Рассматривая горелку, она заметила ещё один странный предмет: черный, похожий на лаковую кожу шлем или груду металла. В тусклом свете невозможно было точно определить. Она подошла ближе, но это совсем не помогло ей понять, что это. Возможно, это одежда подвешенного. Она присела и протянула руку. На ощупь оно было скользким, а лаковым казалось, потому что было покрыто слизью. Тара не могла поверить, но это оказалось органикой. Труп какого-то существа, больше напоминающего создание из глубин океана — рыбу-дракона. Откуда бы ей взяться? Мёртвая обездвиженная, свернувшаяся и застывшая в трупном оцепенении.

Девушка встала и склонила голову на бок, задавая немой вопрос. Теперь ей уже не терпелось встретиться с обитателем ангара. Тара не стала оглядываться в поисках. Так бы он понял, что в ней зародился страх. Она сделала шаг назад. Ощущение присутствия за спиной стало явным. Доля секунды и холодная сталь коснулась её спины!

Внутри всё застыло, страх пробивал всевозможные стены сознания, но Тара удерживала их, как могла. Она медленно отстранилась — если это псих, то резкое движение только разозлит его. Странное ощущение вдруг врезалось в сознание девушки. Хоть этот изувеченный труп и мерзость на полу вызывали отвращение и ненависть к тому, кто это сделал — в чёрной части её естества таилось некое восхищение бесчеловечностью этого создания. Она начала медленно разворачиваться, чтобы взглянуть на изверга. Он оказался очень высоким. Его рост составлял, примерно, два метра и пятьдесят сантиметров. Крупное мускулистое тело совсем не то, что представляла себе Тара. В её голове мелькал образ худощавого бледного психа с редкими волосами и осунувшимся сероватым лицом. А это было что-то совершенно иное!

Развернувшись, она встретилась не с его глазами, а с торсом. В свете горелки кожа казалась зеленоватой. На верхней части его туловища не оказалось одежды. Поднимая взгляд выше, она наконец добралась до его лица, но не увидела его. Это была маска из металла, полностью скрывающая лицо. На руках у существа были наручи, к ним прикреплялись лезвия, похожие на когти. Тара не могла поверить своим глазам, она тряхнула головой и он тут же отреагировал, наклонив голову в сторону, будто рассматривал и изучал её.

В это затянувшееся мгновение Тара совсем потеряла страх. Она оцепенела от удивления. «Что это за тварь? — проносилось у неё в голове.

Время застыло, пространство вокруг дрожало. Казалось, пропитанные влагой деревянные стены старого ангара двигались. Тара замерла в ожидании ответной реакции существа. Оно не двигалось. Лишь странные отростки-дреды подёргивались самую малость. Тара ничего не могла с собой сделать, внутри всё оледенело. Она не могла пошевелиться, лишь рассматривала незнакомца, словно в замедленном действии.

Его шлем на вид казался тяжёлым. Если по началу возникла идея, что это пластик, то сейчас девушка уже точно определила — это металл. Отростки, которые она приняла за дреды, были вовсе не волосами. Они были гладкими, словно резиновые, на них присутствовали микроскопические шероховатости. Тара не разобрала из какого материала они выполнены. Он обладал мощными руками, а кожа сама по себе имела зеленовато-серый оттенок. Свет от горелки, конечно, придавал им ещё больше зелены, но то, что кожа грубая и толстая и вовсе не похожа на человеческую — сомнений не оставалось. Кроме того, как оказалось, он был весь покрыт бесцветной сеткой. Наручи напоминали аксессуары древнего защитного доспеха римлян, только выполнены с весьма удивительной четкостью линий. Такого Тара не видела никогда и нигде. Было заметно, что в наручах припрятаны какие-то дополнительные функции, это не что иное, как необычное электронное устройство.

Спустив свой взгляд ниже, девушка заметила пояс и защитные пластины, на манеру тех, что носят игроки в хоккей, но более тонкие, выполненные из металла. Мужское естество было так же защищено пластиной, а вот брюки на нём отсутствовали.

То, что это мужчина, сомнений не вызывало. Наверное, никто бы не принял этого громилу за женщину, пусть мы и живём в современном обществе и можем выглядеть как угодно. Зато сигналы тела нас никогда не подводят, только нужно уметь к себе прислушиваться. Тара это умела. Этот навык был очень полезным, ведь тело никогда не ошибается, в отличие от зрения и логики. От индивидов женского пола совсем другие ощущения. Женщины всегда оценивают друг друга, сравнивают. А сейчас девушка ощущала оценку другого рода. Тело окаменело, словно по венам бежит не кровь, а застывающий на ходу цемент. Даже дрожь прошла. Страх, и тот застыл где-то внутри. Она чувствовала себя, словно товар на витрине. Ей казалось, что сквозь отверстия в шлеме он таращится на неё и уже подметил насколько она поражена. Она видит нечто, что навряд ли удавалось увидеть кому бы то ни было ещё! И если в начале она подумала, что это ряженый псих, то сейчас детально рассматривая его, она потихоньку осознавала, что всё это не костюм. Это неведомое существо, представшее перед ней — представительницей этой планеты.

Девушка испытывала странное для этих обстоятельств ощущение — волнение перед уважаемой персоной. На самом же деле, ведь это первый раз, когда она встретила неизвестную форму жизни. Не человека, но такого же разумного. Интеллект здесь точно присутствовал, хоть и очень сильно отличался от человеческого и даже превосходил. Такой вывод сделала девушка, принимая во внимание искусно сделанные доспехи.

Когда землянка, наконец, немного отошла от оцепенения, ей стало невероятно интересно, о чем сейчас думает этот пришелец. Что он так внимательно разглядывает, склоняя свою огромную голову с увесистыми отростками то на один бок, то на другой, что собирается сделать? То, что он должен был первым начать контакт, не оставляло сомнений, так как Тара была просто не способна что-либо предпринять в эту секунду. Кажется, она даже забыла, как дышать.

Труп, подвешенный к потолку ангара, изуродованный настолько бесчеловечным способом, непонятным образом произвел впечатление на неё, хоть ей было очень тяжело это признать. С другой стороны, если у громилы был хоть малейший повод сделать это с человеком, то она готова была признать своё восхищение! В эту секунду она даже призналась сама себе, что этот индивид смог её напугать, восхитить и практически ничего о нём не зная, она признавала его силу.

Поток беспорядочных мыслей внезапно нарушил неприятный звук. Девушке показалось, что это птица или летучая мышь вдруг проснулась и бьётся о стены, пытаясь вылететь. Громила напрягся и издал очень странный звериный рокот. Щелчки вырывались откуда-то из-под шлема. Совершенно непонятно, куда смотрел он сквозь отверстия своего шлема, но Таре вдруг захотелось обернуться. Она осторожно повернула голову в направлении прямо позади себя, где лежало нечто, напоминающее глубоководную рыбу-дракона. Неужели оно было живое? Это мерзкое склизкое существо разве не застыло в трупном оцепенении? Нет, оно валялось там же, где и было. Совершенно точно, эта штука была не живая. Тогда, что это за странный звук? Она повернула голову в другую сторону.

Горелка так себе и горела, но её света было совсем недостаточно, чтобы осветить левый дальний угол ангара. Звук повторился и стало совершенно понятно, что он исходит именно из неосвещенного угла. Тара успела только моргнуть, как вдруг из темноты показалось что-то, напоминающее паука. Только цвет его был не привычный — бежевый, словно он имел некое подобие кожного покрытия. Оно двигалось очень быстро в направлении Тары. Сработал рефлекс и она увернулась, когда «паук» подбежал и готовился прыгнуть. Громила с дредами нажал что-то на наручах и металлические когти увеличились вдвое. Паук налетел прямо на них, вместо Тары. Девушка выпрямилась и с интересом смотрела, как существо снимает с когтей эту дрянь. Кровь твари была, похоже, ядовитой, потому как пришелец старался не дотрагиваться до неё незащищенными частями тела. Действительно, впоследствии капли прожгли дыру в полу. Тара округлила глаза от удивления. Возможно ли, что в ангаре разросся токсичный грибок, она нанюхалась испарений, и это всё галлюцинации?