«Как же я люблю тебя!» — подумала она и исступлённо обняла его за длинную шею, прижалась к нему всем телом и порывисто подалась ему навстречу. Мелиной стиснул её ещё крепче. Его сердце забилось чаще, гулко стуча в широкой груди. Он закружил диатрис в своих объятиях. Они прижимались друг к другу крепко, как птицы под дождём, и теперь оба смеялись, не в силах противостоять радостному чувству внутри себя.

— Моё солнце, — выдохнула Гидра, насилу отстранившись от него — но лишь для того, чтобы через мгновение поцеловать его вновь. — Ты ведь теперь будешь со мной, как раньше? Как тогда?

— Конечно, — шепнул Мелиной и зарылся носом в её волосы. — Я разделю с тобою всё. И не отпущу тебя даже в царство Схали.

Она взглянула на него блестящими зелёными глазами. В них он увидел пламенную, как её душа, пронесённую сквозь года любовь. И со щемящей нежностью он провёл рукой по её щеке, не в силах налюбоваться ей.

Лишь упоминание смерти заставило её дрогнуть.

«Уйти с тобой вверх по течению Тиванды вместо того, чтобы принять судьбу, положенную людям», — Гидра вспомнила его слова. — «Стать такой, как ты. Оставить позади и детей, и драконов, и Рэйку…»

— Как же мне, радость моя, решиться на то, что потребуется от меня на склоне лет? — тихо молвила она и прижала его руку к своей щеке, упиваясь её речной прохладой.

— Время само управит, — прошептал он. В его глазах блеснули далёкие звёзды. — Решишься ли ты — или не будешь решаться — я всегда буду рядом. И когда настанет твой последний вздох, я заберу тебя.

Слёзы заблестели на щеках Гидры, но это были слёзы счастья. Все её желания исполнились.