Утром Хартблид проснулся от звуков стучащего зубами черепа.

— У тебя с каждым разом получается всё лучше, — сказал Мастер, развевая заклинание. — Нашел что-нибудь интересное?

— Да, Мастер. Я был в доме алхимика — раньше мне казалось что это ваш дом… Ну и в общем, нашел там секретный подвал, в котором было много всего интересного, в частности останки алхимика. В общем, у меня вопросы.

Мастер издал хмыкающий звук.

— Так вот куда он делся. Ублюдок залез в нору и там умер. Чтож, пусть его труп послужит тебе наглядным пособием по технике безопасности, а именно — никогда не экономь на воздуховодах, иначе задохнёшься.

— И всё же?

— Ну хорошо, — Мастер скрестил руки на груди. — Я тогда был молод, и мне нужны были деньги, потому что книжки по магии стояли неприлично дорого. А этот старый хрен зашивался от обилия покупателей, сметающих алхимию с полок. Поэтому я на него батрачил, варя зелья, настои и эликсиры, и откладывал заработок, чтобы стать магом. В конце концов у меня получилось, но алхимию я не бросил, потому что как я уже сказал, цены на книжки по магии были просто конские. У игроков не было денег их купить, да и делиться тайнами бытия с тупыми и грубыми мудаками мне не хотелось, это как говорится, только для избранных. Так что я сидел в лавке, барыжил зельями, учил крабов навыкам сбора растений, основам зельеваренья и алхимии, и никто не знал, что из всех книг по магии мне достались основы некромантии. Ты удовлетворил своё любопытство?

— Изучать некромантию без пособий на мой взгляд проблематично. Вы должно быть, много времени проводили на кладбище?

"Достижение: проницательность — не проницаемость"

— Было дело. Тут ни на кого нельзя положиться, всё приходилось делать самому.

— Мастер, когда у меня один скелет начал себя немного странно себя вести, я прошелся по его памяти, и… Ну в общем, его убили и закопали на кладбище, причем убийца что-то говорил, но я не понял что именно. Вы можете перевести?

— Если ты сможешь это выговорить, — Мастер пожал плечами. — Мы говорим на языке мертвых. Язык живущих — ты понимаешь лишь в письменном виде.

— Или с помощью духа, — добавил Хартблид.

— Или так, да.

— В общем, он сказал что-то вроде… — и мальчик, ужасающе коверкая слова, принялся повторять то, что было выжжено у него в памяти.

— Ух ты ж ёбаный ж ты нахуй! — воскликнул Мастер и хлопнул себя по лбу. — Вот за что я люблю мёртвых, самое важное они всегда выжигают в своих старых костях намертво.

— Что он сказал?

— Что если бы не этот лошара, то "они" никогда бы не узнали что в Нубятник можно попасть через Бездну. Это же было очевидно, почему я не подумал об этом ещё когда ты прикончил демона?!

И тут же, отвечая на собственный вопрос, добавил:

— Очевидно потому, что открыть портал из Бездны в Нубятник — невозможно, как и открыть любой другой портал в Нубятник. Но на портал открытый из Нубятника, правило Барьера, очевидно, не распространяется! Ну, мой юный ученик, ты помог мне раскрыть загадку, которая очень давно меня мучила.

— Это не всё, — мальчик залез в сумку. — Мне показалось, вам понравится эта книга.

И он протянул наставнику "Легендариум".

Мастер взял книгу, осторожно, словно она рассыплется прахом прямо у него в руках, перелистнул пару страниц, затем на миг замер. Закрыл книгу и протянул обратно:

— Мне казалось, все экземпляры этой книги сгорели при пожаре. Теперь у меня возникают вопросы к тому, кто этот пожар мог устроить. Где труп старого хрена?

— Оставил в аудитории, — пожал плечами Хартблид.

— Отлично. У нас как раз урок, и пока ты будешь грызть гранит науки, я добуду парочку ответов на давно мучившие меня вопросы.

— И под гранитом науки имеется ввиду?..

— Магия, — Мастер развернулся и вышел.

— И всё таки, я хочу научиться заклинанию развеевания заклинаний! — в который раз повторил просьбу мальчик, стараясь не отставать.

— Ты будешь учится тому, что я считаю для тебя нужным.

— А если вдруг мне потребуется развеять какое-то заклинание?

— Если тебе вдруг потребуется развеять какое-то заклинание, тогда одно из двух, либо его делал я, и у тебя ничего не выйдет, либо в Нубятнике было два мага, а не один, то есть я, — отрезал Мастер.

— Желанный окорок, — напомнил Хартблид.

— Даже владей ты магией разрушения заклинаний, ты был очарован окороком и твои мысли занимала не проверка его на предмет магии, и не разрушение оной, а стремление его сожрать. Ты можешь мне не верить, но то время, которое ты потратишь на попытку разрушить магию, которая тебе не поддастся, можно потратить с куда большей пользой. Видишь ли, если бы много лет назад у меня было заклинание исполнения желаний, всё могло бы сложиться по другому, но у меня его не было, а потому пришлось выкручиваться тем, что есть. И вот мы с тобой здесь, мы существуем, — Мастер наставительно поднял палец. — в отличие от тех, кто потратил бесценные мгновения на попытку развеять мою магию.

— А разве существует заклинание исполнения желаний?

— Нет, я его выдумал. Это пример имбовой херни, за которой все гоняются, забывая о том что иногда важнее не цель, но путь.

— Не понимаю.

Череп в аудитории издал зубами дробь. Мастер не глядя махнул рукой, и тот затих.

— Скажем так, есть три точки зрения. Одни утверждают что ради благой цели все средства хороши. Другие считают, что если к цели прийти неправедным путем — всё будет зря. Третьи считают что чистый душой и нравственно зрелый живущий не может выбрать дурной цели и дурной путь к ней в силу своей природы. У меня есть предположение, что авторы этих точек зрения никогда не оказывались в ситуации, когда выбор стоит не между "поступить хорошо" и "поступить правильно", а между "сдаться и всё проебать" и "сделать то, что можешь". В будущем, скорее всего, придется сто раз пожалеть обо всём этом, но — цель всегда находится там, в будущем, вот только никакого будущего у тебя не будет, если ты не сделаешь выбор прямо, блядь, сейчас. От чего будет зависеть твой выбор?

Хартблид задумался. Он припомнил сложные ситуции в своей жизни, их было не так уж и много, но определенная последовательноть всё же присутствовала. И он ответил:

— От знания, что я получил… То есть, от пройденного мной пути. Ой!

— Ты понял, — одобрительно сказал Мастер. — Однако, пока что ты только в самом начале пути понимания. Ничего, этот путь самый долгий. Хех, из тебя вышел отличный ученик, Хартблид! Так что доставай свою волшебную книжку, будем учить тебя как соответствовать образу великого волшебника. Поскольку ты, применив по назначению данные тебе знания успешно разрешил одну давнюю загадку, а также добыл, наверное, единственный сохранившийся экземпляр "Легендариума", уже не говоря о куче всякого прочего лута, думаю можно провести урок на расслабоне, темой его будут вспомогательные заклинания. Для начала, проблема освещения. Не всегда есть возможность разжечь костер, запалить факел или таскать с собой лампу. Однако с тобой всегда будет призрачный свет — обычно его зажигают в навершии посоха, туда ещё нередко вставляют какой-нибудь кристалл, чтоб свет фокусировать, но можно просто подвесить светящийся шарик над головой и не париться. Как-то вот так, — Мастер щелкнул пальцами и над его головой соткался призрачный светляк, светящийся зеленоватым светом. — Ты просто используешь магию чтобы создать эффект разложения эманаций Смерти солнечным светом. В отличие от аналогов — а у многих магов есть аналоги — этот свет позволяет видеть бестелесную нежить. Далее, иногда бывает холодно, а ещё бывает неплохо приготовить поесть. Как бы ты согрелся?

— Развёл костер, — бросил Хартблид, старательно орудуя пером.