ты умрёшь.

Мара прижалась к Хартблиду и заключила в объятья. Он мягко отстранился:

— Хорош уже. Я сам виноват, надо было поподробнее узнать куда мы собираемся влезть, и подготовиться. Повёл себя как идиот…

— Ты очень умный. И всё закончилось хорошо. Правда?

Хартблид подумал, и кивнул.

— Пошли, если поторопимся — помогу обед готовить.

— Ты прелесть, Харт! — улыбнулась Мара.

Оставалось только покраснеть, чего, впрочем, бледный как смерть мальчик попросту не мог.

— Где это вы так извозились? — поинтересовался Фило, оглядывая детей. — Это что, кровь?

Его тон сменился на беспокойный. Хартблид уныло подумал что перед тем, как лезть в канализацию — следовало переодеться. А теперь его прекрасная и удобная одежда вся пропиталась кровью и грязью. Мара выглядела не лучше, но на её серых шмотках хотя бы крови не было видно, так, пятна какие-то.