– Нина, зачем ты переводишь краску! – всплеснул руками отец. – Мы вас попросили помочь, а не баловаться!

– Лэндон! – ахнула Сара. – Ты сейчас весь пол зальешь! Быстро в ванну!

Нина самодовольно улыбнулась злющему как черт Лэндону.

– Прости, братишка! – Нина напустила на себя виноватый вид. – Я случайно. Я не хотела…

– Ты за это заплатишь, – с угрозой прошипел Лэндон, испепеляя Нину взглядом.

– Лэндон! – вновь воскликнула Сара. – Ванная! Сейчас!

Продолжая прожигать Нину взглядом, Лэндон отправился в ванную. Нина на прощание отсалютовала ему в его же манере.

– Только краску переводят… – услышала она ворчание отца.

– Да не злись ты так, – спокойно отвечала Сара. – они же просто дети.

– Некоторые дети – просто монстры, – пробормотала Нина, беря валик и возвращаясь к покраске.

Лэндона не было не меньше часа, а когда он вернулся, то был уже одет для улицы. В его волосах почти не осталось синего. Разве что, кроме странноватого, голубоватого оттенка, похожего на тот, которым любят красить волосы старушки.

Он послал Нине убийственный взгляд, на что та лишь хмыкнула.

– Далеко собрался? – поинтересовалась Сара.

Она отложила кисть, когда Лэндон присел на тумбочку, чтобы натянуть кроссовки.

– На свидание, – ответил он. – Как я выгляжу?

Лэндон поднялся на ноги и, как настоящий танцор, грациозно крутанулся вокруг оси.

– Так, словно мама сейчас заставит тебя продолжать красить, – отозвалась Сара, складывая руки на груди.

– Да ладно, мам, – отмахнулся Лэндон. – Мы итак уже большую часть покрасили. И потом, я пострадал от рук нерадивых маляров.

Нина закатила глаза. Блондин умел строить из себя девицу в беде.

– Ну, мам…

Лэндон очаровательно улыбнулся, глядя на мать, и провел рукой по волосам.

– Да ладно, Сара, отпусти парня, – благодушно сказал Пер.

Лэндон указал на него, кивнув.

– Уже большую часть сделали, справимся и втроем, – добавил Пер.

– Точняк, – поддакнул Лэндон.

– Но смысл был в том, чтобы мы покрасили все вместе, – упорствовала Сара. – Как семья.

– Он может покрасить потолок, когда вернется, – предложил Пер.

– А-а?! – округлил глаза Лэндон.

Такого счастья ему не надо было!

Нина беззвучно рассмеялась, указав на него пальцем. Лэндон в ответ показал ей средний палец.

– Это что такое!

Сара ударила сына по пальцу, а Нина вновь беззвучно рассмеялась, прикладывая руки к животу и запрокидывая голову.

– Мам! Ну, я, правда, обещал своей девушке… она ведь ждет меня…

– Почему я не знаю твою девушку? – поинтересовалась Сара. – Вы ведь уже давно вместе, а ты так и не знакомишь меня с ней.

– Потому, что она вымышленная, – усмехнулась Нина.

Лэндон пропустил ее слова мимо ушей. Сейчас он должен быть уломать мать отпустить его, а заняться выяснением отношений с психованной сестрицей можно и потом.

– Познакомлю как-нибудь, – пообещал Лэндон матери.

– Как хоть ее зовут?

– Кэрри.

– Имя для шлюхи, – вырвалось у Нины.

– Нина! – возмущенно воскликнул Пер. – Следи за речью!

Нина округлила глаза.

– Прости, пап. Я думала, что… я не заметила, что сказала это вслух.

Отец покачал головой, а Лэндон усмехнулся, покосившись на Нину.

– Так ты познакомишь меня с ней? – продолжала давить на сына Сара.

– Обязательно! – пообещал Лэндон. – Только сейчас отпусти меня. Пожалуйста.

Лэндон вновь мило улыбнулся, заглядывая в лицо матери невинными янтарными глазками.

– Позови Кэрри к нам на ужин, – сказала Сара.

– Отличная идея, – поддержал ее Пер, который так и не перестал красить.

– Чего?! – недовольно воскликнула Нина.

Мало того, что ей приходилось ежедневно ужинать с этим пергидрольным идиотом, так теперь он еще и притащит с собой расфуфыренную Барби? И наверняка с таким же низким IQ, как и у него! Вот только этого не хватало!

– Хорошо, – согласился Лэндон, судя по всему не видя другого выхода. –Тогда в понедельник?

– У нас в понедельник зачет, – напомнила Нина.

– Что с того? – пожал плечами Лэндон. – Ужин-то вечером. Я все успею.

Сара закатила глаза и, устало посмотрев на сына, махнула рукой.

– Проваливай уже.

– Спасибо, мам!

Лэндон радостно чмокнул мать в щеку, кивнул Перу и гнусно ухмыльнулся, посмотрев на Нину.

– Увидимся, – сказал он, тут же выскочив за дверь.

Нина подошла к окну.

Перед домом стояла красивая машинка с откидным верхом. Несколько минут спустя из подъезда выскочил Лэндон и запрыгнул в нее.

Может быть эта Кэрри и не была вымышленной?

***

Следующим утром Джун и Тофер сидели в комнате Нины. Оба держали в руках по экземпляру «Ромео и Джульетты».

– Где Лэндон? – поинтересовалась Джун.

У нее была раздражающая привычка перелистывать страницы туда-сюда большим пальцем, заставляя их издавать характерный звук. От этого звука Нину бросало в дрожь.

– Без понятия! – раздраженно ответила Нина, беря Джун за руку и останавливая ее.

– О, прости, – улыбнулась подруга, перестав листать книгу.

Нина поднялась на ноги и заходила из стороны в сторону, поглядывая на часы.

– Я его со вчерашнего вечера не видела. Он не ночевал дома. Если этот блондинистый упырь не появится, то и плевать! Сделаем все без него. А он пусть получает свой заслуженный неуд.

– Кто-то сильно злится, – весело заметила Джун.

Нина сердито посмотрела на нее.

– Меня просто бесит то, что он считает позволительным опоздать и что думает, что ему все сойдет с рук. Почему мы должны ждать его? Давайте начинать!

– Может, стоит еще подождать? – поинтересовался Тофер.

В тайне Тофер восхищался Лэндоном. Лэндон нравился всем, не смотря на то, что у него были неважные отметки. Лэндон мог позволить себе любые выходки, вроде поедания банана на уроке, и он никогда не обращал внимания на то, как на него смотрят окружающие. Лэндону шло все, даже дурацкая спортивная форма в которой Тофер напоминал себе Спанч Боба. И Лэндон никогда не лез за словом в карман, чего нельзя было сказать о Тофере, впадавшем в ступор каждый раз, когда с ним заговаривала девушка.

Тоферу хотелось дружить с Лэндоном, а не обижать его, начав делать работу без него. Но Нина была иного мнения.

– Давайте начинать! – прикрикнула она на одноклассников.

Тофер и Джун переглянулись. Поняв, что перегнула, Нина мило улыбнулась.

– Я не тиран, – сказала она, с неудовольствием вспомнив вчерашние слова Лэндона. – Я просто хочу, чтобы мы получили хорошие оценки, понятно?

– Ага, – отозвалась Джун.

– Все понятно, – ответил Тофер.

Без Лэндона, так без Лэндона. Что поделать…

– Отлично.

Нина подтянула крутящуюся табуретку, оббитую белым мехом к дивану, на котором сидели Тофер и Джун. Она взяла книгу с журнального столика, который разделял ее и друзей.

– Давайте для начала распределим роли… – с важностью начала Нина.

Она чувствовала себя руководителем команды и ей это очень льстило.

– Я буду рассказчиком, – решила Нина.

– Я хотела быть рассказчиком, – Джун недовольно посмотрела на нее.

Нина ответила ей тем же взглядом.

– Конечно, ты хотела! – кивнула Нина, прекрасно понимая мотивы подруги. – Ведь рассказчик может сидеть за партой и ничего не делать, кроме как читать свой текст.

–Именно! – радостно воскликнула Джун.

– А я хотела, чтобы вы двое – были Ромео и Джульеттой!

Нина поочередно посмотрела на Джун и Тофера. Тофер ответил удивленным взглядом.

– Честно говоря, – подал голос он. – Я тоже претендовал на роль рассказчика.

– Да вы издеваетесь! – всплеснула руками Нина.

Тофер виновато улыбнулся.

А что, сидеть за партой и читать свой текст – это самая лучшая роль. По-крайней мере не нужно позориться на сцене перед одноклассниками.

– Может, напишем все роли на бумажках, кинем их в шапку и будем вытягивать, – предложил Тофер. – И без обмена.