– И куда ты ее понес?

– А не твое дело, любопытный Мазарин, – весело сказал Лэндон, выходя в прихожую и надевая кроссовки.

Нина хотела ответить, но позвонили в звонок. Она направилась к двери.

– Я открою, сестричка, не переживай.

Лэндон опередил Нину. Он открыл дверь, и в квартиру прошла Кэрри. На ней было черное платье и внушительные каблуки. Кэрри и без того была довольно высокой, но надев каблуки и вовсе поравнялась с Лэндоном.

– Привет, детка, – просюсюкала Кэрри, чмокнув Лэндона.

– Привет, сладкая, – отозвался Лэндон.

– Меня сейчас вырвет, – поморщилась Нина.

Кэрри то ли не заметила ее грубости, то ли пропустила ее мимо ушей.

– Привет, Нина, – приветливо улыбнулась она.

– Здравствуй, – отозвалась Нина, выдавив из себя подобие улыбки. – Куда идете?

– Тебе какое… – начал было Лэндон, но Кэрри, дернула его за руку.

– На вечеринку, – сказала она. – Хочешь с нами?

– Вообще-то не очень…

– Нет, конечно! У нее другие дела! Уроки там, «Колесо Фортуны»… и другая фигня для ботанов.

Нина хмуро посмотрела на него.

– Идем с нами, Нина, – позвала Кэрри. – Будет весело.

– Я жду звонка от одноклассника, – сказала Нина, достав телефон и махнув им для убедительности. – Меня не было сегодня на контрольной, а там объявляли оценки за четверть… одноклассник должен позвонить и сказать, что там у меня.

– Я же сказал, – улыбнулся Лэндон, небрежно махнув рукой в сторону Нины. – У нее ботанские дела.

– Телефон будет работать и на вечеринке, – не сдавалась Кэрри.

– Ну, я… – начала Нина, не зная, что еще сказать, чтобы отказаться.

– У тебя в машине только два места, – фыркнул Лэндон, посмотрев на свою девушку.

– У меня их четыре, – терпеливо поправила его Кэрри.

– Блин, Кэр, Мазарин не любит тусовки, ясно?! – не выдержал Лэндон. – Ты, что хочешь испортить мне вечер?

Лэндон выразительно посмотрел на Кэрри.

– Ох, ну если мое присутствие испортит твой вечер, то я иду! – широко улыбнулась Нина, потирая руки. – Только переоденусь.

Лэндон сердито посмотрел на подружку.

– И зачем ты это сделала?

– Во-первых, я хочу с ней подружиться, раз уж теперь она твоя семья…

– Ага, семья… как же…

– А во-вторых, вам стоит найти общий язык, раз уж вы теперь семья.

Лэндон закатил глаза, не найдя больше слов.

3

Вечеринка и правда была веселой. Как и обещала Кэрри. В большом пляжном доме Джо Джексона повсюду шныряли гости. Кто-то пил, кто-то жарил мясо на гриле, кто-то танцевал, а кто-то отмокал в бассейне.

И хотя Нина чувствовала себя не в своей тарелке, оказавшись в таком шумном, многолюдном месте, где какая-то упитая в край девчонка тут же сунула ей красный пластиковый стакан с пивом, Кэрри все время подбадривала ее и пыталась завести разговор.

Обозлившийся на обеих девушек Лэндон не проронил ни слова и шел чуть поодаль от них. Нина не могла понять его поведения. Да, они ссорились и ругались, но он никогда не вел себя так. Он не просто выделывался, как это происходило обычно, на этот раз он действительно был недоволен.

– Здорово! – наконец улыбнулся Лэндон, когда на него налетели друзья, пожимая руки и хлопая по плечу.

– Возьмем текилы, – предложила Кэрри, забрав у Нины стаканчик с пивом. – Только… ты не рассказывай отцу про это… мама Лэндона не знает о вечеринке.

Кэрри нашла на кухне пару шотов. Бутылку с текилой искать не пришлось.

– Не переживай, – ответила Нина.

Кэрри наполнила шоты текилой и придвинула один к Нине. Нина выпила залпом и почувствовала, как горячая жидкость растекается по венам, ударяя в кровь.

– Мой отец жутко взбесится, если узнает, что я пила хоть каплю, – усмехнулась Кэрри, играясь пальцем с опустевшим шотом. – Говорит, после восемнадцати делай что хочешь, а до восемнадцати – ни-ни.

Нина улыбнулась.

– Мой не такой строгий, – сказала она. – Но я никогда не давала ему повода таким быть. А после восемнадцати, он… хотя нет, ничего не изменилось.

– Тебе восемнадцать? – удивилась Кэрри.

Нина, наливавшая по новой порции текилы, подняла голову и кивнула.

– Большое дело, – пожала плечами Нина. – Многим выпускникам уже восемнадцать.

– Наверное, ты права…

Нина и Кэрри выпили еще несколько шотов, продолжая разговаривать, когда какой-то парень навалился на них сзади, закидывая руки на плечи девушек.

– Кэрри! – обрадовался он, увидев знакомое лицо.

– Привет, Перси.

– А это кто?

Перси повернулся к Нине, пьяными глазами пытаясь разглядеть ее.

– Знакомое у тебя лицо такое… Ты не из группы поддержки?

– Это сестра Лэндона.

– О-о…

– Вообще-то, я староста, – пьяно рассмеялась Нина, удивив этим смехом саму себя.

Но Перси этот смех похоже понравился, потому что он расплылся в широченной улыбке и одобрительно кивнул.

– Круть. Слушайте, девчонки… там щас все начнется и «The Boys of Summer» будут выступать!

– Кто такие «The Boys of Summer»? – спросила Нина, поочередно глядя на Перси и Кэрри. – Впервые слышу.

– О, тебе понравится! – заверила Нину Кэрри.

Она взяла новообретенную подругу под локоть и потащила ее на улицу, сквозь пьянеющую, танцующую толпу.

Гремевшая музыка утихла, когда они выбрались на террасу. Отсюда открывался шикарный вид на пляж. На террасе было достаточно места для того, чтобы на ней легко разместились усилители и музыкальные инструменты.

Четверо парней: ударник, клавишник, басист и гитарист – налаживали свои инструменты. Народ, пивший и шумевший, постепенно столпился вокруг них. Нина огляделась в поисках блондина, но его нигде не было. «The Boys of Summer» начали играть под оглушительный вопли пьяных друзей, замахавших руками. И, подняв голову, Нина вдруг поняла, что Лэндон стоит в самом центре всего, и улыбаясь друзьям, перебирает струны новенькой гитары. Среди музыкантов был и хозяин вечеринки – Джо.

– У него своя группа? – поразилась Нина, поглядев на Кэрри.

– Он умеет удивлять, – улыбнулась та, хлопая в такт музыке.

Нина изумленно смотрела на группу, пока они играли и пели. Она вдруг вспомнила, как плох был Лэндон в учебе, но как хорошо и привычно он держался на сцене во время их небольшой сценки на уроке мистера Холла. И о том, с какой легкостью он выучил весь нужный текст. Может он и был непроходимым кретином и тупицей, но также был и творческой личностью.

Сыграв четыре своих песни и два кавера, «The Boys of Summer» поклонились слушателям и направились разорять алкогольные запасы хозяина дома.

Снова заиграла музыка, и уже порядком опьяневшие гости, принялись танцевать и догоняться. Пробравшись сквозь толпу с бутылкой пива в руках, Лэндон обнял Кэрри за шею, любовно глядя на нее.

– Ну как?

– Вы молодцы!

Кэрри притянула Лэндона за ворот рубашки и чмокнула в щеку.

– А ты что скажешь, Мазарин? – Лэндон посмотрел на Нину со снисходительной улыбкой.

– Это было здорово, – признала Нина. – Вы отлично играли. Ты молодец, блондин.

Лэндон удивленно улыбнулся и кивнул.

– Сколько она выпила? – спросил он у Кэрри.

– Шота три-четыре… – пожала плечами та.

– Текилу?

– Угу.

Лэндон присвистнул и ухмыльнулся.

– Тогда не удивительно.

К ним подскочил Перси.

– Я еще текилы принес!

– Я больше не пью, – отрицательно покачала головой Нина.

Лэндон насмешливо фыркнул и повернулся к Кэрри, крепко сжав ее в объятиях.

– Не хочешь посмотреть спальню Джо? – едва слышно шепнул он. – У него там какие-то прикольные штуки есть…

Лэндон, хитро улыбнулся, сдувая с лица Кэрри волосок, зацепившийся за ресничку.

Девушка закрыла глаза, улыбаясь.

– А Джо тоже там будет? – спросила она, открывая глаза и лукаво глядя на Лэндона.

– А ты хочешь, чтоб был? – рассмеялся тот.