– Он меня бесит, – сказала Нина.

– Лэндон?

– Ну, а кто еще. Еще никто и никогда не бесил меня так сильно. Он облил меня грязью, облил меня кофе, разбил мою машину, сожрал мой сэндвич с салями! С салями, представляешь!

– Какой нахал! – притворно возмутилась Джун.

– Именно! – не заметив сарказма, кивнула Нина.

Они с Джун вошли в магазин. За прилавком стояла высокая девушка с длинными прямыми волосами цвета карамели. Нина всегда хотела иметь такие же волосы, достающие до поясницы. Но ее волосы вились и с трудом выпрямлялись. И росли они максимум чуть ниже плеч.

Заметив их, девушка за кассой улыбнулась.

– Привет, Джесс, – поздоровалась Нина, заходя за прилавок.

– Привет, Нина.

Джессика чуть сдвинулась и принялась искать свою сумку под прилавком.

– Привет, Джессика, – поздоровалась и Джун, подтаскивая высокий стул к прилавку.

– Привет, Джун, – Джессика выглянула из-под прилавка. – Классная прическа.

Джун самодовольно улыбнулась.

Она обожала менять прически. То это было рыжее каре, то длинные наращенные, светлые волосы. Последние несколько месяцев подруга щеголяла с короткой стрижкой.

– Нина, – обратилась к Нине Джессика. – Мистер Эльсгард сказал, что сдвинул твои выходные на завтра и послезавтра.

– Класс, – ответила Нина. – А сам-то он где?

– Что-то насчет священника, – задумчиво протянула Джессика. – Его невеста позвонила, и он уехал.

Нина молча покачала головой.

– Ты не против, что поработаешь одна? – спросила она у Джессики.

– Нет-нет, – отмахнулась та. – Мистер Эльсгард дал мне дополнительный выходной за это. Поэтому тебе потом три дня одной работать. И он просил передать, что передвинул твои выходные, потому что вы будете красить гостиную.

У Нины от негодования открылся рот.

– Ну, я побежала, у меня вот-вот начнутся пары.

Джессика махнула им и выпорхнула из магазина. Нина перевела беспомощный взгляд на Джун.

– Он дал мне два выходных, чтобы я работала дома. А потом три дня работала одна в магазине!

– Но ведь тебя беспокоит вовсе не это, – догадалась Джун.

Нина тяжело вздохнула.

– Не это, – признала она. – Я уверена, что красить гостиную – идея Сары. Но зачем? Там итак все хорошо.

– Она хочет привнести в дом частичку себя, чтобы это был их с Пером дом. Чтобы они вместе обустроили его, как семья, – мудро заметила Джун.

– Да, но…

Нина вздохнула.

– Мне это не нравится. Я считаю, что в отношениях супруги, ну пусть они еще не супруги, но должны искать компромисс. Уважать друг друга. А папа… Он словно прогибается под нее. Не знаю. Надеюсь, что я ошибаюсь. Я бы не хотела, чтобы кто-то прижал его каблучком.

– Поговори с ним, – посоветовала Джун.

– Не могу, – отозвалась Нина. – Тогда он решит, что я имею что-то против Сары. А ведь я не имею. Она мне нравится. Я просто не хочу, чтобы все менялось. Слишком многое происходит.

– Но, так или иначе, все будет меняться. А вдруг Пер и Сара решат завести еще ребенка?

– Ты шутишь? Саре уже тридцать шесть и…

– Саре всего тридцать шесть, – поправила Нину Джун.

– Ты не дала мне договорить, – Нина с упреком посмотрела на подругу.

Та показала ей ладони, позволяя Нине продолжить.

– Саре уже тридцать шесть и у нее есть почти взрослый ребенок. Неужели после такого, как блондин, она все еще хочет детей? Будь у меня такой сын, я бы не стала больше заводить детей.

– Ну, не думаю, что Сара разделяет твою точку зрения. Лэндон ведь ее малыш.

– Он ходячая катастрофа, – фыркнула Нина. – Блондинистая ходячая катастрофа.

– Но, очень привлекательная, – добавила Джун.

– Из-за него я по утрам опаздываю на автобус, – сказала Нина. – Мне нужно вставать в пять утра, чтобы успеть в ванную раньше него. Что он там делает по полчаса?

В недоумении Нина развела руками она. А Джун ухмыльнулась, глядя на подругу.

– Ну-у…

– Не вздумай продолжать! – предостерегла ее Нина.

Джун рассмеялась.

– Может быть мистер Эльсгард как Росс в «Друзьях», назовет не то имя на свадьбе?

Нина фыркнула.

– Я бы на это не надеялась.

***

Когда Нина вернулась домой, в квартире было пусто и темно. Приоткрытое окно на кухне наполняло помещение свежим, ночным воздухом.

Нина мысленно порадовалась тому, что все уже спят. В последнее время, побыть в одиночестве для нее стало редким удовольствием. Кто-то всегда был дома. Смотрел кино в гостиной или готовил на кухне. Обедал в столовой или сидел в туалете…

Нина чувствовала себя такой уставшей, что у нее даже не было сил включить свет. Она побрела на кухню и открыла холодильник, выбирая, что бы такое съесть, что не надо было бы готовить.

– Поможешь с литературой? – послышался голос позади, и Нина, вздрогнув, выругалась.

Лэндон включил настольную лампу и, обернувшись, Нина увидела его. Он сидел за кухонным столом в окружении книг с большими наушниками на шее, а светлые патлы свешивались над тетрадью.

– Не знал, что ботаники так выражаются, – ухмыльнулся Лэндон.

– Нельзя же так пугать! – отозвалась Нина, вновь поворачиваясь к холодильнику. – Ты что уроки в темноте делаешь?

– Я слушал аудиокнигу, – сказал Лэндон. – В темноте проще сосредоточиться. Отключаешь зрение и полностью погружаешься в чтение.

– Я бы не назвала это чтением, – хмыкнула Нина. – Эй, блондин!

Лэндон поднял голову.

– У меня вообще-то имя есть, – напомнил он.

– Да-да, – отмахнулась Нина. – Гляди сюда.

Она взяла из холодильника сэндвич, обернутый в пищевую пленку, и указала на прилепленный к нему стикер.

– Что здесь написано? – спросила Нина.

– Нина Э.

– Точно!

Нина притворно восхитилась его талантом к чтению.

– А кто у нас Нина Э?

– Ты? – Лэндон посмотрел на нее как на идиотку.

– Снова угадал! – вновь притворно восхитилась Нина, а затем, хмуро посмотрев на Лэндона, сказала: – Его не есть!

Лэндон лишь рассмеялся.

– Так ты поможешь с литературой?

Нина вытащила из холодильника другой сэндвич и, положив его на стол, достала соусы.

– М-м, – задумчиво промычала она, тряся кетчуп. – И я думаю… мой очевидный ответ… это – нет.

Нина мило улыбнулась, наливая в сэндвич кетчуп и горчицу. Лэндон прищурился, глядя на нее.

– Да ладно, брось, – он очаровательно улыбнулся, откинув назад челку. – Ты отличница. А я не врубаюсь…

Нина посмотрела на него со скептицизмом.

– И что, обычно эта фигня срабатывает? – спросила она.

– Какая фигня? – вновь улыбнулся Лэндон.

– Эта вот фигня, – Нина изобразила Лэндона, отбрасывающего челку, и оскалилась как собака.

Лэндон прищурился.

– Ну, обычно срабатывает, – признался он.

Нина усмехнулась.

– Да ладно, слушай, я просто не въезжаю. Была тут какая-то телка Розалина. А Ромео ныл-ныл по ней, друзей вон всех задолбал, а потом взял и втрескался в Джульетту. Так кто вообще та телка была? И нафига она в рассказе?

Нина в сотый раз хмуро посмотрела на Лэндона.

– Во-первых, это пьеса, блондин, – поправила она. – Во-вторых, Розалина – первая любовь Ромео. Она не ответила ему взаимностью. Ведь в реальной жизни так обычно и случается. Мы влюбляемся в юном возрасте и думаем, что свет клином сошелся на этом человеке. Но потом наша настоящая, истинная любовь находит нас. И мы осознаем, насколько незначительным было все прежде. Так и Ромео, встретив Джульетту, навсегда позабыл о Розалине.

Лэндон озадаченно посмотрел на Нину, которая слабо улыбалась.

– Бред какой-то.

Нина в ответ лишь закатила глаза.

– У меня есть девушка, – сказал Лэндон. – Она моя первая любовь и я точно знаю, что не западу на другую.

Нина усмехнулась.

– Ты просил помочь, я помогла. И учти, это было одолжение, блондин.

Лэндон фыркнул и потянулся за сэндвичем.

– Руки убрал от моего сэндвича! – воскликнула Нина так, что парень вздрогнул.

А Нина, взяв сэндвич, отправилась к себе.