Стоило камергеру удалиться, и девушка обернулась к нам.

— Мне не нравится, что ты будешь сидеть с Кормаком, — возмутился Эскель, поглядывая на довольного короля, подобно павлину, рассевшемуся на пьедестале, на своем громоздком троне.

— Я и сама не в восторге, но не хочу создавать шум. Быстро поем и уйду! Так что не теряйте меня, если исчезну, — отчеканила магичка и, не позволяя нам более сказать ни слова, присела в реверансе, поспешно удаляясь к королевскому столу.

Я был недоволен таким расположением мест, и меня чертовски беспокоило то, как пройдет вечер. Чувствовал подвох, но не мог понять, что задумал Кормак. Вероятнее всего, опять решил запугивать Мег, ведь на большее у него просто не хватало фантазии.

Нам навредить он не мог. Мало того, что мы принцы другого государства и если что-то случится, то это сильно подпортит отношения, так и физически он просто не имел возможности до нас добраться. Защита Тарвальда работала. Единственным слабым звеном была Мегара.

Устроившись на своем месте, следил за девушкой, нервно ерзающей на стуле. Некоторое время король молчал, искоса за ней наблюдая, а когда, наконец, не выдержал, на лице нашей принцессы застыла непроницаемая маска.

Как не пытался, не мог услышать слов. Довольные голоса придворных и звуки музыки приглушали речь правителя, поэтому оставалось лишь приглядывать за магичкой, оказавшейся слишком близко к хищнику.

Пир проходил в обыденной обстановке. На длинных столах стояло множество разнообразных блюд, на любой, самый привередливый вкус. Со всех сторон лилась чарующая музыка, а в центре залы соблазнительно двигались в сладком танце королевские наложницы. Понял это по магическому клейму на теле каждой девушки.

Сидел за столом сам не свой, кусок не лез в горло. И судя по всему, Эскель чувствовал себя так же. Беспокойство за Мег усиливалось с каждой секундой.

— Эскель, Логан! — за спиной послышался до боли знакомый раздражающий голос Мирцеллы. — Вам не кажется, что это уже перебор?! Папа доверил мою безопасность вам! Но из-за своей ведьмы вы оба даже не удосужились сопроводить меня на ужин!

Отчасти она была права, такое поведение шло вразрез с этикой, но мне совершенно не хотелось находиться в обществе этой навязчивой девицы. Я и раньше был не в восторге от того, что ее посадили нам на хвост, а теперь так вообще, присутствие Мирцеллы рядом вызывало нервный тик.

— Прошу прощения, миледи! — встав со стула, отчеканил Эскель, и я последовал его примеру. — Появление истиной пары часто кружит голову. Прошу понять.

Недовольно скривившись, девушка протянула руку для поцелуя. Пришлось подчиниться, дабы не нарушать этикет.

Устроившись за столом между нами, блондинка довольно защебетала, совершенно забыв о своей обиде.

«Не ее это место! Совсем не ее!»

— Как же мне нравится во дворце магиков. Здесь очень интересно. Дома папа контролирует каждый мой шаг, совершенно не дает свободы выбора.

— Да что вы говорите, миледи?! — наигранно протянул я, прекрасно зная о распущенности этой девицы. Такую бы под замок посадить до вступления в брак, хотя, не думаю, что статус замужней женщины удержит ее от сексуальных приключений.

Я не осуждал ее. Ни в коем случае. Это выбор каждого. Раздражало лишь то, что при своей распущенности она пыталась строить из себя скромницу, и то, что одному из нас пророчили ее в жены. Вот уж не судьба. Кто бы мог подумать, что пророчество ярмарочной гадалки окажется верным, и мы с Эскелем действительно разделим женщину, но к счастью, не Мирцеллу.

— Кстати, Логан! Я сегодня побывала в королевском погребе. Ты даже не представляешь, сколько там интересного… — мечтательно протянула девушка, закатывая глаза.

— Мне интересно, что вы, миледи, там забыли? — недовольно рыкнул Эскель, привлекая к себе внимание девушки.

— Тебе есть дело? С каких пор? — бросив на него быстрый взгляд, она снова заговорила. — В общем, мне захотелось чего-нибудь особенного, а король разрешил посетить его личный погреб. Я нашла бутыль потрясающего выдержанного вина и вспомнила о тебе. Ты же у нас ценитель…

Поведение Мирцеллы показалось странным. Еще пару дней назад она увивалась за Эскелем, а теперь что, переключила внимание? Неужели он так жестко ее отбрил?

И все же, беспокойство быстро сошло на нет, так как подобная манера общения была в ее духе.

Подозвав слугу, она потребовала к столу найденную бутылку, которая уже спустя пять минут украшала наш стол.

Дракайна не ошиблась, вино было отменным. Чудный запах, терпкий вкус, высший сорт винограда. Сладкий напиток приятно орошал горло, распространяя легкое тепло по напряженному телу.

— Эскель, не хочешь?

Фыркнув, брат отвернулся, играя янтарной жидкостью в стакане. В отличие от меня, он предпочитал более крепкие напитки.

— Я дамское пойло не пью. Слишком приторно! — буркнул он, снова отворачиваясь к магичке.

Мег явно чувствовала себя некомфортно рядом с королем. Неохотно отправив в рот кусочек мяса, она запила его вином, стараясь не отрывать взгляда от наложниц.

Кормак нагнулся к ней, что-то говоря, и выдержка магички дала трещину. Резко подскочив со стула, она зыркнула на него испепеляющим взглядом. Потребовалось время, чтоб девушка смогла взять себя в руки.

Все без исключения гости не сводили глаз с заинтересовавшей их сцены. Резко выдохнув, Мег расправила плечи, машинально склонилась перед королем и, не разбирая дороги, бросилась к выходу.

По залу разнесся удивленный шепот. Любопытные стервятники не преминули возможностью обсудить бестактное поведение принцессы.

Не теряя времени, будто по команде, подскочили мы с Эскелем, кидаясь за девушкой.

Что он ей сказал, чтоб вывести из себя? Нужно немедленно ее догнать!

На втором лестничном пролете ощутил легкое головокружение и остановился, пытаясь вернуть четкость зрения.

— Логан, все нормально? Перебрал? — послышался сверху голос брата.

— Беги! Видимо вино крепче, чем казалось.

Резко бросило в пот, а следом по коже пробежал мороз. Тошнота подступила к горлу, а зрение совсем замылилось. Ощущал, как слабость стремительно накатывает на тело, лишая равновесия.

«Не опьянение! Точно нет!»

Глаза закатывались. Но когда пришла боль — резкая, нестерпимая, не смог сдержать удушающий стон. По венам будто растекался расплавленный металл, выжигая внутренности, все быстрее распространяющийся по организму. С трудом цепляясь за реальность, чаще задышал, привалившись к стене.

— Логан? — снова раздался напряженный голос Эскеля, и теплая рука коснулась кожи. — Твою мать! Держись, мужик!

Мегара

Чувствовала себя страшно некомфортно, сидя рядом с Кормаком. Точно знала, что он, не скрываясь, разглядывает меня, игнорируя все правила приличия.

Уже успела пожалеть, что объявилась на ужине. Лучше б поголодала! Больше всего на свете хотела сбежать с этого праздника жизни. Он был не для меня.

Со всех сторон обложили! С одной стороны — драконы, покушающиеся на мою магию, с другой — одержимый мной брат… Неизвестно, что хуже. Знала лишь одно, надо быстрее найти способ и сбежать из дворца!

— Принцесса, отчего же вы так напряжены? — послышался гнусавый голос, заставивший меня вздрогнуть.

— Разве у меня нет причин?

— Ваши «женихи» слишком сильно опекают вас. Нам так и не удалось ни разу пообщаться, — снова формально заговорил Кормак, но уже спустя секунду его тон изменился. — Неужели, сладкая, ты считаешь, что я так просто позволю тебе улизнуть у меня из-под носа? Ты принадлежишь мне! Совсем скоро твои драконы тоже поймут это!

— Посмотрим, — прошипела сквозь зубы, отворачиваясь от мужчины.

Ужин проходил в безумном напряжении, кожей чувствовала наэлектризованность, витающую в воздухе. А когда между Логаном и Эскелем уселась раздражающая «зефирка», желание придушить девицу, выплеснув на нее всю свою злобу, достигло апогея.