— Муж очень расстроен, - извиняюсь за него и потихоньку «рулю» в сторону двери. - Он всегда очень близко принимает к сердцу мои поражения. Считает их своими собственными.

Доктор кивает и встает из-за стола, чтобы меня проводить, хотя здесь всего несколько метров пути. Около полуприкрытый двери мы оба останавливаемся - и Вершинин привлекает мое внимание легким покашливанием.

— Вероника, я хочу, чтобы вы знали. - У него напряженный взгляд человека, вынужденного быть вестником плохих новостей, но который всей душой желал бы сбросить эту ношу кому-то другому. - Вы сильная девушка. Вы храбрая девушка. Я бы сказал - отчаянно храбрая. Я прочитал вашу карту и должен признать, что никогда в жизни не поверил бы в то, что человек с таким диагнозом снова сможет ходить и танцевать. Да еще как танцевать!

Он заносит ладони, чтобы сделать пару хлопков, но вовремя останавливается.

Наверное, замечает мой дрожащий подбородок.

— Все так говорят. - Я едва нахожу силы сказать что-то пристойное в ответ.

— Не подумайте, что я себя нахваливаю, - он кладет ладонь мне на плечо и легонько сжимает, - но через мои руки прошли многие пациенты, диагнозы которых были похожи на ваш. Многие встали на ноги. Некоторые до сих пор проходят терапии и вынуждены заниматься ежедневной болезненной гимнастикой ради того, чтобы снова ходить. Я уверен, что с вашей силой духа шансы снова поставить вас на ноги довольно велики, но вряд ли больше, чем пятьдесят на пятьдесят.

— Тридцать на семьдесят, вы хотели сказать? - позволяю себе каплю иронии.

— Ваш муж может попытаться найти другие мнения, но вряд ли вы услышите что-то более оптимистичное.

— О, я думаю, мы услышим! - уже откровенно издеваюсь я. - «Любой каприз за ваши деньги?» - так, кажется, это называется.

Вершинин грустно улыбается.

— Вероника, не хочу расстраивать вас еще больше, но с вашим диагнозом время тоже играет против вас. Постарайтесь, если это возможно, убедить вашего мужа не гоняться за журавлями, пока мы не… пока ситуация не…

Он мнется, подбирая слово, которое добьет меня окончательно.

— Пока не случилось девяносто девять к одному, - заканчиваю за него, киваю на прощанье и выезжаю в холл.

Олега здесь нет, так что, пользуясь передышкой, рулю в сторону кофейного автомата, чтобы взять себе моккачино, чтобы запить горечь последних минут. Приходиться повозиться, пытаясь встать из кресла, чтобы дотянуться до приемника денег - еще одно неутешительное напоминание о том, какой станет моя жизнь в ближайшее время. Точнее, уже стала.

Я украдкой проверяю телефон. Вчера и сегодня утром я написала Меркурию еще пару сообщений, на которые, как и на все предыдущие, он так и не ответил. Но на этот раз, слава богу, он написал!

«Прости, я был без связи»

«Жив, порядок»

«Как ты?»

Жив.

Спасибо тебе, боженька!

На какое-то время облегчение накатывает теплой волной избавления. Не болит ни голова, ни суставы, ничего, только в сердце сумасшедше сильно гремит: «Жив, порядок». Он написал это пару часов назад.

«Я очень очень очень очень (тут знак бесконечности!) переживала о тебе!!!»- пишу слишком эмоционально и дрожащими пальцами делаю кучу глупых опечаток. Исправляю только половину, потому что Олег может хватиться меня в любой момент.

«Я молюсь за тебя!»- добавляю следом. Пусть звучит словно я повернутая воцерковная тетушка, но это правда - молюсь каждый день, и надеюсь, что бог слышит эти молитвы, даже если их о чужом мужчине произносит чужая жена. Но вопрос как я, оставляю без ответа.

Стыдно признаваться, что теперь я… калека.

И страшно, что как только Меркурий узнает о моем «особенном положении», между нами порвется даже эта хрупкая связь.

Глава семьдесят четвертая: Юпитер

— Я даже не знаю… - лепечет Виктория, пока я лениво курсирую по большой светлой квартире-студии. - Просто, вы сказали, чтобы я выбрала на свой вкус - и я… В общем, есть еще несколько вариантов - они немного проще и дешевле, но тоже мне понравились.

— Зачем же вы показываете этот, если те понравились больше? - спрашиваю я, даже не утруждая себя поворотом головы в ее сторону.

Квартира правда интересная. Ничего выдающегося, все как раз в рамках ожидаемого, но тут видна любовная работа дизайнера, который постарался сделать не просто модно и фотогенично для инсты, но еще и функционально. Когда сам владеешь минимум тремя квартирами и двумя домами, на такие вещи сразу обращаешь внимание.

— Нет, мне эта понравилась! - выпиливает Виктория. И резко осекается.

Я беру с полки стеклянную статуэтку жирафа, верчу в руках и возвращаю на место.

Еще раз окидываю студию придирчивым взглядом. Зона для кухни - большая, светлая, обустроена хорошей системой вентиляции и вытяжкой. Не люблю, когда от меня пахнет чем-то кроме моего одеколона. Большая удобная кровать на небольшом возвышении. Есть аудиосистема, большой телевизор, удобный диван. Открытая ниша, куда можно будет убирать вещи, если захочу остаться здесь на ночь. В ванной - просторное джакузи, но маленькая душевая кабинка. С точки зрения «для жизни» я бы наплевал на джакузи в пользу просторной и продвинутой душевой, но это ведь не мне здесь жить. Для тех целей, с которыми я буду посещать это место, джакузи меня вполне устраивает.

Я поворачиваюсь к Виктории и уже не утруждаю себя тем, чтобы корчить улыбку, когда вижу перед собой это убожество. На данный момент единственная дешевая вещь в этом доме - она сама, и ее явно купленные на каких-то безобразных распродажах безобразные вещи.

Она переминается с ноги на ногу.

— Скажите, Виктория, если вам нравится эта квартира и вы определенно хотите ее - зачем искать еще какие-то варианты? И лицемерно делать вид, что они вам интересны.

На самом деле, это один из тех вопросов, с которых я планирую начать ее дрессировку. И чем быстрее она перестроится на новую волну, тем лучше. В свете последних событий с Никой, мне срочно нужно развлечь себя новой игрушкой. И чем сложнее будет задача, тем быстрее я смогу отвлечься от глубокого разочарования в другом своем «проекте».

— Ну? - поторапливаю я.

Можно немного снизить градус любезности, потому что Викторию я уже купил с потрохами, хотя пока не вложил в нее ни копейки. Впереди самый главный экзамен, и только после него будет понятно, есть ли тут с чем работать или это одноразовая примитивная забава.

— Я просто подумала… - мямлит она. Сегодня как-то особенно тихая. Куда подевался боевой тон. Надеюсь, он не прорезается в ней только после пары рюмок алкоголя? С алкоголиками я дела не веду.

— Ладно, давайте я закончу, раз у вас язык спрятался в заднее место. Вы сейчас устраиваете никому не нужные игры в скромность. Почему никому ненужные? Потому что я предельно четко сказал, что вы можете выбрать любое жилье на свой вкус, ни словом не обозначив какие-то граничные суммы. А вместо этого вы ведете себя как девочка на первом свидании, которая хочет дорогой ресторан и устриц, но соглашается на дешевый кофе и черствый пончик.

Виктория, впервые за время нашего недолго знакомства, краснеет.

Точнее, покрывается пятнами, которые заметно проступают даже на той светлой части ее шеи, которая не покрыта тональным кремом. Мне придется очень постараться, чтобы сделать из этого что-то удобоваримое. Возможно, это будет даже интереснее, чем я думал вначале.

— Я хочу эту квартиру, Олег, - пытаясь выдавить из себя хоть каплю решимости, говорит Виктория.

— Хорошо, - широко улыбаюсь я.

Пришло время последнего экзамена на профпригодность.

Осматриваюсь, выбираю удобное кресло, усаживаюсь в него и выразительно пошире расставляю ноги. Она стоит на том же месте и пару раз порывается сделать шаг ко мне, но так и не добивается в этом успеха.

— Остался один маленький нюанс - и она ваша. Заодно и проверим насколько вы, Виктория, готовы к взрослому и долгому сотрудничеству.