— Так печально, когда вкладываешь в мужчину любовь, заботу и внимание, а взамен получаешь упреки и грандиозные советы, как тебе самой устроить свою жизнь.

— Виктория, вы же взрослая женщина и должны понимать, что некоторые подарки нужно дарить только тем, кто готов их принять. - Это «чудо» должно было свалиться мне на голову хотя бы ради того, чтобы я поупражнялся в искусстве красноречия. - Будьте проще, относитесь к таким ошибкам как к урокам жизни - делайте выводы и больше не вляпывайтесь в людей, которые не в состоянии по достоинству вас оценить.

Она томно прикрывает глаза и уже абсолютно ничего не стесняясь, говорит:

— Да плевать на этого неудачника. Я уже начинаю думать, что встреча с ним была дана мне лишь для того, чтобы мой маленький круг единомышленников пополнился еще одним прекрасным знакомством.

И салютует мне вином.

Я лениво, едва отрывая ножку бокала от стола, салютую в ответ.

И вот здесь самое время поставить многоточие. Бросаю взгляд на часы и поджимаю губы, как будто мне немного досадно от положения стрелок на циферблате. Виктория даже не понимает, что происходит, когда встаю из-за стола и поправляю пиджак уже абсолютно без намека на любое милое общение.

— Благодарю за приятную компанию, Виктория.

Официант тут же оказывается рядом и молча протягивает терминал для оплаты. Они уже знают, как себя вести, чтобы не бояться включить в счет щедрые чаевые. Все это время я на Викторию даже не смотрю, давая понять, что в данный момент даже узор на скатерти интересует меня больше, чем собеседница за столом.

— Уже уходите? - сдувшимся от досады голосом бубнит она и пытается подняться следом.

— Нет-нет-нет, - я останавливаю ее и взглядом предлагаю вернуться на место. Она покорно усаживается обратно. - Вам еще нужно насладиться десертом, который сейчас подадут. Поверьте, здесь он на удивление приятный.

Она просто беззвучно открывает и закрывает рот. Готов поспорить, ближайшие дни будет целиком поглощена попытками понять, что именно сделала не т и почему спугнула жертву, которая одной ногой уже была в капкане. Я ведь даже не пытаюсь узнать номер ее телефона или намекнуть на возможность еще одной встречи.

Скудоумная даже не в состоянии понять, что это я - хищник, и яужеее сожрал.

Глава шестьдесят седьмая: Меркурий

Я брожу по квартире, заложив руки в передние карманы джинсов и пытаясь представить, что по итогу хотел бы здесь переделать. Женщина-риэлтор (к счастью, уже в том возрасте, когда нас обоих могут связывать только деловые отношения) аккуратно и ненавязчиво ходит за мной, изредка делая комментарии: эти конвекторы такого-то производителя и у них вот такие функции, здесь на полу - вот такое покрытие, а в ванной - сантехника известного итальянского бренда, на нее дается очень хорошая гарантия.

Я останавливаюсь на пороге большой светлой комнаты с угловым окном. Она еще только в черновой отделке, так что какими будут стены, пол и наполнение - решать уже новым хозяевам. Точнее - хозяину, мне.

— Это может быть комната отдыха, - говорит женщина, осторожно проскальзывает внутрь и показывает на расположение розеток, а еще на небольшую нишу в стене. - Это место можно оформить под открытый бар, под окном сделать зону отдыха.

— У меня нет такого количества друзей, чтобы устраивать им бар с отдыхом, - хмыкаю я.

— Тогда библиотеку или…

— … или комнату для танцев, - озвучиваю то, что пришло на ум, как только увидел эти большое окна. Подхожу ближе, выглядываю наружу - отсюда классный вид на порт, и на залив, и даже в громком шуме города слышны крики чаек. Ночью наверняка можно будет услышать звук накатывающих на берег волн.

— Места здесь предостаточно даже для танцев, - соглашается женщина. - Это очень хорошее предложение, Максим. И цена «вкусная» - в этом районе вы не найдете недвижимость с такой стоимостью за квадратный метр. Не то, чтобы я пыталась на вас надавить, но на сегодня у меня назначены еще две встречи по поводу этой квартиры.

— А в чем подвох? - Я и сам прекрасно понимаю, что стоимость этих апартаментов реально годная, особенно с учетом уже полностью обустроенных ванны, кухни и двух из четырех комнат.

— Разве должен быть подвох?

— Подвох есть всегда, когда слишком гладко.

Она улыбается и нехотя рассказывает, что предыдущий владелец погорел на огромной взятке и в данный момент находится в следственном изоляторе. А это жилье, если на него выйдут, может стать еще одним пунктом в длинном списке его финансовых махинаций. Поэтому продать его нужно как можно скорее. Фактически, сбросить с рук как краплёные карты, когда остальные игроки уже начали что-то подозревать.

— И не задавать лишних вопросов, - подытоживаю ее короткий сухой рассказ.

— Именно.

Я еще раз осматриваю комнату и мысленно «дорисовываю» сюда атрибуты танцевальной студии. Ну, так, как это должно выглядеть по моему личному представлению: светлые панели, две зеркальных стены, станок, музыкальный центр, коробка для реквизита и… Планетка.

— Можно? - достаю телефон и даю понять, что хочу сделать пару кадров.

— Да, без проблем. - Подумав секунду, добавляет: - Мой муж, царство ему небесное, нашел квартиру, принес мне пачку черно-белых фотографий и сказал: «Один я тут не справлюсь, так что тебе придется стать моей женой, чтобы вкладываться».

— Звучит не очень романтично, - комментирую я.

— Я уже достаточно пожила на этом свете, молодой человек, и точно знаю - чем меньше в голове мужчины романтической чуши, тем крепче тыл за его спиной.

— Многие женщины с вами не согласились бы.

— И где они - эти многие? В поисках очередного менестреля? - Она делает такое лицо, как будто давно перешла в «мужской клуб».

Я щелкаю пару фоток внутри и вид из окна, и отправляю Планетке с короткой припиской:«Как тебе?»

Пока жду ответа, пытаюсь еще раз прислушаться к голосу совести. Я же реально собираюсь…

«Вид чудесный, - приходит сообщение от Веры, -чаек слышно?»

Я записываю короткое видео с сообщением:«Как-то так».

Чаек там почти не слышно, но они есть.

Когда риэлтор возвращается, я говорю, что решил остановиться на этом варианте - и она, широко улыбаясь, поздравляет меня с хороши выбором.

— И когда… - пытаюсь спросить я, потому что моя следующая «командировка» как раз через две недели, не хочется оставлять оформление документов на неопределенный срок.

— Я подготовлю все бумаги к концу завтрашнего дня, - говорит женщина. - Чем быстрее состоится сделка - тем лучше.

Ну что сказать? Если бы я верил в Бога, это был бы тот случай, когда можно смело говорить о провидении.

В зал иду только вечером, чтобы оставить там максимально много сил. Возможно, хотя бы в эту ночь буду спать без сновидений и без того, чтобы проснуться от дискомфорта упирающегося в матрас члена. Хотя что-то подсказывает, что и это, хорошо зарекомендовавшее себя средство, в моей проблеме не поможет.

А когда еле живой выползаю из зала, натыкаюсь на стоящую около моего «аллигатора» Вику. Хули она тут делает? Пытаюсь вспомнить, говорил ли, в какую хожу качалку, и мысленно даю себе подзатыльник за то, что как минимум пару раз забирал ее из соседнего маникюрного салона. Типа, пока я ездил таскать железо, она рядом пилила ногти, чтобы потом я мог ее забрать и куда-нибудь отвезти. Но свое расписание я ей точно не давал, а даже если бы и давал - сегодня я точно впервые за кучу лет изменил своему правилу заниматься в первой половине дня. В то, что Вика караулила меня здесь нарочно все это время, тоже верится с трудом, хотя уже через пару дней после нашего расставания начала яростно названивать и написывать. Все женщины в этом плане абсолютно одинаковы: сначала орут, какое ты говно и как они рады, что больше не придется сливать свое время, а потом - сопли в трубку и длинные «оды» в сообщениях в духе: «Вернись, козлина, я все прощу!»