Ууманка здорово его разозлила, зацепила за живое. Посмела запрещать охоту. Она была такой же как он, но в то же время эти человеческие эмоции, культурные особенности не понятны для яутжа. Он пытался успокоиться, ведь она не понимает, что сделала не так. Ей надо объяснять. Чёрт побери, ей придется всё объяснять! Она же сама не позволила ему убить своего уумана! Какого чёрта тогда лезет со своими опасениями? Может бросить эту затею с Кайлом и Найджелом, это ведь она посоветовала? Может стоит выбрать между теми, которых он уже присмотрел? Но эти двое могут обеспечить ему настоящую войну, а те всего-лишь добыча средней сложности.

Тара медленно побрела в спальню, до неё потихоньку доходило, что Радгар не просто исполняет свой долг и тихо радуется охоте. Он живёт этим. Он жаждет крови и голод его не утолим. Он никогда не станет главой клана и не заживёт оседлой жизнью. Она была готова ставить всё на то, что он откажется или избежит нового назначения! Он бы рад откатить назад, даже свое назначение Арбитром и пуститься на поиски новых опаснейших тварей, но было поздно. Он будет искать себе новые трофеи. А она стоять рядом и наблюдать, как он подвергает свою жизнь опасности или научится относится к этому по-другому. Возможно, она сможет участвовать в его охоте. Даст ли он ей такое право? Что нужно сделать, чтобы охотиться с ним бок о бок? Его сдерживает только Кодекс, если бы не было никакого Кодекса, вероятно, он бы никого не пощадил! Стоит заглянуть в себя и понять — пощадила бы кого-то землянка, если бы не принципы? Она, ведь, хотела застрелить ту девушку. В тот момент, она не думала о том, кто она, как она живёт. Имеет ли Тара право, отнимать её жизнь? Она бы убила её, если бы не Кодекс Хищника.

Землянка совершенно позабыла о том, что отрезанная голова её врага завернутая в черный пакет лежит в холодильном отсеке. Как её отполировать и очистить от плоти, девушка не представляла. Тара надеялась, что за это возьмется Радгар. А теперь он злится на землянку, но может ему понравится её подарок? Тара встала с кровати, куда прилегла немного отдохнуть и направилась в холодильник. Дверь в отсек была открыта, тел на столе больше не было. Видимо, хищник решил немного отвлечься от своего негодования и заняться делом. Куда он их засунул Тару не волновало. Главное, что теперь доступ в холодильный отсек был свободен. Радгар находился у себя в отсеке управления. Девушка спокойно разгребла, сваленные в кучу ящики и нашла, тот самый пакет. Она развернула его. В нос ударил запах свежего мяса. Фу! Её чуть не вырвало. Ладно кровь, но мясо! Землянка бы, точно не смогла самостоятельно очистить череп. Она вытащила голову за волосы, одной рукой сжимая нос. Вдыхать это ей больше не хотелось. Голова приобрела ещё более ужасающий вид. Гримаса на лице Скотта изменилась и превратилась в смесь отвращения и страха, словно не Тара его убивала, а какой-нибудь каинде-амедха. В памяти всплыли воспоминания о теориях жизни после смерти. По одной из них — душа не покидает тело сразу. Она, какое-то время находиться внутри и чувствует, что творится вокруг. Всматриваясь в выражение застывшего, мертвого лица, Тара могла бы в это поверить. Она помнила тот момент, когда в лоб Скотта прорвалась пуля и оно казалось злым: ни страха, ни сожаления — сплошная чёрная злость. А сейчас, на лице проглядывался глубинный ужас.

Тара размышляла над тем, помыть ли ей голову под водой в душе или оставить всё как есть. Скорее всего, Радгар не оценит её старания в вымывании крови, поэтому незачем пачкать душевую. Она встала, придерживая голову перед собой, ногой запихнула пакет с окровавленной одеждой куда-то под полку и пошла в отсек управления. Ей натерпелось порадовать инопланетянина.

Радгар сидел в кресле. Он давно не связывался с Атоллом. Арбитр, конечно доложил, что неприятность устранена, что задержится не на долго и всем было понятно для чего. Если бы на его месте был другой яутжа, ему бы запретили охоту здесь. Но так, как Радгар отлично заметал следы о нём не беспокоились. Он отправил сообщение, что немного задержится. Как вдруг, почуял знакомый запах своей ууманки. Она так бесшумно пробралась в отсек, но запах её всегда выдавал. Если бы не он, даже хищник бы её не заметил. Радгар уже немного отошел от ссоры и развернулся в её сторону.

Маленькая, хрупкая землянка с длинными волосяными отростками, разбросанными по спине и плечам, в странной, но привлекательной красной ткани, стояла перед ним, держа перед собой голову уумана, который когда-то дотрагивался до неё. Уумана, которого он бы сам с удовольствием разделал. Она, какое-то время молчала, демонстрирую хищнику свой трофей и он завороженно смотрел, как в её руках покачивалась мертвая, окровавленная голова. Он был доволен, даже гордился ею.

— Это тебе, — вдруг произнесла Тара.

Она дарит своему самцу трофей? Свой собственный трофей?! Это высшая форма признания в привязанности. Самки яутжа редко выбирали путь охотницы, но такие были и они, равно как и самцы, могли посвятить свой трофей своему партнеру. Это означало согласие быть с ним до конца, признание его силы и восхищение. Такому подарку удостаивались только самые лучшие охотники, занимающие высокое положение в обществе и те, кому достались такие же уважаемые самки. Самцы тоже могли посвятить охоту и трофеи своей самке. Это явление можно было увидеть чаще, чем наоборот. Обычно это происходило в момент ухаживания, когда отношения только завязывались.

Радгар тут же забыл про всё, что произошло часом ранее. Он принял подарок. Взял голову в свою руку и немного повертел. Правда, у него возникла перед глазами картина, как эта самая голова и тело прижимается к его землянке, трогает её, гладит…тварь! Видишь теперь, мерзкий ууман, она выбрала не тебя! Ох, как радовался хищник где-то глубоко внутри себя! Он знал всю историю со Скоттом. То, что она оторвала ему башку и отдала её своему самцу, это просто верх признания!

Ууманка сразу поняла, что ему нравится. От сердца отлегло, она заулыбалась. Радгар опустил мёртвую голову и посмотрел на Тару. Ему не хотелось показывать свою радость и ликование, он старался сдерживаться. Поэтому прошел на выход позвав её с собой, но девушка чувствовала, что угадала с подарком. Они подошли к столу, где Радгар зачищал череп каинде-амедха. Тара догадалась, что сейчас будет и тошнота подступила, но она не стала отворачиваться.

Инопланетянин бросил голову на стол, достал из-под него какой-то ящик, небольшой по объёму. Раскрыв его, он показал Таре на капсулы с жидкостью.

— Что это? — нахмурившись спросила Тара.

— Это растворители, они уничтожат плоть, а кость не тронут.

— А… Так ты не будешь обдирать мясо с кожей с его черепа? — с надеждой спросила она.

— Если хочешь, могу ободрать.

— Нет, нет прошу тебя продолжай! — девушка выставила ладони, делая жест, словно закрывается от предстоящего зрелища, — Я бы не смогла наблюдать, если бы ты принялся соскабливать мясо с его лба и снимать скальп, — сморщилась она.

— Жалеешь его?

— Да, нет же! Просто для меня, как для землянки, это зрелище противное. Тошнит от мяса и запаха. Понимаешь?

— Да. Если не сможешь наблюдать, выйди.

Он достал бутылёк и обильно облил голову. Плоть, словно плавилась. Было очень мерзко наблюдать за этим процессом, но вместе с тем интересно. Сначала, с лица начали смываться особые черты, например: складки у рта и мимические морщины со лба. Лицо приобрело желтоватый цвет и казалось, будто смотришь на Скотта, только прикрытого вуалью. Затем жидкость проела верхний слой кожи и пробиралась к мышцам. Здесь можно было бы уже кричать от страха, потому что зрелище было, поистине ужасающим. Жёлтые прожилки и красные куски мяса отваливались от кости. Отделялись, словно бы их вываривали долгие часы. Они преобразовывались в кисель из плоти и кожи. Затем, жидкость проникла в глазные яблоки и тут девушка вскрикнула от ужаса: во-первых, они сами по себе, были пугающими — плоть вокруг них сползла с черепа, а когда началось воздействие таинственной микстуры, глаза выпали из отверстий на стол и лопнули. Радгар не представлял, что землянка, убивая никогда не видела ни внутренностей, ни того, как человеческая плоть растекается и тает. Тара еле сдержала рвотные позывы. Наконец, жидкость добралась до кости. Результатом воздействия микстуры был желтовато серый череп с бугристой поверхностью. Дальше, Радгар вылил на него жидкость из другого бутылька, теперь череп посветлел. Но до идеального состояния черепов из комнаты трофеев, ему было ещё далеко.