— Что вы, вы о чём? Мы рады всем! Просто случаются накладки… Считаете, ящики… полчаса назад? Я об этом как-то не подумал. — Служка быстренько окинул прилегающую территорию, спросил: — Город будете смотреть?

— Желающих пока не видно. Есть штатные мероприятия на борту, перед отправкой, может, кто и обнаружит желание. Но, как мне кажется, ничего нового город не предложит. Скучновато живёте.

— После войны не до веселья.

— Это точно.

— Вашему капитану можно личный вопрос задать?

Повар подставил под лучи солнца тарелку, стал выглядывать дефекты. Выдохнул:

— Каша не помогла.

— Это же не взятка, надеюсь? Я мог и отказаться, только из уважения к вам.

— Ладно, сейчас позову.

Капитан выслушал служку без малейшего интереса, пока тот не убедился, что корабль может уйти в любой миг. Капитан на глазок оценивал говоруна: что же ты хочешь сказать?

Тот и почувствовал, что время пришло.

— Ой, совсем забыл! Меня просили передать, команда одного судна хочет с экскурсией побывать у вас на борту. Они вроде собираются приобрести такую же модель, хотели бы разузнать о преимуществах и недостатках.

— Ну, наконец.

— Что вы имеете в виду?

— Наконец я узнал истинную причину назойливости.

— Вам показалось. Так я могу передать ваши слова?

— Не более трёх человек, иначе не поместимся. — Капитан на миг прикрыл ладонью глаза, для концентрации, вроде. — То есть, вы не в курсе, как угоняют корабли? Заходит банда поглазеть, по команде набрасывается на экипаж и угоняет.

Служка отступил, говоря:

— Первый раз слышу. На Мелии таких случаев не зафиксировано.

— А хотите?

Тот замахал руками и скрылся с глаз долой.

Банда, тем не менее, показалась на площадке по соседству. Если вышли для разведки, то пора уносить ноги.

— Капитан? — самый хилый из группы целенаправленно шагал к трапу «Б-2403», всем видом доказывая: ну, разве я представляю какую угрозу?

Трап благополучно вернулся в нишу постоянного хранения, подан сигнал для всех, кто находится рядом: «У вас есть одна минута, чтобы унести ноги».

Гостёк набрал приличную скорость ещё на первой половине фразы. Мелия ухнула в пропасть, потяжелев на одно письмо. Ну, а мы привычно заняли свои места, кто сразу спать, кто полез в планшет, освежить данные.

Я смежил веки, собрался вздремнуть. На мониторе салона мелькнула картинка, вместе с обрывком разговора: «Так что, они сели нам на хвост?»

Сон как рукой сняло. В рубке, поди, уточняют данные, строят планы. У нас пока что данных мизер. Допустим, пираты. Или мелкая шайка, специализирующаяся на угонах, под заказ. В какие подробности нас успели посвятить ещё на Тоболе, и я тогда ещё подумал: зачем нам эта информация? Пусть думают те, у кого есть корабль. Сегодня я думаю иначе. Сразу же прикинул: если пираты сумели закинуть маячок, то будут и на малых скоростях шлёпать следом, срезать углы и лишний раз не мелькать. Допустим… подключился маячок к сети, и будет транслировать разговоры в рубке. Разговорами, конечно, мы сумеем направить их в другую сторону, это пустячок, осталось обнаружить сам прибор. Про такие методики узнал из планшета. Приходится себя чем-то занимать, пока можно поваляться, не ведая хлопот.

С подъёмом ситуация прояснилась. Капитан вышел не один. Ещё один член экипажа, доселе не казавший глаз, предстал во всей красе. Цепкий взгляд именно сейчас не следовало предъявлять: ты же всех нас видел не единожды. Разве это элемент тренировки памяти, один из способов. Видимо, с привязкой к номерам кресел.

— Кратко ввожу в курс дела, — начал капитан. — К нам на хвост, — теперь все признаки подтвердились, — села группа, которая занимается похищением кораблей под заказ. Вместо того, чтобы бежать, куда подальше, мы намеренно будем вертеться под самым носом. Подразним, так сказать, — пока наш товарищ поищет у них уязвимые места, что-нибудь придумает. А теперь смоделируйте своё поведение на такой случай: они оказались на борту у нас. Будем считать, их не менее двадцати, все вооружены. Даю попутно справку. Для каждого поколения кораблей есть ограничения и допуски. Если на древних моделях стрельба внутри допустима, без больших повреждений, то «Б-2403» не рассчитан на такие приключения. Задача — любым способом избежать стрельбы внутри, вплоть до передачи корабля в руки захватчиков. Отобьём, найдём способ, лишь бы ничего не повредить. — Капитан оценил реакцию, читая по лицам студентов решения. Продолжил признанием: — Однажды мы прошли через такое испытание, около года охотились за своим кораблём, заодно изучали новинки, как защититься от следующих попыток. Тут и дорогие программы, но мы прекрасно понимали: на всякую найдутся специалисты по взлому. Были варианты по усыплению, обездвиживанию, были системы ложного управления… Ну, о тонкостях я расскажу на отдельном занятии. Наконец, пришли к единственному решению: не прятаться и бегать, а атаковать. Для тех, кто нанимается в банды, продумали систему наказания. Создали, считайте, с нуля. Две банды отбывают сроки, мы иногда навещаем, гостинцев подкидываем. И на сегодняшний день, смело могу заявлять, лучшего варианта не существует. Представляю вам РазВеда, член экипажа, отвечающий за безопасность. Чуть погодя, он отправится навстречу с бандой, проведёт мероприятия и будет держать нас в курсе планов. Для чего я это сообщаю вам? Только для того, чтобы все искренне пожелали ему успеха. Коллективное пожелание разнесёт в пух и прах все препятствия, мы ликвидируем возникшую опасность и подготовимся к очередной.

РазВед. Надо запомнить хорошенько, — с именем проще, образ надо накрепко привязать к одному из стойких понятий. Так учат на Тоболе. Защитник — самое верное определение, так и зафиксируем.

Мельком, я оглядел парней. Они сделали то же самое, уверен. Этот человек пустится в одиночку… именно одному легче затеряться и оставаться неопознанным.

На монитор попала сцена прощания. Капитан проводил защитника в затяжное задание, в углу экрана дали картинку аппарата, каким воспользуется РазВед. Бегущей строкой пришло сообщение, что технические характеристики шлюпки присланы на планшеты.

Студенты погрузились в изучение.

«Шлюпке присвоен номер корабля. Так меньше возможностей его обнаружить во многих случаях. Для всех операторов, кто шарит в эфирах, «Б-2403» существует, вот его координаты. А пылинка, откликающаяся на запрос, зеркалит: «Б-2403» — это я, как сотни и тысячи обломков зеркалят имена недавно разминувшихся с ними кораблей. Явление почти не изучено, у исследователей полно других задач, но надежда, что кто-то однажды расшифрует поведение объектов, имеется, по принципу случайности большинства открытий.

Добровольцам довольно знать несколько основных преимуществ шлюпки. В сумме — она обошлась дороже, чем два полноценных корабля класса «Б-2403», её двигатель настолько хорош, что, при угрозе захвата, его полагается уничтожить в первую очередь. По косвенным признакам, модель нам подбросили старшие братья, кто не должен афишировать своё участие в наших… скажем так, «буднях».

Как отбыл на розыски банды защитник, так в углу монитора появился значок. «Стрелка в поиске» — огонёк на хвосте, как признак состояния двигателя. Понятно, что для чужих глаз значок уберут, мы же остаёмся в курсе: наш человек ведёт самостоятельный поиск. Я вполне допускаю, в рубке есть картинка; сочтут нужным что-то показать — покажут.

Можно прикинуть варианты. Защитник зайдёт к ребятишкам в тыл, сверит направление. Ещё раз убедится, что маячки нам подбросили, и наша задача их обнаружить.

— Я про маячки, — ЛадоПер подтолкнул локтем. Я запустил глаз в его планшет. На мониторе он проводил обыск отсеков, куда могут затесаться вражеские датчики. Уже не секрет, что самые продвинутые производители снабжают их системой перемещения. Скажем, попал на борт — вылезут колёсики, и помчал маячок прятаться. Где — с помощью магнитов, где клейкие накладки применит. И затихнет дней на десять или больше. Пока защита корабля успокоится… — условно, само собой, она будет бдеть, шарить по блокам и конструкциям, сличать с оригинальными данными (форма-вес-резонанс на контрольный источник звука). Тройная проверка параметров не позволит посторонним предметам быть не обнаруженными. Мы помалу привыкаем к таким проверкам. Заходишь в техкоридор и слышишь всякое. Модуль, совершающий проверки, так и назван: «призрак». В потёмках либо на свету, ползают рукава по оборудованию, где прозвонят цепи, поищут разницу, не увеличилось ли сопротивление, нагрузка по весу… Тонкостей хватает, мне иногда кажется, нам не угнаться за современными достижениями. Одновременно, и гордость колотит в черепную коробку: ты понимаешь, что на этом борту мог оказаться кто-то другой? Приложи старания да не забывай о такой подробности.