— Совет да любовь, - огрызаюсь я, чтобы свести разговор на нет и поставить, наконец, жирную точку.

Но у Олега точно другие планы.

— Мне реально плевать на мнение остальных, но ты - мой лучший друг. О моей бывшей жене ты меня тоже предупреждал. Послушал бы тебя тогда - сэкономил бы время, нервы и деньги. Не хочу повторять ту же ошибку.

Иногда у него случается вот такой взгляд - как будто он, сука, уже перебрал все мысли в моей башке. Пересмотрел все воспоминания и точно знает о том, что у его лучшего друга и его будущей любимой женушки есть один маленький грязный секрет. Хотя, хули там, до «грязи» у нас с Верой не дошло. А вот у него с ней точно были… все оттенки.

Может, она что-то рассказала ему о нас? Ну, типа, поделилась болью, а блестящий аналитический ум Олега сделал всю остальную работу. Он всегда умел это делать - как-то адски быстро находить логические связи даже там, где на первый взгляд не к чему придраться. Поэтому и стал прохаванным бизнесменом, поэтому и выбрался из грязи, о которой теперь рассказывает только мне и только по «синьке».

Но наш разговор, к счастью, прерывают высыпавшие на улицу гости Олега. Женщины, приговорившие в три рта две бутылки шампанского, требуют ночной променад. Мужчины вяло сопротивляются, но погода и правда подходящая - после недельной сухой и душной жары на улице свежо и в воздухе намешан крепкий коктейль озона пополам с солеными брызгами моря, которые приносит легкий вечерний ветер.

Я перебираю в голове разные подходящие варианты отказа, как бы по-тихому свалить с этого праздника жизни, но Наташа успевает схватить меня под руку. Вряд ли будет очень умно с моей стороны вырываться из ее цепких лапок, как стеснительный школьник. Ладно, сегодня я доиграю до конца. Потом отвезу ее домой, скажу, что не готов к серьезным отношениям, что она хорошая девушка, которой просто не повезло нарваться на раздолбая, у которого самый долгосрочный план касается вовремя закинутых в стирку носков, чтобы завтра было в чем выйти из дома. Девушки любят, когда мужики на прощанье посыпают голову пеплом.

— Мне нравятся твои друзья, - нарочно громко шепчет Наташа, когда мы всей компанией выруливаем на многолюдный проспект. Как будто говорит это не мне - а всем, кто может это услышать. В основном, конечно, женам друзей Олега.

Одна из них отзывается низким гортанным «хо!» И как по мне - звучит это примерно, как барское похлопывание по щеке. Типа, да что ты там знаешь, девочка в туфлях кожзама, ты даже не видела того, что может действительно «понравиться». Или мне показалось, потому что настроение - хуевее не придумаешь? За исключением того инцидента с устрицами - вроде хорошо посидели же.

— У Макса всегда был хороший вкус на смышленых девочек, - похваливает Сергей.

Наташа принимает еще одно «вальяжное похлопывание» за искреннюю похвалу и довольно попискивает. Наверное, не стоит даже пытаться объяснить ей, как сильно она ошибается, думая, что одного нелепого восторга хватит, чтобы влезть в этот мир больших денег, фальшивых улыбок и гнилых принципов.

Но с этой-то все понятно.

А как Веру во все это угораздило?

Они с Олегом идут как раз перед нами. Злая ирония, ведь нарочно старался держаться подальше, но теперь мы с Наташей идем как раз за ними. И Вера - прямо передо мной. Ее очень белые, словно нарочно осветленные волосы - я почему-то уверен, что это их естественный цвет - собраны на затылке простой полупрозрачной заколкой. Несколько прядей выбились наружу, висят вдоль шеи - и я, если только захочу, могу легко дотронуться до них, достаточно только протянуть ладонь и…

Олег закидывает руку ей на плечо, мягко, но уверенно притягивает к себе. Их разница в росте такая же, как и у нас, поэтому она вся сразу оказывается у него в плену. Мне «достается» глазеть только на макушку. И лоб, и немного глаз, когда Вера поворачивает голову к Олегу и что-то ему говорит. Вот она действительно делает этого шепотом - я не слышу ни звука, только догадываюсь, потому что он склоняет к ней голову и растягивает губы в довольной улыбке.

Что ты ему сказала, Вера? Похвалила за прекрасный вечер? Намекнула, что остальную его часть и ночь организуешь сама? У вас уже появились какие-то свои «секретные» слова и жесты?

Вера поднимает руку, скрещивает свои пальцы с пальцами Олега.

— Голубки! - хмыкает Серега.

— А ты сам-то жену приласкать не хочешь? - подтрунивает над ним жена.

Наташа, наверное, тоже прижалась бы ко мне, но ближе просто некуда.

Олег что-то отвечает Вере, она немного запрокидывает голову ему на руку, смеется - тихо, искренне. Наверняка, радует его, раз он чмокает ее в волосы на макушке - никогда не видел, чтобы он делал так раньше. Обычно, либо сразу жмет за жопу, либо вообще хрен проявляет любые нежности. В этом как раз мы с им очень похожи. Даже не смогу сейчас с уверенностью сказать, кто у кого нахватался мужицких стереотипов - я у него или он у меня? Помню только, как однажды, когда мы оба еще практиковали такой вид развлечений, сняли на пару двух тёлок, до утра таскали их по кабакам и «жарили» в каждом туалете. Так вот под утро, когда мы уже толком не поняли, кто с кем, одна из них сказала, что мы «трахаемся как по одной методичке».

Почему я об этом вспомнил?

— … к тебе? - слышу голос Наташи, и чтобы не выглядеть полным идиотом, вопросительно опускаю на нее взгляд. - Хочу к тебе, - капризно повторяет она.

— Эммм… - мычу в ответ, пытаясь на ходу состряпать какое-то разумное и не обидное обоснование своего отказа. Голова как назло вообще не варит.

— Это все устрицы! - громко смеется жена Лёхи. - Естественный афродизиак.

— А я-то думаю, чё мне тебя так хочется за жопу схватить! - тут же подхватывает Лёха и подтверждает свои намерения громким шлепком по обозначенному месту.

— Хочу морожено из Мака! - требует жена Серёги - и весь дружный женский коллектив как ветром сдувает вслед за ней в сторону знакомой вывески с буквой «М».

Очень вовремя, потому что я так и не придумал отговорку для Наташи, почему сегодня вечером отвезу ее не к себе для феерической ебли, а с концами к ней домой.

Я силой заставляю себя не смотреть в сторону Веры - она не побежала в Мак, но взяла эту паузу чтобы позвонить. Отошла подальше, почти вплотную к плотному ряду зданий, чтобы не мешать прохожим.

— Ну? - Лёха тянется за сигаретой и начинает дымить прямо на улице. - Кто из нас будет шафером?

Мне до сих пор никак не удается переварить эту ересь - Вера и Олег, муж и жена.

Я в принципе не представляю ее в этом мире. Она даже в ресторане смотрелась как инопланетянка. Для меня она настоящая - там, задремавшая на ступенях у меня под дверью с пакетом апельсинов и минералкой. И еще - под тем дождем, когда я орал, как мне на нее наплевать, а она в ответ призналась мне в любви. Искренне, как будто вырвала слова из сердца и бросила их мне под ноги, а я просто… переступил и пошел дальше.

Сука, как из другой жизни все.

— Макс, очевидно, - говорит Олег, - шафер вроде должен быть холостяком.

А я думал, что все самое хуевое, что могло случиться этим вечером, уже случилось.

Глава тридцать восьмая: Меркурий

Олег продолжает вопросительно ждать.

Мозгом понимаю, что должен выдать хоть какую-то реакцию, но в башке вертится только одна мысль - я должен любым способом избавиться от этого предложения. Хотя, в случае с Олегом, он просто констатирует факт: у него есть трое закадычных друзей, двое из них «не первый год замужем», а холостяк (раз уж есть такая традиция) - только один, я. И логично, что я не откажусь и даже попрыгаю на одной ножке от радости и гордости.

— Я пас, - поднимаю руки в сдающемся жесте. Терпеть его не могу, потому что частенько вижу во время своих «рабочих будней» и надеялся, что самому никогда не придется. Кто бы сказал, что все-таки придется, да еще и при таких обстоятельствах. - Ты же знаешь - у меня на свадьбы рвотная аллергия.