– Да это же импровизация была, дура ты! – возмущался Томас, потирая плечо, – Я же должен был…

– Ты должен был меня поднять! А не ронять на грязный пол! – Возмущалась, в свою очередь, Синтия гнусавым голосом.

Нина и Джун, переглянувшись, прыснули.

Несмотря на то, что Синтия была очень зла, момент получился довольно комичным и, кажется, мистер Холл тоже оценил импровизацию Трента.

– Спасибо команде номер четыре, – сказал учитель. – И последняя команда…

Мистер Холл посмотрел на команду Нины, Тофера и Джун, и у Нины по спине пробежал холодок. Гнусный блондин так и не явился.

– Джун Рид, Тофер Коллинз, Нина Эльсгард и Лэндон Пирс, – объявил мистер Холл, приглашая ребят на сцену.

Пришла пора выходить.

– Блондин не пришел, – выдохнула Нина. – Можно было и не надеяться на него.

Тофер выглядел напуганным. Он-то как раз до последнего надеялся, что Лэндон появится. И теперь от осознания того, что ему придется исполнить главную роль, у него стучало сердце, и намокали ладошки.

– Ну чего вы там застряли, ребята? – поторопил их мистер Холл.

– Текст не выучили, – едко отозвалась Синтия.

Она посмотрела на Нину, Джун и Тофера, и гадко ухмыльнулась, надувая пузырь из жвачки.

– Пошла ты, – одними губами ответила ей Джун.

Синтия широко улыбнулась и игриво погрозила Джун длинным, заостренным ноготком.

Нина пихнула Джун плечом.

– Идем, – сказала она и перевела взгляд на Тофера. – Тофер, ты должен…

– Знаю, – выдохнул тот, собирая волю в кулак и поднимаясь на сцену вместе с девочками.

– Так, а где Пирс? – поинтересовался мистер Холл, когда на сцену поднялось лишь трое учеников.

– Он мерзкая ско… – начала Нина. – Ай!

Джун наступила подруге на ногу.

– Он не придет, – сообщила она учителю. – Заболел.

Тофер, готовящий декорации, энергично покачал головой в знак солидарности.

Мистер Холл недоверчиво хмыкнул.

– Ну, втроем, так втроем, – пожал плечами он. – А у мистера Пирса, если он не предоставит справку, будут большие проблемы.

– Хорька пергидрольного ждут проблемы, когда я приду домой! – прошипела Нина.

– Вы у нас взяли…?

– «Ромео и Джульетту».

– Отлично. Можете начинать.

Весь класс обратился к ним.

– Мне и за Бенволио читать? – шепнул Тофер, покосившись на девушек.

Джун коротко кивнула ему, а Тофера начало заметно трясти.

– Ты справишься, – прошептала в ответ Нина.

Она на секунду взяла друга за руку, сжав ее в своей руке. Рука Тофера была вся мокрая, но он улыбнулся Нине.

– Тоферу страшно, а мне еще больше, – выдохнула Нина, в сторону Джун. – Не хотела я быть Джульеттой. Как специально мне выпал этот персонаж. Закон подлости.

– Я должна тебе кое-что сказать, – прошептала Джун.

Нина вопросительно посмотрела на нее.

– В той шапке, когда ты вытягивала имена персонажей, были только Джульетты. Так что, вытяни ты хоть десять бумажек – все равно попалась бы тебе Джульетта.

Джун виновато улыбнулась, посмотрев на возмущенную Нину и подтолкнула ее.

– Вперед.

– Э-э…

Шагнув вперед, Нина широко улыбнулась. На какую-то секунду, ее охватила паника и показалось, что она забыла весь текст. Хотелось соскочить с этой чертовой сцены и бежать куда подальше.

Нина обернулась к Тоферу.

– Готов?

Тот неуверенно кивнул. Мистер Холл выжидающе смотрел на них.

– Начинай, – сквозь зубы прошипела Джун.

Синтия, удобнее рассевшись на своем месте, с усмешкой посмотрела на Нину, ожидая провала. Нину возмутил и разозлил этот взгляд, полный ехидства. В конце концов, что, Нина хуже какой-то Синтии? Ну уж нет, она не позволит троечницам смотреть на нее вот так!

Нина откашлялась, и сняв кепку, бросила ее в сторону. Ее волосы, некрепко собранные в шишечку, рассыпались кудрями по плечам.

– You can't leave your hat on… – тут же пропел Джо Джексон, строчку из небезызвестной песни.

Но он быстро замолк под строгим взглядом мистера Холла. Некоторые все же оценили его юмор и тихонько засмеялись.

– «Что есть Монтекки?» – начала Нина, передвигаясь по сцене и постепенно вживаясь в образ.

Смех и шепот прекратился, одноклассники заинтересованно смотрели на Нину, а та продолжала, уже не обращая ни на кого внимания. Она обратилась внутрь себя, произнося написанные Шекспиром слова так, словно они шли из ее собственного сердца.

– «Роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет. Ромео под любым названьем был бы тем верхом совершенств, какой он есть».

В голове Нины промелькнула мысль о том, что и блондин всегда останется блондином. Хоть он сменит имя или напялит модные шмотки, или даже выучит всю пьесу наизусть – он все равно останется таким же беззаботным эгоистом, каков он есть сейчас.

– «Зовись иначе как-нибудь, Ромео, и всю меня бери тогда взамен!» – со страстью воскликнула Нина, внутри сгорая от ярости.

– О, по рукам! – послышался громкий голос с другого конца класса и все невольно обернулись.

Лэндон уверенной походкой вошел в класс, а на его губах играла довольная улыбка. На нем была та же белоснежная рубашка с закатанными рукавами, но он успел переодеть темные джинсы на светлые – и теперь был полностью в белом, невольно приковывая взгляды. Синтия проследила за ним, приоткрыв рот, и явно оценив, как джинсы обтягивали зад блондина.

– Я ж говорил, что он придет, – заявил Джо Джексон, и посмотрев на сидевших рядом одноклассников, добавил: – Гоните двадцатку!

Нина изумленно посмотрела на Лэндона. Его появление выбило ее из колеи. Она даже на мгновение позабыла, что находится на сцене. Тофер и Джун переглянулись. И на лице Тофера отразилась смесь радости и облегчения. Мистер Холл также был удивлен появлению Лэндона, но промолчал.

– «Теперь я твой избранник!» – звонко и страстно объявил Лэндон, подходя к сцене и глядя на Нину снизу вверх. – «Я новое крещение приму, чтоб только называться по-другому».

– Ромео…

Нина была так рада появлению Лэндона и одновременно так ненавидела его, что даже растерялась, позабыв текст.

– Ты пришел…

Нина удивленно похлопала ресницами. Лэндон улыбнулся, стрельнув глазами по сторонам.

– Разве это было в тексте? – с сомнением спросила Джун у Тофера.

Тот отрицательно помотал головой.

– Да, я пришел, любовь моя, – широко улыбнулся Лэндон, импровизируя.

– «Кто показал тебе сюда дорогу?» – опомнилась Нина.

– «Её нашла любовь. Я не моряк, но если б ты была на крае света, не медля мига, я бы, не страшась, пустился в море за таким товаром».

Он улыбнулся и протянул Нине красную розу, на длинной ножке, что прятал за спиной. Нина удивленно улыбнулась, беря ее в руки.

Синтия же завистливо надула пухлые губки и, сложив руки на пышной груди, злобно посмотрела на уронившего ее Томаса Трента. Как такое может быть – красавиц валяют по полу, а зубрилкам дарят розы?! Что не так с этим миром?!

– И как она живет с ним в одной квартире? – вздохнула Джун, восхищенно глядя на Лэндона.

– Не думаю, что Нина разделяет твои… интересы, – отозвался Тофер.

– Да? – усмехнулась Джун. – А ты посмотри как у нее глазки-то горят… Ой, моя реплика, – опомнилась она. – «Голубушка!»

– «Иду!» – отозвалась Нина, не отрывая взгляд от Лэндона. – «Ромео!»

– «Милая?»

– Он хороший актер, – прошептал Тофер. – Меня бы обморок хватил от страха и от ее взгляда. А он держится. И смотрит на нее, как будто она и правда любовь всей его жизни.

Джун ухмыльнулась, но ничего не ответила. Она перевела взгляд на Нину и Лэндона, не без удовольствия наблюдая за игрой друзей.

– «Прощай! Спокойный сон к тебе приди, и сладкий мир разлей в твоей груди!»

***

Отыграв все подготовленные сценки Лэндон, Нина, Джун и Тофер встали посреди сцены и поклонились одноклассникам.

– Так почему ты опоздал, блондин? – спросила улыбающаяся и раскрасневшаяся Нина, сквозь зубы. – Выбирал, что надеть?

– Цветы тебе покупал, – беззаботным тоном, ответил Лэндон.