— Выпьешь чего-нибудь? — приобняв меня, спросил Логан, чуть нагнувшись к уху и опаляя кожу горячим дыханием.

— Можно яду?! — невольно застонала, увидев приближение Кормака в неизменном сопровождении своей свиты.

— Давай вернемся к первоначальному плану с поджогом, я все еще планирую жениться на тебе! — рыкнул Эскель, переводя взгляд на короля.

— Ваше величество, чудесный праздник, — произнес Логан, выходя чуть вперед так, чтобы скрыть меня за собой и братом.

— Рад видеть вас, Логан, Эскель! Принцесса, а вы не желаете поприветствовать своего короля? — растягивая губы в наглой улыбке, Кормак задержал сальный взгляд на глубоком декольте моего платья.

В этот момент я была готова сжечь ненавистный кусок ткани, лент и кружева.

Сама не понимала как, но чувствовала напряжение парней. И если Логан держался достаточно хорошо, скрип зубов Эскеля можно было услышать даже сквозь музыку. Скорее всего, пока я была в купальне, близнецы обсудили события вчерашнего вечера.

Осторожно коснувшись руки разгневанного дракона, сжала его пальцы, пытаясь отвлечь от короля, а затем вышла вперед. Прекрасно понимая, что в толпе стольких свидетелей Кормак не проявит свою магию, о которой знали только приближенные, я и, следовательно, повстанцы.

— Отчего же, ваше величество?! Разве я могу так невежественно себя повести?

Меня тошнило от всего притворства, что творилось вокруг, и от того, что я должна была подыгрывать.

Изящно присев в реверансе, поймала горящий взгляд брата.

Боги, как же я хотела воспользоваться предложением Эскеля! Но втягивать в разборки магиков драконов, а следовательно, и другое государство было бы опрометчиво и эгоистично.

— Я ведь не могу так опозорить великого правителя Ристграда.

От моих слов Кормак распушился как павлин, расправляя узкие плечи. В то время как близнецы подхватили мою игру, к счастью, сразу понимая, к чему я веду.

— Да, принцесса, король Тарвальд воспитал очаровательную дочь и построил потрясающее королевство. Поистине великий правитель. Спасибо, ваше высочество, что даже спустя годы чествуете такого выдающегося магика, — победно улыбнулся Эскель.

А Логан подхватил нашу мысль.

— Правитель Тарвальд, пусть хранят боги его душу! С вашего позволения, король, после приема мы бы хотели сходить к обелиску правителя и преклонить колено. Все же, в скором времени мы свяжем свои жизни с его дочерью. Думаю, будет правильно, соблюсти традиции?

С трудом Кормаку удалось удержать лицо перед народом. С легкой ухмылкой наблюдала, как подрагивают пальцы тирана, захватившего отцовский трон.

Свита ждала ответа, прожигая короля нетерпеливым взглядом.

— Вы можете отправиться к обелиску перед отъездом, ранее не вижу смысла. Запланировано слишком много мероприятий, — выпалил король, смотря то на одного брата, то на другого.

— Благодарю, — рыкнул Эскель. — Насколько я помню, завтра состоится большой бал в честь правителя Тарвальда? Прошу вашего разрешения объявить о помолвке принцессы. Лучшего времени для столь важных новостей не найти. Народ будет рад услышать, что род правителя продолжится в его внуках.

От слов Эскеля я сама невольно вздрогнула.

«Черт! Внуки?! Ребята, вы в своем уме?! Я не для этого затеяла разговор. Лишь хотела Кормака поддеть!».

Близнецы добились своего. Глаза брата метали молнии, а полные потрескавшиеся губы сжались в линию, насколько это было возможно. Видела, как на лбу короля пульсирует венка, отчетливо выдающая его нервозность.

— Завтра на балу будет объявлено о помолвке! — рыкнул он, разворачиваясь на пятках. — Прошу меня извинить, гости не ждут!

Эскель

Испытал особое удовольствие от осознания, что заткнул этого сморчка за пояс.

А по сути, лишь озвучил правду! Совсем скоро род правителя Тарвальда продолжится в его внуках, мы с Логаном очень постараемся.

— Эскель, я впечатлена! — усмехнулась Мег, сверкнув притягательной улыбкой. — Я думала, Кормак сорвется. Твой блеф фееричен!

— Блеф?! Сладкая, я сказал лишь правду, — поймав прядь темных волос, намотал на палец. — Совсем скоро ты подаришь нам наследников.

— Вот еще! — откинув волосы за спину, так, что они резко соскочили с моей руки, Мег вздернула носик. — Я еще не дала вам ответ! Разве нет?!

Хотелось прямо сейчас убедить ее, вернуться в спальню, затащить в темную коморку или скрыться среди цветущих кустарников и, нырнув под пышную юбку, добиться заветного «да».

Вот только вездесущие светские особы не позволяли свершиться вольности. Ощущал на себе десятки, а то и сотни любопытных глаз, наблюдающих за нами каждую секунду.

— И когда же ты дашь свой положительный ответ?! — промурлыкал Логан, прижимаясь к нашей ведьмочке.

— Милорды! Не слишком ли вы самоуверенны?! — фыркнула Мег, хитро прищурившись. — Придется очень постараться, чтоб мой ответ вам понравился.

— Любой каприз, моя строптивица! — подхватил я слова магички.

— Отлично! Вытащите меня отсюда! Я дам ответ, когда почувствую себя в безопасности! Думаю, это честно! — потребовала она, делая шаг назад, тем самым увеличивая расстояние между собой и нами.

— Возможно… — задумчиво протянул Логан, вздернув одну бровь. — Считаешь ли ты потерю магии опасностью?

— Само собой!

— Выходит, пока мы заявляем на тебя права, твоя безопасность под сомнением? — наконец понял я, к чему клонит брат.

— Кто знает! Убедите меня в обратном! Во всяком случае, пока я не обдумываю вариант с наследниками!

— Очень зря! — услышав мелодичную музыку и отметив первые пары, появившиеся в центре большой площади, поклонился девушке, предлагая ей руку. — Потанцуем?

— Почему бы и нет?

Присев в элегантном реверансе, принцесса вложила хрупкую ладошку в мою руку, и я, не теряя времени, притянул ее к себе, присоединяясь к танцующим парочкам.

— Сколько ты еще будешь нас мучить? Мы с Логаном не можем здраво мыслить, ощущая притяжение, — прошептал ей на ушко, намеренно касаясь губами кожи. — Неужели ты не чувствуешь к нам того же?

— Может, я смакую момент? — хмыкнула она, одаривая меня чарующей улыбкой. — Мужчины слишком ветрены. Вчера ты вздыхал по «зефирке», а сегодня она смотрит на тебя как побитая собака, пока ты танцуешь со мной. В этом ваша натура, и где гарантия, что завтра я не окажусь на ее месте?

Слова ведьмочки меня шокировали. Точно чувствуя, что нашел свою пару, осознавая, что именно она станет единственной женщиной в моем сердце и постели до конца жизни, даже не подумал о жизненном укладе магиков и о том, что у них нет понятия «наречение». Они знают о нем лишь отдаленно. Возможно, Мегара чувствует притяжение, но все еще не может понять, что с ней происходит и насколько все серьезно.

— Если я скажу тебе, что более не пожелаю ни одну другую женщину, ты мне поверишь?

— Больше похоже на пустой треп! — пожала плечами принцесса, но я ощутил, как напряглось ее тело.

Девушку определенно цеплял разговор — как и я, она боялась увидеть меня или Логана в объятиях другой. А значит, мы на верном пути.

«Совсем скоро, строптивица, твои барьеры падут… Во всяком случае, я очень на это надеюсь».

С каждым днем драконы под кожей горели все сильнее, требуя немедленно заполучить нашу женщину. Отметить ее, чтоб об этой связи знали все, и более никто не попытался заявить на нее права.

— Мег, ты не понимаешь… Наречение — это нечто особенное! Сильнее, чем любовь и привязанность… Это связь, благословленная богами! Во всем мире не найдется женщины, которую мы бы смогли полюбить сильнее… Ты — часть нашей души. Каждый дракон мечтает найти свою женщину, свою истинную пару! Но это случается так редко, что такие отношения стали считать сказкой. А мы нашли…

— Красиво поешь! — хмыкнула Мег, стараясь не встречаться со мной взглядом.