Не могла оторвать глаз от драконов, что-то обсуждающих с напыщенной блондинкой, стремящейся при любом удобном случае сильнее оголить грудь, которая и без ее помощи вываливались из глубокого декольте.

Наблюдение за парнями немного отвлекло от моего соседа по столу, но когда по бедру в разрез платья скользнула потная рука, а щеки коснулось смердящее дыхание, потеряла всякое самообладание.

— Подожди еще немножко, крошка, в этот раз ты станешь моей!

Подскочив со стула, хотела высказать ублюдку все, что накипело, но вовремя взяла себя в руки, не устраивая скандал при гостях. Механически присев в реверансе, зашипела так, что услышал только Кормак.

— Еще раз притронешься ко мне, и я сравняю с землей весь дворец! — не дожидаясь ответа, выскочила за дверь и, подхватив юбку, кинулась по ступенькам.

Я больше не могу здесь оставаться! Не стану!

В ушах звенели слова Кормака, а магия снова рвалась на свободу, зеленой дымкой клубясь у меня под ногами. Контроль давался все сложнее. То ли причиной всему было эмоциональное состояние, то ли темная материя, что все чаще стала отравлять тело, повышала резерв, лишая меня равновесия.

Заскочив в комнату, глубоко задышала. Ощущала, будто задыхаюсь в каменных стенах своей тюрьмы. Корсет сдавливал ребра, мешая сделать глубокий вдох.

Щелчок пальцами, и платье бесформенной кучей упало к ногам.

«Успокойся, Мег! Все будет хорошо! Драконы преследуют свои цели, но они не позволят Кормаку приблизиться! Точно нет! Я успею сбежать! Еще не поздно!»

За дверью послышались голоса близнецов, и я обреченно застонала.

«Опять здесь! Хоть пять минут спокойствия! Неужели я прошу так много?!»

Прислушивалась к шуму в коридоре, ожидая, пока распахнется дверь. Не в силах понять, что все же происходит, озадачено напрягла слух и, схватив халат, накинула на плечи.

Обеспокоенный голос Эскеля прозвучал у самой двери, но затем стал удаляться, будто они прошли мимо. Ничего не могла с собой поделать. Чувство странного беспокойства терзало душу. Убедившись, что выгляжу прилично, выглянула в коридор и застыла.

Эскель тащил под руку брата, который с трудом волочил ноги. Первой мыслью стало алкогольное опьянение, так как от меня не укрылось, с каким удовольствием Логан потягивал вино в компании Мирцеллы, но болезненный стон заставил присмотреться внимательнее.

— Эскель?! Все нормально?

— Мег, иди в комнату и запрись! — не оборачиваясь, зарычал дракон, перехватывая стремительно слабеющего брата. — Логан, держись! Черт тебя дери!

— Эскель, что с ним?!

Не сразу пришло осознание происходящего. Выскочила в коридор, стремительно направляясь к мужчинам.

— Твою мать, ведьма! Марш к себе в комнату! Мне сейчас еще тебя не хватает! — эхо отчаянного рыка отразилось от стен коридора, когда выдержка мужчины лопнула. Но я его не слушала.

Где-то на подсознании чувствовала страдания Логана и, несмотря на обиду, не могла остаться в стороне, преграждая им дорогу.

Голова дракона запрокинулась назад, и я задохнулась в неверии. Смуглую кожу пересекала тонкая черная паутина. Яд распространялся стремительно, и чем больше боролся дракон, тем быстрее зараза отравляла его организм.

— Неси его ко мне.

— Мег… — обреченно выдохнул Эскель.

— БЫСТРО!

Более не мешкая, он закинул брата на плечи, затаскивая в комнату, пока я мчалась следом.

— Клади на пол, кровать не выдержит! — скомандовала мужчине, задаваясь вопросом, смогу ли помочь.

Несколько раз видела действие подобного яда, но лишь однажды Геральту удалось спасти молодого отступника, получившего серьезное ранение отравленной стрелой.

«Если кто и убьёт этого засранца, то только я!»

Осознавала, что смерть дракона мне на руку, ведь угрозы станет меньше. И скорее всего, я должна была позволить ему умереть ради своей безопасности. Но видя его в таком состоянии, чувствовала, как сердце рвется на части. Я будто теряла часть души.

Упав на колени перед бессознательным мужчиной, дрожащими руками схватилась за пуговицу.

Но Эскель быстро понял, что мне требуется, разодрав рубашку в клочья.

Тонкая черная паутина стремительно распространялась по коже, очерчивая каждую вену.

— Что это за чертовщина?! — зарычал дракон, не отводя глаз от брата.

— Трупный яд болотных аспидов, усиленный темной магией.

— Что? Его магия не берет! — неверяще рыкнул Эскель.

— Безмозглый! Магия бывает разной! Выйди из комнаты! Не мешай!

«Боги, дайте мне сил! Хоть бы получилось!»

Осознавала, что чревата помощь Логану, но не могла оставить его умирать. Я спасу его любой ценой! Даже если не останусь с ними, даже если не разделю их жизнь, не могу позволить ему умереть!

В голове набатом звучали наставления Геральта.

«— Мег, ответь мне, как защититься от тьмы?!

— Что вы имеете в виду, дядя? Включить свет?! — хихикнула несносная девчонка, не желающая слушать наставника.

— Ты прекрасно меня поняла. Я имею в виду магию, — сдержанно пояснил седовласый мужчина средних лет.

— Светлой магией, как в сказках. Можно было и сложнее вопрос придумать.

— Ты не права, дитя. Лишь более темная магия способна защитить тебя.

— Это нелогично! А еще мне папа не разрешает ее использовать, — фыркнула упрямица.

— И правильно делает! Зло порождает зло! Но другого выхода нет. Молюсь, чтоб тебе никогда не пришлось познать этот страшный урок. Но на всякий случай, запомни наш разговор».

Всю жизнь боялась использовать темную материю, так стремительно рвущуюся на свободу, но сейчас выбора не было.

«Боги, уберегите мою душу!»

— Эскель, убирайся из комнаты! — скомандовала я, но мужчина не послушался.

Время утекало сквозь пальцы.

Одним мощным толчком высвободила весь резерв, от чего стекла со звоном разлетелись, дождем осыпаясь на площадь. Воздух задрожал. Новый толчок, и Эскель со сдавленным стоном влетел в стену, стекая по ней обмякшей лужей. Мужчине потребовалось несколько секунд, чтоб прийти в себя.

Ощутила, как глаза застилает красной пеленой, а по венам растекается магия, отражаясь на коже.

«Ты не умрешь! Не сегодня!»

Приложив руки к бессознательному телу дракона, исследовала его, чувствуя, как защита, наложенная отцом, угасает, уходя вместе с жизнью Логана, пока магический яд стремительно струился в его крови.

Прослеживая пальцами источник, остановилась у самого сердца, находя червоточину магического яда. Но как бы ни пыталась справиться с ней, казалось, зараза лишь стремительнее растекается по венам, будто имея собственный разум.

— Эскель, живой?! — надеясь, что дракон еще в сознании, позвала я.

— Что нужно?!

— Отвлеки Кормака, быстро!

Эскель

Состояние Логана оставляло желать лучшего. Чувствовал, что жизнь брата висит на волоске. Каждый вздох давался ему с невероятным усилием.

«Боги! Спасите его! Лучше меня заберите! Он должен жить! Я сам не справлюсь!»

Никогда не испытывал такого страха, как в этот момент.

Сидя на коленях перед бесчувственным телом, Мег осмотрела страшный узор, покрывающий смуглую кожу.

— Эскель, убирайся из комнаты! — потребовала магичка, но я не двинулся с места.

Просто не мог оставить их одних.

Кожей чувствовал, что сейчас начнется самое страшное. Опасность грозила не только брату, но и женщине, ставшей центром нашей вселенной.

Только хотел остановить ее, не позволяя рисковать собой, как первый мощный толчок с чудовищным давлением разнесся по комнате. Воздух покинул легкие. Стекла со звоном полетели из окон, звеня, от удара об землю.

С трудом стоял на ногах, чувствуя себя тараканом, которого давило к земле невероятной силой.