Войдя в гостиную, замерла на пороге, расширившимися глазами наблюдая, как из кресла поднимается тот, кого быть здесь не должно.

— Ниара…

Эвин в несколько шагов преодолел разделявшее нас расстояние и нерешительно замер совсем рядом, пожирая меня взглядом. А я смотрела на него и понимала, как же была слепа. В этом слащавом мужчине, одетом с иголочки, с уложенными в художественном беспорядке волосами, абсолютно всё выглядело неестественным. И что мне могло в нём нравиться? Улыбка, которой он попытался меня одарить, казалась оскалом. В глазах тлело чувство, сродни злому азарту. И я, получается, наивная глупышка, раз считала, что они светились любовью. Хмыкнула и сделала шаг назад.

— Лорд Тайэш, — присела в лёгком реверансе и натянула на лицо доброжелательную улыбку. — Что привело вас в наш дом?

— Ниара, — откашлялся он.

— Леди Навьер, с вашего позволения, — поправила я мужчину, показывая, что ни о каких дружеских отношениях между нами не может быть и речи. — Называть меня по имени могут лишь супруг и родные. А вы ни тем, ни другим не являетесь.

Эвин скрипнул зубами. Улыбка исчезла с его лица, а на скулах заходили желваки.

— Прошу вас, леди Навьер, не могли бы мы поговорить наедине? — пересилив себя, попросил Эвин и бросил взгляд на охрану, стоявшую у открытой двери. Видя, что я готова отказать, он поспешно добавил. — Это касается вашего мужа. Ему угрожает опасность.

Что-то в его поведении подсказывало, что дело, ради которого он сюда явился, крайне серьёзное. Возможно, излишне напряжённая спина или слегка подрагивающие пальцы. А возможно, то, что он впервые за несколько лет нашего общения попросил, а не поставил перед фактом. Поколебавшись несколько мгновений, кивнула охране.

— Казир, Айшар, далеко не отходите. Дверь оставьте приоткрытой, — как бы там ни было, дурой я не была, поэтому напрасно рисковать не собиралась. Не думаю, что дело действительно касается Шайлара. И тогда ещё непонятнее, зачем он явился.

— Говори, — тихо сказала я, чтобы не услышала охрана. Эвин подошёл ближе и зашептал, практически касаясь моего уха губами.

— Ни, милая, я готов на коленях просить у тебя прощения, что так долго не приезжал. К сожалению, я попал в неприятности и чисто физически не мог забрать тебя сразу, но… Я очень надеюсь, что наша договорённость ещё в силе.

Покачала головой и открыла рот, чтобы возразить, но Эвин зажал мне его ладонью и толкнул к стене, фиксируя запястья. Единственное, что я могла — брыкаться и мычать, безуспешно пытаясь вырваться. Лорд Тайэш же лихорадочно заговорил, пытаясь уместить всё в пару предложений, потому что я принялась вырываться ещё усерднее, стараясь производить как можно больше шума. Вопрос в том, как быстро сообразит охрана, что здесь происходит что-то неладное.

— Пожалуйста, Ни, выслушай! Я люблю тебя! Ты… Ты — самое лучшее, что было в моей жизни, я не могу тебя потерять. У меня с собой документы. Мы сбежим, поженимся, ты родишь мне детей. У нас будет семья!

Не выдержав, он начал покрывать моё лицо и шею влажными поцелуями, а меня передёрнуло от отвращения. Зашипела и, наконец, вспомнила, что я не погулять вышла. У меня же есть магия! Сосредоточившись, послала в лорда Карштайла импульс, с помощью которого пару раз запускала сердце своим пациентам, и заорала, привлекая внимание охраны. Эвина приложило неплохим зарядом, отчего он отпустил меня и сделал пару шагов назад. Лицо его исказилось от злости, а в следующий миг в меня полетел какой-то артефакт, от соприкосновения с которым, меня будто наизнанку вывернуло от боли. Казалось, все внутренности перемешивают огромной палкой, растягивают, скручивают в узел, а потом прожаривают до хруста.

Кажется, я кричала, пока не сорвала голос, а потом меня поглотила тьма.

Шайлар

Предвкушение встречи разливалось в груди тёплыми волнами, когда я смотрел на приближающийся родовой замок. Удивительно, я покинул его только утром, а кажется, что целую вечность назад, за которую успел истосковаться по собственной жене.

— Всегда считал странным то, как любовь меняет людей, — хмыкнул Риквияр.

На его лице любовь не оставляла отпечатков. Женщины и вино — то единственное, что вообще приносило ему радость в жизни. Я не помню ни одного раза, чтобы он был так же без памяти влюблён. Или всё дело в том, что я нашел свою истинную, а Рик нет?

— Она — больше, чем любовь, друг. Она — смысл моего существования. Тут никакие чувства в сравнение не идут.

— Знаешь, тебе очень повезло, что Ниара хорошая девушка, неизбалованная мужским вниманием.

Я посмотрел на него с лёгким раздражением. Думать о том, что моя жена могла бы принадлежать ещё кому-то до меня, больно почти физически. Не самая лучшая тема для разговора.

К воротам мы подъехали в молчании, и когда карета остановилась, я, чувствуя себя мальчишкой, просто выскочил из неё, не обращая внимание на ехидный смех Рика. Да, мне не терпелось стиснуть супругу в объятиях и сказать, что нам вместе нужно ехать в столицу.

Войдя в замок сразу обратил внимание на мрачные лица слуг, прячущих взгляды. Дворецкий, как обычно, встретил с достоинством, но на вопрос ответить не мог несколько долгих секунд.

— Моя супруга у себя?

Жимшавир разнервничался, но всё же ответил:

— Она уехала, мой лорд.

— Что значит уехала? Куда? Зачем?

Верный слуга, сжал пальцы и отвёл взгляд, но всё же ответил.

— Приезжал некий лорд Тайэш, как я понял, хороший знакомый госпожи. Они с леди Навьер беседовали в гостиной, после чего оба покинули замок на карете гостя.

— Я правильно понимаю, что Тайэш твоей жене не брат? — прозвучал вопрос Рика из-за спины, но так и не получил ответа. — Вот это поворот.

Перед глазами, словно кровавая пелена упала, когда я внезапно понял, что жена сбежала. Сердце застучало в висках, а огонь, мирно до этого спавший глубоко внутри, вспенил кровь в венах.

— Шай! — крикнул Рик, когда я вылетел в двери, как пламенный шторм.

— Будь здесь! — рявкнул ему. — Если она вернётся, я хочу, чтобы ты первым выяснил, что это было. А если я нагоню… — я не закончил фразу. Мы оба понимали, что могло случиться всё, что угодно.

Приказав срочно снарядить мне лошадь и отряд, я всё думал о том, что не хочу верить в услышанное. Не хочу и не могу. Может он увёл её силой? Может угрожал? Она ведь была такой искренней вчера вечером. Неужели могла лгать? Как вообще можно лицемерить с таким влюблённым взглядом?

— Милорд, всё готово.

Я кивнул и отдал приказ выдвигаться.

Лошадей пришлось гнать во весь опор. Отчего-то во мне стыло ощущение, что Ниара в опасности, но я и понятия не имел, с чего вдруг так решил. Мне было горько до такой степени, что зубы крошились от попытки сдержать пламя, рвущееся наружу.

Ту самую карету гостя мы нагнали уже на рассвете, окружив её, вынудили кучера остановить лошадей. Дверцу я просто вырвал с корнями, пытаясь держать себя в руках и надеясь, что с Ниарой всё в порядке, но представшая моим глазам картина оборвала внутри меня всякую надежду, любые переживания…

Она смотрела на меня испуганными глазами, будто не понимала, что я здесь делаю. Сидела абсолютно голая, следы укусов покрывали её шею, грудь, она прикрылась руками и…

Отчаянный рык вырвался из моей груди.

Лгала! Она всё это время мне лгала, притворяясь, что я для неё что-то значу! И ради него она столько сделала? Ради этого тюфяка, что по всей видимости ни в грош её не ставит, раз даже не подумал прикрыть собой голую женщину от взглядов, что устремлены внутрь кареты

Я убью его!

А после она так правдоподобно разрыдалась и говорила, что её подставили. Шипела в сторону своего любовника. Говорила, что ненавидит его.

— А говорила, что любишь! — вздохнул Тайэш. — Женщ-щины…

Любит? Говорила ему, что любит? Я держался до последнего. Бросил хриплое «увести» и направился к слизняку, которого она посмела выбрать. Желание придушить урода голыми руками пенилось в крови, как и жидкое пламя. Мне достаточно было сделать только несколько шагов, и я их сделал, краем сознания слушая истерику той, кто сама себе выписала смертный приговор. А я ведь предупреждал. Я ведь говорил, что будет. И это решение будет зависеть не от меня.