– Мне нравится твой настрой.

Бернард довольно сложил руки на груди, а затем отправился вслед за стражем. Товарищ поражённо развёл руками. Подобная выходка не шла на пользу его авторитету. Не смотря на это, он решил использовать борьбу с пользой. Пит махнул остальным, чтобы они прошли за ним.

Киллиан встал напротив Бернарда. Пит протянул им тренировочные деревянные палки.

– Только попробуй его убить, – пригрозил стражу товарищ.

– Мне кажется или ты не уверен в своих учениках? – Киллиан подозрительно сузил глаза.

Вместо того чтобы ответить, Пит огласил о начале боя.

Бернард сделал решительный первый выпад. Страж легко ушёл от удара. Противник мгновенно подобрался ближе и занёс оружие. Киллиан отразил атаку. Теперь был его черёд. Он немного отошёл назад, но затем сделал пару быстрых шагов и нацелился на ноги противника. Бернард ловко отскочил. Киллиан наклонил голову в одобрении. Соперник ухмыльнулся, не теряя времени, он продолжил атаку. Бернард находил уязвимые места в защите стража и нападал. Киллиан же умело парировал каждый удар. Они кружили напротив друг друга, делая ставки на следующий ход соперника. Бернард расчётливо сузил глаза, а в следующее мгновение понесся на стража. Киллиан увернулся. Противник не успел затормозить. Страж нанёс удар по спине и подставил ногу, через которую упал Бернард. Противник оказался на мате. Утверждая свою победу, Киллиан поднёс палку к его горлу словно меч. Раздались восторженные аплодисменты. Никто не рассчитывал, что сражение будет долгим.

– Какая ложь! – страж подал руку бывшему сопернику. – Ты не новичок, но я не удивлён, что Пит купился.

Бернарда не расстроило поражение, он улыбнулся, принимая помощь.

– Кто ты? – шёпотом спросил Киллиан.

– Достойно проигравший, – Бернард загадочно улыбнулся и подмигнул.

– Ты не отсюда. Так что здесь делаешь?

– В основном, вру.

– О’кей, проваливай отсюда, – Киллиан понял, что собеседник не хочет распространяться, и похлопал его по спине.

Бернард засмеялся и отправился к своей команде, которая была более чем довольна его выступлением.

Пит отдалился от своих подопечных и обратился к Киллиану:

– Что это было? Завтра придёшь повторить?

– Вряд ли он задержится здесь до завтра.

– Ты понял, кто он?

– Пошевели своими извилинами и, может, тоже догадаешься. Или я ставлю непосильную задачу?

– После одной нормальной фразы я уже засомневался ты или это, но больше не сомневаюсь.

– Рад за тебя, -приторно улыбнулся страж и пошёл прочь, бросив палку на мат.

Киллиан вернулся в зал суда, но тот уже пустовал. Тот пустовал. Страж глубоко вздохнул и отправился на поиски Чарли. Судья сидел за столом, со всех сторон его окружали бумаги. Судья не стал от них отвлекаться, когда вошёл Киллиан. Видимо, обсуждение с командиром закончилось не на позитивной ноте. Все в Чарли выдавало напряжение: нахмуренные брови, сжатые губы, непривычно быстрые резкие движения. Стражу оставалось лишь гадать, что пошло не плану.

Вечером судья задержался. Он ничего не объяснял, не давал Киллиану поручения, а привычное добродушное выражение лица, казалось, пропало безвозвратно. По дороге домой Чарли молчал. Страж же не считал необходимым его расспрашивать.

Судью встретили два мальчика лет 10. Он любил о них рассказывать. При детях сердце Чарли будто бы растаяло, он обернулся к Киллиану для прощания.

– Сегодня выдались очень сложные переговоры, – начал судья. – И, если бы не не Эмили, я проиграл бы. К счастью, не пришлось делать то, чего я не хочу. Передай ей мою благодарность.

Страж кивнул. Дети потянули Чарли к дому. Сердце Киллиан сжалось. Он быстро отвернулся и поспешил прочь. Радостные крики ещё долго доносились до его ушей. Он встряхнул головой. Воспоминания ни чем не поможет. Его уже нет, никого нет.

В парк Киллиан не заглядывал. Страж надеялся застать Эмили на базе. Ему не хотелось признаваться, но он скучал. По разговорам, встречам с друзьями. Сейчас они были близко, но чувство вины не позволяло сделать первый шаг. Киллиан запутался, он хотел знать больше. Почему Марк и Эмили оказались здесь? Ему не нравилось думать, что причина тому он.

Страж, медленно переставляя ноги, поднялся на второй этаж. В коридоре никого не было, но издалека послышались голоса. Киллиан по прислушался. В интонации мужчины слышались опасные нотки, страж тихо приблизился к спорящим. Это было не просто любопытство, Киллиан знал, чем отличается обыкновенная ссора от реальной угрозы. Страж прислонился к стене, не желая выдать своё появление.

– Тебе здесь не рады, – процедил сквозь зубы голос.

– Как жаль, – в голосе Эмили не было ни намёка на подобное чувство.

Киллиан напрягся, его глаза широко раскрылись.

– Собирай вещи и уезжай. Скоро такой возможности у тебя не будет.

– Будешь поджидать меня у самого дома? Дождёшься, пока останусь одна, и убьёшь? Как примитивно. Надеюсь, в твоей голове были варианты поинтересней.

Киллиан осторожно выглянул из-за угла. Мужчина казался сбитым столку. Чтобы не выдать свою растерянность, он сцепил руки за спиной.

– Странная реакция.

– Не тебе о ней судить, – резко отозвалась Эмили. – Лучше подумай о своём глупом положении. Мне хватило одной фразы, чтобы понять, кто тебя подослал.

Подруга отошла от стены и уверенно выпрямилась. Её глаза загорелись опасным огнём.

– Тебе стоило изучить свою жертву лучше. Узнал бы о других попытках. И спросил бы себя: «Разве после такого, не припрятано ли у неё сюрприза?»

Мужчина нервно сглотнул.

– Да пошла ты к чёрту, – он ударил рукой о стену.

Эмили сложила руки на груди. Если в ней и притаился страх, то она его не показывала.

– Некоторые только так и способны воспринимать поражения-в голосе подруги появились веселые нотки.

Угрожавший поспешил удалиться. Он промчался мимо Киллиана, не заметив его. Страж снова выглянул. Убедившись, что Эмили в порядке, он последовал за мужчиной. Киллиан соблюдал осторожность и дождался, пока неизвестный выйдет из здания.

Луна ярко светила на почти чёрном небосклоне. Редкие фонари не могли осветить всё пространство. Чем страж и воспользовался. Он опередил мужчину и вышел из темноты прямо перед ним. Угрожавший испугался и сделал пару шагов назад. Голубо-серые глаза Киллина сверкнули во мраке. Он оглянулся. Здесь камерам точно не засечь. Страж с силой припечатал незнакомца к стене, тот уже не выглядел таким уверенным и свирепым. Страх завладел им.

– Такое представляется тебе честным? – Киллиан встряхнул его и ударил о стену. – Это лишь неожиданное появление. У тебя же были другие преимущества.

Щёки Киллиана яростно вспыхнули. Он прижал незнакомца так, что с его губ сорвался стон боли. В голове проносились сотни подобных сцен. В Эмили часто видели жертву, мишень,которую хотят убрать с дороги, чтобы ничего не мешало идти к цели. Как же они ошибались. Страж их ненавидел. Люди не могут победить подругу честно, поэтому переходят черту и руководствуются лишь физическим превосходством. Киллиан покажет, что значит равные шансы.

– Не смей ей угрожать! – прошипел страж, максимально приблизившись к обидчику. – Никогда не повторяй эту ошибку.

Мужчина активно закивал, но этого было недостаточно. Киллиан знал мир, в котором жил. Всё не бывает так просто. Страж отпустил мужчину и отошёл. Взгляд незнакомца метался из стороны в сторону в поисках спасения, но темнота очень ограничивала его возможности.

– Никто не придёт. Здесь только я. А ты ответишь на пару моих вопросов, – Киллиан секунду смирял его оценивающим взглядом, а потом нанес неожиданный удар.

Мужчина сложился пополам и завопил от боли. Из его носа тонкой струйкой потекла кровь.

– Кто тебя подослал? – страж наклонился, чтобы взглянуть в лицо незнакомца.

Мужчина помотал головой. Киллиан выпрямился и, будто говоря «ладно», пожал плечами. Он пнул незнакомца в живот, а после ударил по спине. Мужчина упал на колени.