Эти слова привели Джульет в чувство. Разорвав сладостный туман – будь он проклят! – она вывернулась из его объятий и, пристально посмотрев ему в глаза, выпалила:

– Да, Морган – глупец, в этом вы правы. И это стоило ему его шанса.

– Но это не будет стоить мне... моего шанса. – Себастьян снова попытался обнять ее. – Я полагаю...

– Замолчите! И не трогайте меня, пожалуйста. Прекратите это!

– Не раньше, чем вы признаетесь... У вас есть два выхода: сказать, что вы презираете меня, или признать, что вы желаете меня. Любой из вариантов даст вам свободу. В противном случае...

– В п-противном случае... что? – прошептала Джульет с дрожью в голосе.

– Более чрезвычайные меры, разумеется. – Ослепив ее дьявольской улыбкой, он потянулся ей за спину, чтобы расстегнуть верхнюю пуговицу платья. – Вы не сможете передо мной устоять. Я Гефест, помните? Богини не могут отвергнуть богов.

– Себастьян, перестаньте сейчас же! – Джульетт схватила его за руки, но тут же почувствовала, что он расстегнул следующую пуговицу.

Внезапно он снова улыбнулся и сказал:

– Скажите, что желаете меня.

Она вскинула подбородок.

– Нет, ни за что. – Ей казалось, что он просто блефует. Ведь на самом деле Себастьян – истинный джентльмен, и он не сделает ничего дурного, правда?..

Он расстегнул еще одну пуговицу.

«А может, все-таки сделает?..» – промелькнуло у нее.

– Скажите же, дорогая, – искушал барон. – Это ведь всего четыре слова. «Я желаю вас, Себастьян», – вот и все. К тому же вы знаете, что это – чистейшая правда.

– Неправда! – возразила Джульет.

– Упрямая девчонка. – Себастьян спустил платье с ее плеч.

В следующее мгновение он впился в ее губы страстным поцелуем и целовал до тех пор, пока у нее не закружилась голова. Когда же он наконец отстранился, Джульет смотрела на него словно в полусне. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя, а потом она вдруг обнаружила, что он развязывает тесемки ее рубашки.

Заглянув ей в глаза, он прошептал:

– Я устал вести монашескую жизнь в доме, полном слуг, которые боятся меня. А единственная женщина, которую я желаю, не признается, что желает меня, если я не докажу, что я – такой же негодяй, как Морган. Что ж, очень хорошо. Если вам нужен безрассудный авантюрист, тогда, черт возьми, вы его получите.

С этими словами он обнажил ее грудь и, наклонившись, провел языком по соску.

Джульет смотрела на него, не веря своим глазам.

– Но это не... неприлично, – пролепетала она.

Себастьян усмехнулся.

– Да, и это – тоже. – Его губы сомкнулись на ее груди.

– О Боже... – прошептала девушка. – Господь милосердный... вы не можете... вы не должны... вы сошли с ума.

Себастьян чуть приподнял голову.

– Нет, ошибаетесь. Просто я сейчас повинуюсь инстинкту. Советую и вам попробовать.

Сделав глубокий вдох, Джульет тихонько застонала. Она стояла, не смея даже пошевелиться, и видела перед собой совершенно нереальную картину – голову Себастьяна у ее обнаженной груди. Внезапно рука его скользнула под ее рубашку и высвободила другую грудь. Теперь он бесстыдно ласкал пальцами ее сосок и одновременно легонько прикусывал зубами другой.

Джульет чувствовала, как по телу ее одна за другой прокатываются горячие волны. И чувствовала пробудившуюся между ног боль желания.

Тут Себастьян выпрямился и пристально посмотрел ей в глаза.

– Возможно, Морган безрассуден, но я готов держать пари, что он никогда не делал такого, никогда не прикасался к вам вот так.

– Вы же знаете, что нет... – выдохнула Джульет.

– Он просто глупец. Держать в объятиях богиню и упустить ее?.. Редкостный глупец.

Джульет попыталась возмутиться, однако у нее ничего не получилось – слишком уж искренним было сожаление, прозвучавшее в его словах.

– Дорогая, я заставлю вас забыть о том, что случилось тогда, – прошептал Себастьян. – Я заставлю вас признать, что именно меня вы желаете, меня, Себастьяна.

О Боже, разве он не понимает, что она желает обоих? Да-да, ее влекло и к обворожительному лорду Темплмору, к безрассудному Моргану, похитившему ее.

– Потому что, Бог свидетель, я желаю вас, – добавил Себастьян.

Неужели он лжет и сейчас? Собравшись с духом, она спросила:

– Но почему? Почему вы желаете меня?

– Потому что вы необыкновенно нежная. И милая. – Он осторожно поцеловал ее в губы. – Вы заставляете меня забыть о том, что я должен быть... ответственным и респектабельным. – Он запустил руку ей под юбки и провел ладонью по ее ноге. – Вы способны даже самую холодную зиму превратить в весну. – Его рука скользнула по ее бедру, и Джульет затрепетала.

– О, в этом вы... слишком хороши, – пробормотала она.

Он принялся покрывать поцелуями ее щеки.

– В чем? В комплиментах? Или в ласках и поцелуях?

– Во всем... этом.

– Лучше, чем Морган? – Он снова заглянул ей в глаза.

– Ах, едва ли, – ответила она, чтобы спровоцировать его.

Она должна была догадаться, что так говорить не следовало. Он воспринял эти слова как вызов, и в следующую секунду его рука скользнула меж ее ног.

– Но я еще не закончил, дорогая. – Он коснулся пальцем ее лона.

– Ради бога, Себастьян! – воскликнула Джульет с дрожью в голосе. Она схватила его за руку в тщетной попытке остановить ласки. – Возможно, я наивна, но я знаю, что вы не должны этого делать!

У обворожительного негодяя хватило наглости улыбнуться. Потом он снова принялся ласкать ее, и из горла Джульет вырвался стон.

– Моя милая, скажите, что желаете меня. Скажите это и я остановлюсь.

Но она не хотела, чтобы он останавливался. О Боже, она оказалась ужасно безнравственной, порочной... Его улыбка стала еще шире.

– Вам нравится, не так ли? Нет смысла отрицать.

Как будто она могла это отрицать... О, его ласки сводили ее с ума...

– Вам нравится, дорогая. Чувствую, что нравится. Вы такая горячая и влажная, моя капризная богиня.

Влажная? Откуда он знает о... О, конечно же, он знает! Его большой палец по-прежнему прижимался к ее самому интимному месту. А потом другой его палец вдруг скользнул в нее...

– Господи... – простонала Джульет. – Что вы делаете?

– Неужели вам не нравится?

Конечно, ей нравилось, но...

– Мне не должно это нравиться, – прошептала Джульет.

– Почему же не должно, – прохрипел Себастьян. – Уверен, вы ошибаетесь. – В очередной раз поцеловав ее, он спросил:

– Так как же, я достаточно безрассуден для вас?

– Да, ода...

– И теперь вы уже не думаете о Моргане?

– Нет, уже нет... – Она отрицательно покачала головой.

– Так кого вы желаете, дорогая? Скажите же, черт возьми!

Она простонала его имя, простонала низко и страстно.

– Тебя, Себастьян, – повторяла Джульет снова и снова пока губы их не слились в долгом поцелуе.

– О Господи, Себастьян... – выдохнула она, когда поцелуй наконец прервался.

– Ах, Джульет, я так давно мечтал о вас. Мечтал с тех пор, как впервые увидел в... – Он внезапно умолк и чуть отстранился.

– Давно мечтали? – Ее сердце учащенно забилось. – С каких же именно пор?

Он на мгновение закрыл глаза и прошептал:

– С того дня, как... впервые увидел вас в том театре.

Впервые они встретились в стратфордском театре. Джульет почти тотчас же это сообразила и с победной улыбкой воскликнула:

– О, Себастьян, наконец-то я вас поймала!

Глаза Себастьяна широко распахнулись. Он в изумлении уставился на Джульет – и вдруг понял, что проговорился. Да-да, он сказал о театре и тем самым выдал себя.

– Теперь вы не можете отрицать, что я была права, – заявила Джульет. – Да, не можете.

Себастьян мысленно выругался. Эта хитроумная плутовка все-таки обманула его. Расставила повсюду капканы и ждала, когда он попадется в один из них. Вот он и попался... Но почему же он сразу не понял, чего она добивалась? Почему так сглупил? Его подвело собственное высокомерие, вот что. Да-да, высокомерие и самонадеянность.