— Но ведь… — начал Логан, но Мег его перебила.

— Да или нет?! — громко рыкнула она, отстраняясь от меня.

Мегара

— Мег, что происходит? — непонимающе спросил Эскель, поймав мой взгляд. — Ты сама не своя! Все нормально? Хорошо себя чувствуешь? — обеспокоенно продолжал дракон. — Если это из-за царапины, прости… Я не собирался так оставлять метку.

«Боги, как можно быть такими лживыми сволочами?! — простонала про себя, чувствуя, как трепещет сердце от его наигранного беспокойства. — Как противостоять им, если они уже завладели моей душой? НЕТ! Нельзя сдаваться! Никто не воспользуется мной! Если потребуется, я убью любого!»

— Я все еще жду ответа! — холодно отчеканила я.

— Мег, в другой ситуации, мы б ждали, сколько скажешь… — снова заговорил Эскель, а Логан подхватил его мысль.

— Ты ведь и сама понимаешь, что это рискованно! Кормак совсем рядом и ждет оплошности с нашей стороны. Я сомневаюсь, что метка его остановит, но…

— Знаю-знаю! Тогда ему хотя бы не достанется магия, — закончила за них, чувствуя, как скулы сводит от обиды.

— При чем тут магия?! Тогда он не сможет провести брачный обряд и сделать тебя своей по закону! Ты будешь принадлежать нам, и все его действия будут расцениваться как посягательство на будущую королеву Тинарии, что в свою очередь равносильно объявлению войны! Надо быть совсем отбитым, чтоб выступать против северян!

— Как красиво звучит! — протянула я, элегантной походкой обходя обоих драконов. — Вы, мужчины, умеете красиво говорить, когда того требует случай. И все же, свое условие я высказала. Либо вы соглашаетесь, либо катитесь ко всем чертям!

— Да что на тебя нашло?! — зарычал Эскель, резко шагая ко мне.

— Не знаю, может, ума прибавилось. Понимаешь, я как-то вообще не планировала расставаться с магией. А тут явились вы, и вся моя жизнь встала с ног на голову. Я подумала и поняла, что мне это не нравится!

— Мег, что ты уже придумала?! — подхватил Логан.

— Я же сказала, что ничего! Что вы ко мне прицепились?! Подумаешь, позволила себе маленькую слабость! — откинув волосы назад, взмахнула ресницами. — Я не легкодоступная девица, чтоб растекаться лужей у ваших ног! Хотите меня, сделайте хоть что-то! Или вы способны только на то, чтоб пускать слюни и как дикари лезть ко мне под юбку при первой возможности?!

Более не говоря ни слова, они напряженно переглянулись.

— Ну, судя по вашему молчанию, мы друг друга поняли! Дадите свой ответ позже! А теперь, господа хорошие, прошу оставить меня одну! Прием мы пропустили, но впереди ужин, и я чертовски голодна! Так что планирую явиться на него. С вашего позволения, мне нужно привести себя в порядок!

Эскель хотел что-то сказать, но Логан ему не позволил, скрипнув зубами, положил руку на плечо брата, медленно качая головой.

— Принцесса, тогда мы сопроводим вас на ужин, — чопорно отчеканил он, склонив в почтении голову. — Надеюсь на вашу благосклонность, а до тех пор мы не будем вас тревожить.

— Мег… — все же заговорил Эскель. Но брат ловко схватил его за шиворот, волоком вытягивая из комнаты.

Только когда за близнецами закрылась деверь, я чуть расслабилась. Руки дрожали от нервозности. Хотелось кричать, громко, истошно! Так, чтоб терзающая душу боль покинула тело. Но эта роскошь была мне недоступна… Я даже не имела права заплакать… Принцессе не позволено! Я должна справиться! У меня просто нет выбора! В этом безумном мире я могла довериться только себе! И раскисать не было времени! Чем быстрее я покину стены дворца, тем в большей безопасности окажусь!

Скинув полотенце, встала перед зеркалом.

Влажные волосы стекали по обнаженному телу, очерчивая изгибы. Подойдя ближе, взглянула на тонкую красную царапину на шее, оставленную острым клыком. Кто бы мог подумать, что все закончится именно так… Я ведь была почти готова отдаться им… Доверить свою жизнь. Несмотря на попытки усмирить чувства, сжалась от острой боли. Меня множество раз продавали и предавали, но никогда еще не было так тяжело.

Крупные слезы побежали из глаз, стекая по бледным щекам. Обхватив руками дрожащие плечи, опустилась на мягкий ковер, чувствуя, как страдания разъедают душу, растекаясь горячим ядом по венам. Уже знала это чувство, однажды со мной происходило нечто подобное, но в прошлый раз рядом был Геральт, который смог усмирить темную магию, застилающую разум. В этот раз я была одна и не хотела бороться…

Воздух задрожал, становясь слишком густым, зеленые всполохи вновь замерцали по комнате, пока густой туман, стелящейся по полу, скрывал в своей дымке обнаженное тело. Холодно… слишком холодно… Я приветствовала это чувство, оно позволяло притупить боль…

Совсем скоро я найду способ сбежать от Кормака и от близнецов… Уже сегодня ночью выберусь отсюда. Еще не знаю как, но более не останусь ни дня в проклятых стенах уже чужого дома.

Логан

Два часа тянулись мучительно долго. Все время нервно поглядывал на заходящее солнце, обивая углы комнаты. Эскель был прав — что-то происходило. Я не мог понять, как он чувствует, но поведение магички отчетливо подтверждало его слова. Девушка была на взводе, с трудом сдерживая беспокойство. Запах ее страха до сих пор навязчиво следовал за мной.

Прокручивая в голове события прошедшего дня, так и не смог найти причину ее паники. Все было хорошо. Казалось, Мег почти готова нам открыться, и сбежала лишь для того, чтоб перевести дух, но из купальни вышла совершенно другим человеком.

Чертыхнувшись, поправил рубашку и накинул камзол, выходя из комнаты, направился к Эскелю.

Близнец отказался отходить от спальни Мег. Устроившись в коридоре на окне, остался дежурить, дабы убедиться в ее безопасности. Впрочем, мне и самому было спокойней от осознания, что он рядом и никакая сволочь не проскочит в комнату нашей пары.

Брата нашел на том же месте, где оставил. Смотря вдаль, он откинул голову на каменную стену, о чем-то глубоко задумавшись.

— Эскель?

Вздрогнув от моего голоса, он обернулся.

— Она плакала, Логан. Что-то мы делаем не так! Давай не будем ждать бала? Возможно, эти стены давят на нее. Жаль упускать такую возможность, но я не хочу больше ее мучить. Уйдем сегодня ночью?

— Ты не пошел в комнату? — озадачено спросил я, обдумывая, как бы поступил на месте Эскеля.

— Нет. Мег выгнала нас. Она не из тех, кто легко показывает свои слабости, я решил, что мое появление лишь сильнее навредит. Наша принцесса — боец! Может, однажды она научится открываться нам, но не сейчас.

В памяти промелькнули воспоминания ночи, когда я застал у нее Кормака. Ее истеричные рыдания на грани обморока терзали мою душу. В тот момент она не смогла скрыть своих истинных чувств, но судя по всему, стыдилась их проявления.

«Что мы натворили?! Как могли так перевернуть ее жизнь?!»

— Ты прав. Ждать не будем. Но пока Мег об этом не говори. Вокруг замка барьер, нужно найти способ выбраться, а уж потом обнадеживать ее.

Спрыгнув с окна, Эскель поправил складки на одежде и прочесал пятерней короткие волосы.

— Идем, принцесса ждать не будет.

Стоило переступить порог залы, где проходил пир, и нас с Эскелем ждал неприятный сюрприз. Подбежавший камергер чопорно раскланялся.

— Милорды, ваши места за правым столом, — указал он. — Флора вас проводит! Принцесса Мегара, — взглянув на девушку, затараторил слуга. — Прошу проследовать к королевскому столу. Вам подготовлено место рядом с его величеством.

— Но… — начала она, осматривая залу, а потом поджала губы, замолкая. — Хорошо, я поняла. Благодарю, можете идти. Я обмолвлюсь парой слов со своими спутниками и сама найду место.