Еле заметно отрицательно мотаю головой.

— Я не знаю, что делать, Алён. - Тоска противно сдавливает сердце - и я едва держусь, чтобы не устроить сестре потоп. - Мне… Он…

— Сказать правду, - перебивает Алёна.

У меня в желудке все переворачивается, стоит представить взгляд Меркурия, когда он увидит меня вот такой - беспомощной, серой, жалкой. Женщиной, для которой даже поход в туалет превратился в полосу препятствий. Что он скажет, когда увидит, во что я превратилась? Будет очень стараться сдерживать жалость? Или покажет откровенную брезгливость? Или просто больше перестанет выходить на связь?

— В любом случае, тебе сейчас нужно встать на ноги, - продолжает сестра, так и не дождавшись моего ответа. - А потом, когда все будет хорошо, разбираться с остальными проблемами. Их у тебя будет много. И выбор между двумя мужиками - не самая большая из них.

— Если, - поправляю ее, достаю телефон, потому что на волне решительности почти готова написать Меркурию всю правду. - Если встану на ноги, ты хотела сказать.

— Нет, Вера, я сказала именно то, что думала. А тебе, кажется, самое время заканчивать с пессимизмом. Поехали, нам еще нужно купить пару больших сумок для переезда.

Я набираю Максу длинное сообщение. Пишу правду как есть - что упала, что уже почти месяц живу в инвалидном кресле, что моя жизнь превратилась в настоящий кошмар, потому что не знаю, смогу ли когда-то что-то снова изменить…

… и удаляю эту длинную бессмысленную простыню текста.

Зачем она? Чтобы что? Через неделю я разорву нашу связь, хотя теперь это больше похоже на болезненное эхо прошлого, к которому меня тянет, как и к той жизни, которая была у меня до «болезни».

Глава семьдесят седьмая: Венера

— Сегодня я буду поздно, - сообщает Олег, прихорашиваясь перед зеркалом. - Очень важная встреча. Скорее всего, придется ублажать инвесторов самыми разными способами.

— Я помню, - послушно говорю я, - ты предупреждал.

Его взгляд в отражении в зеркале устремляется на меня с немым удивлением. Он как будто ждал какой-то другой реакции. Что я буду докапываться, что это за деловые встречи на ночь глядя? Что это за партнеры, которых нужно ублажать «самыми разнообразными способами»? Говоря это, он ведь явно намекал не на карусель или мотопробег по главным улицам нашего города.

Я снова выдала какую-то не ту реакцию? Сказала не то, что он хотел услышать? Нужно было забросать его вопросами и устроить скандал? Сымитировать бурную ревность?

— Ты умница, - неожиданно хвалит Олег, откладывает в сторону еще один галстук и выбирает тот, который примерил первым.

Завязывает идеально ровный узел, поправляет воротник отглаженной рубашки и, взяв с тумбы коробку с запонками, идет ко мне. Присаживается рядом на корточки, протягивает руку, чтобы я помогла ему с запонками. Конечно, не от доброты или желания помочь мне чувствовать себя хоть каплю менее беспомощной. Это жест снисхождения. Потому что, пока он битый час наводил лоск, я послушно сидела рядом, слушала его пространные разговоры о будущем и о поездке в Норвегию на смотрины нового дома, и о работе, и о куче других вещей, которые существуют в его полноценной жизни. Слушала и поддакивала. Задавала правильные вопросы, радовалась как за себя и, видимо, в его глазах заслужила «лакомство» за правильно выполненный трюк.

— Я нашел одну клинику, - сговорит муж, когда я аккуратно вставляю запонки в петли и так же аккуратно расправляю манжеты, чтобы красивые камни ни в коем случае не потерялись в безобразных складках. - Они уже третий год разрабатывают инновационное лечение как раз по твоему диагнозу и у них просто потрясающие результаты. Минуту.

Он уходит - и я пользуюсь этой передышкой, чтобы выдохнуть и напомнить себе, как важен сегодняшний день. Как важно быть максимально естественной и не дать ему повода даже подумать о подвохе. С Олегом это очень сложно, потому что у него настоящее дьявольское чутье на абсолютно все, как будто в моей голове завелся его личный шпион, и муж получает ежедневные сводки всех моих мыслей. Но сегодня, кажется, я превзошла саму себя, потому что ни разу за вечер на лице Олега не промелькнуло то самое «фирменное» выражение лица, которое я мысленно окрестила «Я все знаю».

Он возвращается с большой пластиковой папкой, на которой напечатаны логотип и название клиники. Это уже входит в привычку - Олег с какими-то документами, конвертами, папками, бумагами. Он все и всегда пытается максимально формализировать.

— Почитай, посмотри, - предлагает он, заботливо укладывая папку мне на колени и чмокая воздух у меня над макушкой. С такими же эмоциями он мог бы поцеловать любимую ручную зверушку. Стучит пальцем по пластиковой обложке. - Я уверен - это твой шанс. У них просто потрясающие результаты. Да, технология инновационная и еще только проходит тестирование, но тебе все равно нечего терять? Стать инвалидом большое ты все равно уже не сможешь.

И это Олег тоже говорит совершенно не случайно. Он вообще всегда говорит только с умыслом, но мне понадобилось выйти за него замуж, чтобы это понять.

— Ты очень настойчивый, - говорю я. Кажется, это оптимальная фраза, чтобы не нарваться на подозрение - он ведь знает, что на самом деле я готова на самую обычную операцию, а идея во то бы то ни стало вернуть меня на сцену целиком и полностью принадлежит ему.

— Я забочусь о тебе и твоих мечтах, - одними губами улыбается Олег. - Посмотри обязательно. Скорее всего, мы вылетим туда через неделю - они хотят, чтобы ты прошла обследование под присмотром их специалистов и на их технике.

Пока Олег возится с часами - еще один сложный выбор из множества пар в его коллекции - я пересматриваю рекламные проспекты. Просто чтобы суметь что-то ответить, если Олег вздумает прямо сейчас устроить мне экзамен. Там даже есть сканер-код, но он ведет на сайт-визитку, который мало чем отличается от красочных распечаток у меня в руках. Никаких отзывов, никаких сертификатов. Похоже на сайты онлайн-магазинов разного инновационного хлама, типа поясов для похудения или космических терок, главная задача которого - создать видимость серьезной конторы. Не сомневаюсь, что клиника существует и даже проводит какое-то экспериментальное лечение, но очень вряд ли, что оно безопасно. Это, как сказал доктор Вершинин, как раз та контора, которая за деньги клиента готова организовать любой каприз. Только на этот раз «каприз» Олега - успешная я, и его не интересует, что это «экспериментальное» лечение может стоить мне ног.

— Что скажешь? - муж заглядывает в комнату, уже в туфлях, пальто и с очаровательной улыбкой заботливого мужчины, который готов землю рыть, лишь бы вернуть любимой женщине радость жизни.

Я на минуту забываю, кто передо мной и даже засматриваюсь на его гладко выбритый подбородок, модный вид и синие глаза в обрамлении выгоревших пшеничных ресниц. Эта маска хищника. Манящий огонек на лбу рыбы-удильщика, на который плывут доверчивые мальки, пока в глубине и темноте скрывается настоящее чудовище.

— Я как раз зашла на их сайт, - показываю в доказательство свой телефон. - Уже можно собирать сумки?

Олег подмигивает, еще раз говорит, чтобы не ждала его и ложилась спать, и уходит.

Я кое-как заталкиваю в пакет бесполезные бумажки и набираю номер Алёны. Сестра должна быть где-то рядом, чтобы, как только Олег уедет, подняться ко мне с сумками и помочь сложить вещи. Она отвечает почти сразу - говорит, что видела его уезжающую машину, обещает подождать еще пять минут и поднимается. Я проворачиваю защелку в двери, впускаю Алёнку внутрь, и мы без лишних разговоров и проволочек начинаем первую фазу моего побега.

Я заранее прикинула, что из вещей мне нужно и разложила их поближе к краям полок, но так, чтобы не привлекать ненужного внимания. Олег в последнее время стал очень подозрительным, как будто это я, не он, уже несколько раз не ночевала дома.

Алёна достает вещи с полок повыше, я снимаю с тех, до которых дотягиваюсь.