Под шмыганье соседки Ая накинула китиль и ушла, переполняясь мерзким чувством. Эта девушка никогда ее не задевала и в свое время тоже была изгоем. Вряд ли участвовала в развлечении шайки. Почему же все сложилось так гадко?

В переходе между крыльями центра чуть не забытый сигил полетел в урну.

Ая застегивала пуговицы и думала, что после сегодняшней ночи Элине, вероятно, достанется. Даже, может, понизят ценность. Так будет лучше, ей будет лучше, все это явно не для такой слабой девушки. В любом случае Аю это не волновало, у нее хватало своих забот.

В коридорах центра было тихо, как накануне. Полночь уже подбиралась, и Ая ускорилась. Слишком долго ждала, пока эта трусиха заснет, слишком долго возилась.

Вдруг на другом конце коридора показались двое. Курсанты.

Ая застыла.

Блад и Крис должны были еще дежурить, но шли прямо навстречу. Видимо, сменились раньше. В эту ночь Кай стоял с Вео, а он слишком педантичен, всегда приходил заранее. Гребанный перфекционист, подумала Ая. Нужен был их пропуск, без этого не попасть внутрь.

– Доброй ночи, мордочка, – протянул Блад в своем репертуаре.

Крис лишь улыбнулся, то ли шутке напарника, то ли приветствовал. А Ая оглядывала приближающихся парней, судорожно придумывая план. Вырубить одного, второго – в заложники?

Блад остановился перед ней:

– Куда собралась сегодня?

– У меня дела.

Если нырнуть под него и вывернуть руку, что будет делать второй? Применит магию? Сигил запищит, это может вызвать подозрения. Почему не было никакого оружия…

– Тебе нужно быть в комнате, мордочка.

Но главная проблема было не в этом.

– А я думал, ты не вернешься…

Голос Блада стал ниже. И слаще. Он двигался ближе, а Ая пятилась. Парень дернул головой, а потом резко схватил жертву за рукав и притянул:

– Понравилось, что ли?.. – он кивнул напарнику. – Как в старые добрые, Крис?

Второй курсант уже стоял с другой стороны. Он выдохнул. На лице вся та же милая улыбка, парень выглядел даже немного смущенно, но не было и попытки показать, что не причастен к словам друга.

– Только не стучи Оле снова, что шляется, – Блад все еще сжимал рукав Аи. – Пока что.

Блад и Крис, второй шел за первым, подчинялся сильному. Все они держались друг за друга, даже если творили полнейшую дичь. И это он, чертов подлиза, сказал старшей, что Ая попала в закрытую зону. Как же внешность обманчива.

– А тебя не смущает, что мы стоим под камерами? – процедила Ая, переводя взгляд на ухмыляющегося Блада.

Несмотря на вскрывшиеся обстоятельства, этот вопрос волновал ее больше всего.

– А что такого? Провожаю загулявшую однокурсницу. Ты ведь не можешь сама найти дорогу. Постоянно где-то теряешься.

Блад зацокал, а Ая кусала губы, понимая, что даже если сможет их вырубить, все равно незамеченным это не останется. Но парень стал подталкивать куда-то, и она просто отпустила ситуацию.

Пройдя немного, они повернули в закуток между туалетными комнатами, там Блад остановился и огляделся. Увиденное его устраивало.

– Так-так…

Парень потянулся к Ае, и она дернулась, а он охотно продолжил медленно наступать в узком коридорчике. Когда она наткнулась на стену, чужие пальцы скользнули по воротнику. Блад улыбнулся, заметив дрожь.

– Что ты, как в первый раз. Покажешь, как с нашим корольком договаривалась?

Ая выдохнула и посмотрела ему в глаза:

– А я думала, это ты у нас в топе рейтинга.

Она положила руку курсанту на плече. Блад на секунду опешил, но хмыкнул. Выглядел растерянным и надменным одновременно. Позволил жертве провести по своей шее. Ждал продолжения?

– Мы договорились… – пробормотала Ая, закрывая глаза и придвигаясь к нему сама.

Это было мерзко, но Ая надеялась, расстояние поможет. Ее колотило, но, помимо чужого жара, почувствовалось что-то еще. Энергия парня пульсировала. Буйная, свирепая, мощная. Его точно первым, а Криса – с собой.

– …как-то так.

Ая поймала ритм. Импульс заструился и потек прямо к шее противника, будто из ниоткуда. Прямо как тогда.

Но было что-то новое. В груди завибрировало. Боль размазалась по коже ядом и пронзила внутренности. Стало сложно дышать. Ая поняла, что не может больше терпеть и отцепилась от парня. Но он и сам уже, оказывается, вырывался. Ударил по ноге, отдернулся, закряхтел.

Не замечая, как бьется о стену, Ая пыталась вспомнить. Разве так тогда работала эта магия? С Каем не заметила боли? Или это энергия Блада?

Не было времени думать! Эспер выглядел пораженным, но не вырубился. И его гребанный браслет запищал: парень стоял слишком близко!

Деваться некуда. Ая напрыгнула на уже свою жертву. Прислонилась к лбу парня своим, сконцентрировалась на биении…

Кто-то дернул за плечи. Сзади. Крис!

Ая отцепилась от цели, позволяя второму курсанту оттащить себя, снова закрыла глаза… Тут билось уже что-то другое: словно вился дымок во влажном лесу. Еле-еле пробивался, но если его раздуть…

Сознание уловило яркий свет. Вспышка.

И она летела прямо на них. Да, прямо на обоих, и это был не Блад. Ая рефлекторно выставила щит. И в этот же момент боль снова скрутила, пробираясь под ребра, заставляя всхлипнуть – пропустила удар? Поздно среагировала?

– Крис, отойди! – раздался громовой голос Оли.

Старшая на всех парах мчалась к ним через коридор.

Новый заряд от девушки. В голове Аи включился боевой режим: выставить блок, контратаковать. Как только она запустила поток, верхняя часть тела задрожала от импульсов – кто это ударил? Крис, Блад?

Она припала на колено, дыша сквозь зубы. Все внутри пульсировало. Однокурсники что, целились в жизненно важные органы? Когда эта потасовка успела стать такой серьезной?

За Олей показалась Дельфиния и… Элина. Ае хотелось выругаться: нужно было быть жестче и вырубить эту пустышку нахрен!

– Крис, не подходи! – снова крикнула Оля. – Не используй магию!

Но она же сама только что… Растерявшись на мгновение, Ая заметила: старшая без браслета. И остальные девушки тоже. Они оставили их и специально пришли поквитаться???

– Блад уже… – пробормотал Крис.

– Зачем???

– Это не я, – прокряхтел парень, весь покрасневший, он пытался подняться. – Эта сука напала!

– Ладно, что-нибудь придумаем.

Оля двинулась ближе, и Ая попыталась выпустить в нее заряд, но он не прошел и метра, разлетаясь в пространстве. По коже пробежали искры, заставив снова удариться коленом о пол.

– Давайте! – старшая налетела, взяла Аю под руку.

Элина замешкалась, но Дельфиния подоспела с другой стороны.

Ая не понимала. Это все выглядело так нелепо. У нее был план, цель, но теперь со всех сторон окружили. Нужно что-то менять! Будет поздно!

«Плевать, пусть будут рядом» – Ая излила импульс в девушек поблизости. Они дернулись, и она тоже. Грудь терзало, Ая шипела. Это было не то, не получилось! И откуда этот удар? Почему она не могла отследить источник?

Ая попыталась снова, но все повторилось.

– Черт! Я не могу, это бесит! – зарычал капризный голосок.

– Держи крепче, она успокоится!

Ая билась, но руки девушек казались сильнее. И тело плохо слушалось, дрожа от постоянных ударов магией.

– Блин, Оля! И что с ней делать? Что скажем?

– Ничего, ей просто плохо. Закинем в комнату.

Девушки тащили Аю по коридору. Так заметно, у всех камер на виду – то, что она планировала делать сама. Снова не давали управлять собой, пытались поставить на место, буквально. Привычные движения не получались, энергия не слушалась. И постоянно пронзала боль.

Так было всегда? Над телом терялся контроль и над головой…

Возможно, Ая перестаралась? Она не знала, как именно работает эта пульсация. Не спросила Левина о себе. Энергия – это жизнь, учитель говорил, нужно восстановиться… Что, если это жжение от отсутствия жизни, и теперь Аю терзала агония? Это и есть плата?

Ае было плевать, она пробовала снова и снова, прожигая себя с каждым разом.