Арбитр указал Сиану на место прямо напротив себя. Он посчитал, что честный, но короткий поединок сможет показать ему все, что нужно было знать наставку о способностях своего ученика.

Сиан не ожидал, что придётся сражаться с арбитром один на один. Мысленно, сын Предводителя вспоминал все основные стойки и стратегии, представляя как Радгар устраивает ему допрос с показательной частью. А поединок с самим арбитром он предполагал почти перед самыми Состязаниями. Поэтому он замешкался, буквально на секунду и это подметил Радгар.

Две огромные фигуры с волосяными отростками раскиданными в разные стороны встали друг напротив друга. Арбитр, что был выше на целую голову и молодой самоуверенный, но не такой уж и опытный охотник. Оба были напряжены, но Сиан на много сильнее. Он ни за что не простит себе если опозориться перед ним сейчас! Арбитр принял оборонительную позу, поманив противника когтями. Тот не спешил нападать, обдумывая все возможные исходы первой атаки. Он так долго не решался, что арбитр даже издал недовольный рык. Сиан решил, что сможет отвлечь Радгара. Он рванул, притворяясь, что готовить удар лбом, но оказавшись буквально в паре сантиметром от двигающегося на встречу арбитра он внезапно проскочил ему за спину и хотел было повалить его сильным толчком в спину, конечно ему это провернуть не удалось, арбитр молниеносно отреагировал и увернулся, кроме того он успел нанести первый удар своему подопечному.

Тара томилась, сидя в огромной серой и скучной пещере. Так она называла новое жилье про себя, не в слух. Ей не хотелось расстраивать и без того угрюмого Радгара. В конце концов это был их общий выбор — прилететь сюда и начать совместную жизнь. Да девушка понимала, что все это временно и что скоро она привыкнет к новому месту и начнет выходить, но до этого было еще очень далеко. Пока что, инопланетянин не давал ей самостоятельно прогуляться по Атоллу. Да и куда идти? Эти извилистые коридоры были похожи один на другой. Без навигатора она бы и не нашла дорогу обратно. Она пыталась сосредоточиться на чтении и какое-то время ей даже это удавалось, но каждый раз Тара останавливалась и снова обдумывала чем бы она занималась будучи на Земле. Ей чего-то очень не хватало помимо выходов в «свет» и общения, ей не хватало физической нагрузки! Она хотела устроить пробежку, позаниматься, поколотить грушу и размяться как следует. А еще она бы не отказалась от бассейна в метров сто длинной. Девушка откинула книгу, вскочила с пастели и прошла в самый просторный отсек. Отсек, где Радгар занимался своими делами, где мигали сотни всяких кнопочек, целая стена была усыпана какими-то приборами, а из пола торчало одно, единственное кресло гигантских размеров. Странно, что столько места пустовало зря. Но спасибо и на этом. Девушка попыталась сделать растяжку. Осторожничала из-за ноги, что уже зажила, но страх все равно еще остался. Делая легкие упражнения, Тара понимала, что нога уже на сто процентов готова к более серьёзным нагрузкам и можно попробовать сесть на шпагат — растянуться по полной. К счастью с небольшими трудностями ей все же это удалось. Даже эти не сложные манипуляции подняли девушке настроение! В её голове сразу же возникли сотни идей, как можно было бы обустроить себе не большой спортивный зал или хотя бы уголок. Она попробовала поприседать и отжаться. Результаты немного огорчили её — за месяцы отсутствия тренировок мышцы одеревенели, конечности уже не выдерживали привычной нагрузки и ныли. Девушка села на теплый пол, сложив ноги в позе лотоса. Она часто именно так заканчивала свои тренировки, успокаивала себя и свое тело короткой медитацией. Хотя то, что она проделывала трудно было назвать полноценной медитацией в привычном смысле этого слова. Сколько себя помнила Тара никогда не любила йогу. Такое показное спокойствие, слишком медленные движения всегда её нервировали. Но кое-какие приемы когда-то стали частью её обучения концентрации. Например техники дыхания — это самое ценное, что она вынесла после специального курса йоги для таких, как она. Закрыв глаза, Тара представляла себе вовсе не зеленое поле и горы вдалеке. Она представляла себе обычный зал в одном из многочисленных фитнес клубов города, бурлящим жизнью, наполненный смогом и криками раздраженных людей, гудением автомобилей, воем сирен, музыкой и воплями уличных зазывал. Эх, как же она скучает по родной Земле!

Радгар то и дело отбрасывал Сиана в сторону, тот пытался к нему подобраться, но это ему удалось только пару раз. Он не был зол на арбитра, неустанно пытался пробиться сквозь хитрую оборонительную позу. Наконец арбитр жестами показал — стоп.

— Сиан, — прохрипел арбитр, — я не правильно судил о тебе, ты смог взять эмоции под контроль.

— Спасибо, арбитр, — ответил явно уставший Сиан.

— Если ты не понял, то я испытывал тебя именно на эту часть боя. С самого первого дня нашего с тобой знакомства, еще там в Зале Совета Семи Кланов, я почти уверился в том, что ты излишне эмоционален и самодоволен. В бою подобные качества могут очень сильно тебе навредить, Сиан.

Сын Предводителя промолчал, хотя его так и подмывало высказаться, но он молчал — учился на ходу. Он всегда думал, что обычная жизнь — это просто жизнь и все. А бой — это нечто другое. Охота, состязания, смертельная битва — это совсем другое дело! Конечно он вел себя абсолютно по-разному в отличных друг от друга ситуациях. Разве это против правил?

— Оказывается у тебя есть кое-какие другие проблемы.

Эти слова пронзили Сиана в самое сердце. Он замер, пытаясь не показать своего удивления.

— Ты не можешь пробить нехитрую боевую стойку — стойку защиты. Я давно не имел дело с такими неопытными воинами, как ты и вижу, что ты стараешься применяя разный подход, но у тебя не достаточно силы.

Сиан вздрогнул. Арбитр прекрасно видел, что он забеспокоился и ожидал эмоционального возражения, но молодой охотник молчал.

— Тебе необходимо больше тренироваться в управлении своим телом и уметь сосредоточить физическую силу в одной точке, так удары будут концентрированней и сильнее.

— Я готов, Радгар! — выпалил юнец.

Радгар ещё раз присмотрелся к нему, застыв на мгновение.

— На этом все, начнём усиленные тренировки с завтрашнего дня. А сейчас, мне пора.

Сиан кивнул, в его голове всплыл образ землянки. Скорее всего арбитр спешил к ней, ведь Сезон уже начался, ну по крайней мере у него самого уж точно. Он тоже хотел по быстрее оказаться в объятьях своей самки. Сиан вообще не понимал, как им всем удастся совместить тренировки и спаривания, но как оказалось во время учебного боя все мысли о плотских утехах испаряются сами по себе.

Тара очень ждала Радгара, она и места себе найти не могла. Эта идея с залом, так засела в ее голове, что она не могла ни на чем сосредоточиться. Девушка пыталась измерить помещение на глаз, представляла себе, как объясняет хищнику, какие примерно ей нужны приспособления, думала как бы упросить Сиана наладить ей интернет или что-то вроде этого, как отслеживать земные новости, как вдруг услышала странный треск. Ей показалось, что отсек открыли, она выбежала в коридор на встречу Радгару, но внезапно в глазах потемнело и девушка потеряла сознание.

Тара не могла дышать, движения сковывало само пространство вокруг. Девушка пыталась пошевелить руками и ногами, но выходило слишком медленно, словно бы она находилась в воде. Девушка еле смогла открыть глаза, но ей не удалось ничего увидеть! Темнота и лишь нечеткие проблески света где-то вдалеке. Легкие сжимались, а сердце стучало так сильно, будто готовилось пробить грудную клетку и выскочить наружу. Сознание постепенно возвращалось к ней и девушка поняла, что находиться под водой. Только какой-то вязкой более тяжелой по плотности. Тара попыталась проплыть вверх, ведь там на поверхности должен был быть кислород. В панике она начала грести руками и ногами, чтобы наконец сделать глоток свежего воздуха. Но время шло, а поверхности так и не видать. Тело ныло, снова мутнело сознание, а вокруг лишь вязкая, бездонная, черная субстанция.