И вот теперь, возможно, его жизнь зависела от какого-то ржавого замка и ключика к нему. Даже не золотого, а обыкновенного. Металлического. Ржавого. Год назад, решив поиграть в «шпийёна», поглумиться над навязанным ему негласным сопровождением и автором этой замечательной идеи Гоманьковым, Юрьев попросил у коменданта банка принести ему амбарный замок. Облюбовав подъезд старого дома в Шишовом переулке, банкир заранее на последнем шестом этаже оставил замок висеть на решётке, спрятав ключ неподалёку.

Идущие по следу банкира мужики, потеряв сопровождаемое лицо, резонно заподозрили, что оно, лицо, скрылось в подъезде – больше, свернув за угол в Шишовом переулке, деваться особо было некуда. Открыть кодовый замок для опытных наружников не было большой проблемой. Топтунишки тихонько обшарили всю лестницу, поднялись на шестой этаж. Упёрлись в запертую решётку, ведущую на чердак. Юрьев стоял за углом на чердаке и слышал, как чьи-то руки теребят только что запертый им замок и не могут его открыть. «Брось, Петрович, пойдём, – услышал он расстроенный голос одного из вошедших в подъезд. – Он сюда не мог пройти. Лестница чистая. А тут вишь, закрыто».

На этот раз замок спокойно ждал своего хозяина на прежнем же месте. И ключ был там же, куда на всякий случай предусмотрительно вернул его Юрьев, – под плинтусом. Дальше, главное, успеть открыть. Шаги внизу приближались. Замок не поддавался. Руки Юрьева дрожали. Ключ никак не мог провернуться. В сознании мелькнуло выражение, услышанное банкиром от одного следака: «Главное в жизни – не дать обвести себя мелом». Но в конце концов ключ встал на своё место и обернулся в скважине. Остальное было делом техники. Банкир тихо, не без изящества нырнул за решётку. Вставил замок в ушки решётчатой двери и защёлкнул его. Как раз в момент, когда звуки шагов человека, поднимающегося наверх по лестничному пролёту, стали слышны совсем уже близко. Алексей Михайлович сиганул на тёмный, пыльный, пахнущий кошками и падшими женщинами чердак и, продираясь сквозь завалы старой раздолбанной мебели, разбитые коляски и какие-то коробки, по лестнице через слуховое окно выбрался на крышу. По довольно покатой, покрытой оцинкованными листами железа поверхности руководитель банка из первой десятки двинулся в сторону входа в соседний подъезд, по дороге набирая на мобильнике номер своего начальника безопасности.

«Гоманьков слушает, кто говорит?» – наконец раздалось в трубе. «Да я это, я, Юрьев», – раздражённо прорычал банкир, которого давно бесила глупая, на его взгляд, привычка Ивана Ивановича всегда сначала спрашивать, кто ему звонит, даже когда фамилия, имя и отчество абонента высвечивались на экране мобильника. «Иван Иванович, дорогой, – затараторил Юрьев, – ты мне прямо скажи, скольких бойцов отрядил меня пасти, двоих или троих?» Он почувствовал, как Гоманьков на том конце мобильной связи слегка опешил, впал в ступор, но, видимо осознав серьёзность ситуации, не стал играть в обычные в таких случаях чекистские игры со встречными вопросами, с какого перепугу банкир решил, что его кто-то пасёт. «Двое наших пошли», – чётко, по-военному отрапортовал контрразведчик. «Два мужика, в сером пальто и чёрной куртке?» – попытался уточнить обстановку банкир, дойдя по крыше до двери, ведущей через чердак в соседний подъезд. «Ну кто в каком пальто не знаю, могу спросить, – признался безопасник. – Случилось у вас что, Алексей Михайлович?»

Вопрос был задан таким тоном и с таким участием, что было понятно, как не на шутку разволновался контрразведчик. «Не уверен, но, похоже, за мной увязался какой-то хрен с горы, – ответил банкир, успевший уже оказаться на лестничной площадке шестого этажа соседнего подъезда. – Лет тридцати. Высокий. В синей куртке». – «Где вы?» – прохрипел в трубке Гоманьков. «В Шишовом переулке. Там дом такой жёлтый. Старый. После поворота. Так вот я в этом доме во втором подъезде». – «Как вас туда занесло? – не смог скрыть своего удивления Иван Иванович, а потом добавил: – Впрочем, сейчас неважно. Оставайтесь на месте. Вам нужно минут пять продержаться».

Юрьев услышал, как Гоманьков, видимо, по другому телефону дал команду службе быстрого реагирования срочно выехать в Шишов переулок. Банкир принял указание шефа безопасности как руководство к действию, вернулся на чердак и спрятался за большими, пыльными старыми коробками. Пять минут ожидания, казалось, растянулись в вечность. Наконец трубка телефона, переведённого на беззвучный режим, завибрировала, и в ней раздался встревоженный голос Гоманькова: «Алексей Михайлович, наши докладывают, что зашли в подъезды дома в Шишовом переулке и поднимаются наверх. Вы их встречайте. Я ваш телефон старшему дал. Он сейчас наберёт».

Действительно, через тридцать секунд в трубе высветился неизвестный номер. Звонивший представился сотрудником ЧОПа «Периметр» Жучковым, и через полминуты Юрьев уже был взят под охрану десятком громил в чёрном камуфляже. Его чуть ли не на руках вынесли из подъезда и усадили в инкассаторский броневик. Краем глаза банкир успел заметить, что Шишов переулок заблокирован автомобилями банка, проехавшими под кирпич и перекрывшими возможность движения встречному потоку машин. Машины сигналили, но банковских их гудки не волновали.

Через пять минут председатель правления снова был в банке. Он рассказал про следовавшего за ним долговязого парня, которого видели сопровождающие его охранники, но упустили. Уверенно сказать, вошёл ли вслед за ним в подъезд неизвестный или кто ещё, Юрьев не мог, но охранявшие его мужчины сказали, что это был он. Они не решились последовать за парнем, так как были в шоке от того, что упустили объект наблюдения, растерялись и не знали, что делать. Руководитель банка не стал выкладывать все карты на стол, ограничившись коротким рассказом о том, что увидел незнакомца и, почувствовав что-то неладное, забежал в подъезд. Очухавшись и немного успокоившись, Алексей Михайлович даже заявил, что не на сто процентов уверен в том, что парень преследовал его, а не просто заглянул в подъезд, например, по нужде.

Он попросил на инкассаторском броневике доставить его в Арт-музей к Грачёвой, которая уже, видимо, заждалась банкира. Гоманьков вызвался лично сопроводить Юрьева, уговаривая его надеть на всякий случай бронежилет. Встретив укоризненный взгляд, Иван Иванович махнул рукой, однако, видимо, для того, чтобы подать личный пример, сам облачился в броник, отчего стал выглядеть несколько комично.

По дороге в музей, трясясь в кресле инкассаторского броневика, руководитель кредитной организации собирался с мыслями и никак не мог сосредоточиться. Алексей Михайлович вдруг кожей ощутил, что уязвим, более того, беззащитен. Чувство было новым и неприятным. Ему начало казаться, что кража вместе с попыткой направить по пятам с неизвестной пока целью какого-то бойца могли быть не просто случайными совпадениями, а какой-то комбинацией, в которой он был выбран главной мишенью, жертвой.

И зачем он связался с этой выставкой?!

– Я вообще не понимаю, в чём проблема, – кипятился Гоманьков. – Нам что нужно? Отметить юбилей. Что для этого требуется? Бюджет. Каков бюджет – таков сюжет. С этим у нас как?

– На уровне задачи, – сказал Алексей Михайлович, полулёжа в кресле. – Скажем так: руководство экономить не будет. Не тот случай.

– Вот и я так думаю, – резюмировал начальник службы безопасности. – А контакты у нас вплоть до Кремля.

– Ну, – согласился Юрьев.

– Ну и всё. Мы можем приём в Большом театре устроить? Я сам договорюсь. Оркестр из Европы привезти можем? Не вопрос. Можем, конечно! Приветствие организовать оттуда, – он поднял указательный палец и показал куда-то в потолок, – можем? Я так думаю, вполне, если на уровне нашего руководства озадачиться. Ну, и в чём тогда проблема? Берём и делаем. И мы в тёплой ванной.

Дронова едва заметно поморщилась. Гоманькова она ценила как профессионала в своей сфере. Но по части вкуса и эстетических пристрастий считала его мастодонтом, застрявшем в прошлом тысячелетии.