Остались бы на Тоболе, ничего бы такого не узнали. Скорей всего, старцы сами решали, кому оставаться, кому на учёбу подаваться. С великанами я бы сошёлся плотнее, у них хотя бы настоящую историю узнал, как на самом деле землян сделали рабами.

Теперь оставалось одно дело — кому передать письмо. В моей памяти — это пустой конверт, так и буду отвечать, если спросят.

Наружное наблюдение сообщило о госте. Представитель Мелии снова к нам, терпеливо дождался, когда заметят. Капитан кивнул — сходи, узнай, чего хочет.

Со мной напросился и ЛадоПер, вдвоём веселее.

По трапу тоже не привычно, в прошлый раз чуть ногу не подвернул. Обошлось, теперь уделим немного внимания гостю.

— Может, вам что-то не понравилось? Вы говорите прямо. А где капитан?

— Занят. Может, вам что-то не нравится? Не стесняйтесь, — я ответил примерно в той же манере. Они нас могут подозревать в чём-либо, статистику посещений ведут. Знать, рыльце в пушку, хотят на опережение сработать.

Служка наряд свой потревожил, извлёк картонку с номером, как бы сверяясь.

— Замечаний не имеем. Я просто забыл уточнить: команда собирается делать для нас подарки? Ваш корабль побывал у нас четырнадцать раз, а число «пятнадцать» имеет особое значение, если заметили.

— Хорошо, мы доложим капитану. Что-то ещё?

— Вы путешествовали по городу. Метельщики заметили, что к одному дому вы подъезжали дважды.

— Нам не говорили, что запрещено.

— Оно и не запрещено. Сами подумайте: в городе около полумиллиона жителей, вы же избрали одну пару, но она ничем не отличается от прочих. Вот и возникает вопрос…

— Хорошо, мы больше их не потревожим. И всё равно, эти вопросы решает капитан, я просто выразил личное мнение.

— А если в эту минуту капитан освободился? Вдруг?

— Хорошо. Сейчас уточним. — Не успел я ещё что-то придумать, капитан уже сходил по трапу.

— Мы можем идти? — спросил ЛадоПер.

— Подстраховать не будет лишним. Побудьте. — И, развернувшись к представителю, взял его в оборот. — Вот не у кого спросить.

— Я к вашим услугам.

— Давно мечтал поговорить. Метельщики на перекрёстках — это что-то вроде должности? С метлой ходит, движения производит, да ни разу не видели, чтобы мусор собирал, уносил. Может, вы объясните, в чём суть.

Хозяин пригласил пройти к тележке и присесть, разговор может быть долгим.

Присели, капитан, видимо, включил запись. Я полагаю, жить в напичканном техникой мире и не пользоваться новинками — этот вызов. Так и контакты с местными могут иметь последствия. Лучше подстраховаться.

— У наших метельщиков основная задача — отслеживать уровень радиации. После хорошего ветра, уровень может повыситься на порядки. В этом случае, он обязан предупредить, кого следует.

— Главу города, например…

Служка сделал свои выводы:

— Вот что значит, туристы. Нет в городе никого более высокого и более низкого по званиям, должностям. Мы равны. Метельщик сообщает на соседние перекрёстки, откуда ждать неприятность. Те, в свою очередь…

— Это понятно. И граждане закрываются в домах, ожидают, пока по улицам не пройдёт техника. С радиацией борются у вас как? Поливают чем-то, всасывают пыль?

— Я не владею вопросом, потому как не обучен. Есть службы, вопрос туда. Спрашивайте о том, где я ориентируюсь получше, могу дать совет.

Капитан указал в сторону видимой части улицы, где ползла крытая тележка.

— Сейчас техника занимается чисткой?

— Именно это и наблюдаем.

— Куда потом собранные материалы свозят?

— За город, в специальные места.

— И следующий порыв ветра снова приносит ту же пыль.

Служка не растерялся.

— Я не могу ответить на ваш вопрос.

— Тогда… чем ещё вы можете быть полезным?

— Могу рассказать, из-за чего началась война, её последствия. Могу осветить менее масштабные темы. То, например, как мы собираемся жить дальше, со всеми последствиями.

Капитан покрутил на пальце серебряное колечко, в руках я разглядел крохотную искру.

— И как скоро вы смогли поднять город из руин?

— Около года назад закончили. Конечно, на северной окраине ещё ведутся работы, но, в основном, завершили.

— Отлично. Благодарим за участие. О причинах войны, надеюсь, поговорим, тема интересует очень, но не сегодня. На мне большая ответственность, сколько мог времени уделить, столько и взял. Нам пора, дела не ждут. Приходите завтра.

— Кто-то другой, уже не я, обязательно вас навестит, не сомневайтесь.

А у меня письмо не выходит из головы. Доставили, а теперь что?

На столе, для всеобщего обозрения, сияло изделие капитана. Волшебное изделие. Мы наблюдали весь процесс изготовления, и вот оно всем радует глаз. Возможно, даже какие-то мысли возникают. Возможно, очищает воздух, — мы-то могли на одежде, на обуви что-то занести.

— Мне понравилось, как они придумали на перекрёстках. Красный — стоять. — ЛадоПер устал читать с планшета, отложил и дал глазам передышку.

— Может, у кого подглядели. Посмотрим, как на других планетах, надеюсь, ещё и не такого увидим.

Далеко за полночь, когда студенты видели самые сладкие сны, меня растолкал ЛадоПер. Протерев глаза, я разглядел и капитана. А действовать без лишнего шума мы обучены, как и спать на креслах.

Планшет на месте, в руках капитана конверт. Глянул я по сторонам, последовал за ними. Спустились по трапу, чего-то ждём. Ночь хороша, звёзд и планет миллионы, зелёная луна скатывалась в тень. Две оранжевых спешили на дежурство.

— К нам гость. Кто угадает, с какой стороны?

Видимости пока никакой, втянул носом воздух.

— С севера. Запах женщины. — Может, товарищ мой нашёл что другое?

— Женщина. — ЛадоПер оценил подступы к порту. Охрана на месте, не проскочишь.

И тут, между освещёнными участками, мелькнула вспышка. Она продвигалась рывками, как ей что-то угрожало. Не иначе, обнаружила хвост и очень торопилась.

— Впервые участвую в такой передаче. — Капитан положил конверт на нижнюю ступеньку. Сделал шаг назад. При полном освещении, вспышка почти не заметна, но приближалась.

— Первый раз так явно вижу астральное тело. Наша хозяйка. — ЛадоПер протёр глаза, настроившись зафиксировать момент. Как астрал может взять конверт из физического мира? Разве есть известный способ: письмо содержит астральную копию, вот за ней и явилась.

— Ты заметил?

— Не сумел. Очень быстро всё произошло. — Я глянул на капитана.

— Вот и я так.

Капитан похлопал по плечам обоих.

— Пошли. Мы сделали доброе дело, завтра можем уходить. — Входной люк подал сигнал — вход надёжно перекрыт. Капитан внёс поправку в показания счётчика, стёр данные о том, что ночью выходили на воздух, подышать.

— А если зафиксировали камеры? Противоречия показаний могут вызвать задержку?

— Думаю, хозяйка позаботится об этом. С такими возможностями, ей никто не запретит подчистить записи. А не выйдет — утром узнаем.

Утром нагрянули с вопросами, новый служка подарками не интересовался, вызвал на откровенный разговор, — ну, так он планировал:

— Прошлой ночью кто-то наделал ущерба в порту, и вроде ничего не украли, сломали какие-то предметы, ящики из-под фруктов подожгли. У вас ничего не пропало, следов варварства не заметили?

Повар избрал любопытный маневр, вышел с порцией каши.

— Вы, небось, позавтракать не успели, присядьте на сиденье… — Под локоток, нежно, помощник увлёк нюхача подальше от трапа. Вдруг запах подозрительный поймает, для подозрений появятся причины.

На дармовщинку, даже если и завтракал, мало кто откажется. Слизал за минуту, ломтем хлеба зачистил тарелку до идеального состояния.

— Я так и понял: у вас ничего не случилось?

Повар извлёк из-под полы тесак.

— Ночью я дежурил. Ничего подозрительного не заметил. Даже горящих ящиков. Думаю, их подожгли полчаса назад, а для чего? Кто отдал приказ — лучше и не знать, правда? Ежели нам дают понять, что наше присутствие кого-то не устраивает…