Рукой без «образа» Хайфс ударил кулаком в висок Бирэнны. Девушка даже не смогла поднять руки. Все, что она сделала, так это направила в голову ярь, чтобы не умереть от атаки врага.

— Не уйдешь.

Короткий кусок цепи лег Хайфсу на горло. Махус, который по мнению помощника Красного Короля должен был покоиться на дне ямы, каким-то чудом смог уцепиться и вернуться в строй.

Хайфс даже не успел ничего сказать. Когда цепь оказалась на его горле, все еще защищенном «образом», Махус оттолкнулся от края ямы, чтобы прыгнуть прямо в ее центр вместе с Хайфсом.

Перед приземлением Махус отскочил от врага.

— И что дальше? — спросил Хайфс, когда оказался на дне вместе с Махусом.

— Ха-ха, знаешь, а у меня припрятано немало оружия, — сказал сильнарец. — Вниз посмотри.

К обеим ногам Хайфса были привязаны тонкие цепи.

— Я это и без тебя заметил. Поэтому спросил: «И что дальше?».

— Останешься здесь, со мной.

Махус потянул за цепи. Для Хайфса сильнарец превратился из развлечения в назойливую муху: взмахами ладоней он перерубил цепи и применил Теневой Шаг, оказываясь возле Махуса.

Чтобы тут же отскочить.

— Ядовитые шипы? — спросил Хайфс, глядя на брошенные сильнарцем иглы.

— Я же говорил, у меня много чего припрятано, — ответил Махус.

Он блефовал. Больше в его арсенале оружия не осталось. Хайфс мог проигнорировать шипы благодаря «образу», но лишний раз решил поосторожничать.

— Образ Монаха-Воителя защищает от яда, да? — спросил Махус, слегка пиная бочонок у своей ноги.

Еще в начале боя в яму улетели бочонки с ядом, которые Бирэнна хотела применить в бою.

— Именно. Ты умрешь, даже если я просто оставлю тебя здесь. Можешь радоваться, что здесь пока нет хотя бы кислоты. Так бы твоя смерть оказалась гораздо мучительней, — сказал Хайфс. Он больше не собирался драться с Махусом.

— Ха. Знаешь, в чем особенность Яда Ползучей Смерти? Ты не сразу замечаешь симптомы отравления. В закрытых помещениях концентрация повышается. Насколько прочный твой Образ Монаха-Воителя после всех наших атак, а?

Дрожь пробежала по телу Хайфса. И совсем не из-за страха: просто тело, пораженное ядом, наконец дало о себе знать.

Яри у Хайфса осталось совсем немного. Он не мог заблокировать распространяющийся яд энергией. Пока сверху кипел бой, яд из раскрытых бочонков успел заволочь все дно ямы. Цепи Махуса, ядовитые шипы, разговоры — все было лишь для того, чтобы Хайфс пробыл на дне хотя бы на пару секунд дольше.

«Надо убираться отсюда!», — подумал помощник Красного Короля. Вновь раздался удар, от которого всю лабораторию затрясло. Он был даже сильнее прошлого. Это невольно отвлекло Хайфса, ведь сверху полетели камни. Он даже успел подумать, что товарищи Махуса подорвали стенки ямы, чтобы похоронить его под обломками на дне. Но когда Хайфс посмотрел наверх, то понял, что это просто осыпается потолок.

Проникший в тело яд сделал Хайфса слабее и медленнее. Пришлось снять Образ Монаха-Воителя, ведь заложенные в него движения не подходили для побега с ямы. Чтобы выбраться из нее, Хайфсу нужно было применить всего два Теневых Шага. Всего лишь мгновение для идущего, но пока Хайфс смотрел наверх и отменял технику, Махус собрал остатки яри и бросился к лежащей на земле цепи.

— Что?

Хайфс был уверен, что Махус уже мертв. Или хотя бы лежит при смерти и не способен двигаться. Если на него, Хайфса, яд действовал так сильно, то что говорить о каком-то Чемпионе?

«Антидот!», — догадался Хайфс. Теперь у него было два выбора. Остаться здесь и забрать антидот у Махуса. Или, как он и задумывал, просто сбежать.

«У него может не быть второго антидота», — подумал Хайфс и направился к поверхности.

Он успел применить Теневой Шаг. И обнаружил Махуса всего в нескольких шагах от себя. Точный бросок цепи опутал ногу Хайфса, и Махус увлек врага за собой — снова на дно.

Если бы сильнарец применил Шаг Предков или Теневой Шаг, то не догнал бы Хайфса. Махусу пришлось просто оттолкнуться.

«Это землетрясение играет мне на руку», — подумал он. Толчки разрушали до этого гладкие стены ямы. После первого толчка появились трещины, за одну из них Махус и зацепился, когда Хайфс скинул его в яму. После второго точка появились новые трещины. От одной из них Махус оттолкнулся, вложив всю ярь в ногу. Конечность сломалась в нескольких местах, мышцы лопнули, но свою цель Махус выполнил — он удержал Хайфса на дне.

Силы покидали двух бойцов. Когда Хайфс снял с себя Образ Монаха-Воителя, распространение яда ускорилось. Вскоре он упал на колени, не в силах пошевелиться.

Махус держал в ладони цепь, но понимал, что не способен даже сжать ее. И все же сильнарец до конца оставался в сознании, пока не увидел, как Хайфс наконец-то рухнул на пол. Тогда, не в силах больше сопротивляться яду, упал и Махус.

Префект уверенным шагом выдвинулся навстречу Ливию. Волк сделал то же самое. Не стоило драться у стены: всегда хорошо, когда за тобой есть место для отступления.

Достать аркюс Ливий даже не пытался. Он знал, что вряд ли получится. Ярь еще оставалась, благо, Ядро выручало. Но не это волновало Ливия больше всего, а рукопашный бой с Клингом.

«Таким ударом он может меня если не убить, то покалечить. Значит, нужно не попадаться под его удары», — думал Волк.

Когда Клинг схватил посох, Ливий пропустил через оружие вибрацию. На Префекте это совсем не сработало. Приемы школы Полного Разрушения изначально заточены для рукопашного боя. Используя вибрацию через оружие, ты значительно снижаешь ее силу. Поэтому Ливий не ставил на вибрации крест. Просто нужно было ударить кулаком.

«Его ударь еще», — подумал Волк и остановился. Он не собирался бить первым, в этом не было смысла. «Даже если пройдет хороший удар, я не свалю его. Зато подставлюсь», — думал Ливий.

— Ну и? Ударишь перед смертью? — спросил Белая Скала.

— Пошел ты.

Свой огромный кулак Префект направил в голову Ливия. Покров тишины работал на пределе, Предвидение подсказало Волку направление атаки, но даже уклониться удалось с большим трудом: Ливий услышал, как ударная волна выбивает из стены в двадцати шагах от Волка каменную крошку.

Последовала вторая атака — на этот раз в грудь. Кулак легко мог сломать ребра Ливия и повредить органы за ними. И все же Волк смог просчитать и эту атаку.

Ладони скользнули по руке Префекта. Ударная сила обратилась вспять: Ливий услышал, как лопнули мышцы руки Клинга. Префект сделал шаг назад.

— Перенаправление. Впервые вижу, — сказал Префект, кивнув головой.

— Не так и важна твоя сила, Клинг, — уверенно сказал Ливий.

Он блефовал. Ливий подавлял дрожь в руках: отразить атаку удалось с огромным трудом. Только половина ударной мощи направилась обратно. Ливий надеялся хотя бы на перелом, но судьба повернулась к Волку спиной. Клинг оказался слишком прочным.

— Да неужели? — спросил Префект с добродушной улыбкой. Уголки его рта выражали нетерпение: улыбка медленно сменялась гримасой ярости.

— Ты…из клана Дано?

— Ха, догадался. Поздновато.

«Час от часу не легче, — подумал Ливий. — Но он ни разу не применил вибрацию. Вообще не использовал приемы. У него продуманный боевой стиль, сразу видно. И удары далеко не простые. Какая-то техника?».

Префект ударил ногой. Едва успев свести руки, Ливий перенаправил ударную мощь. Волк смог только отвести ее, а не обернуть вспять — из-за силы атаки Ливия вновь отбросило до стены.

Клинг сразу же догнал Ливия, который только-только сделал Шаг Предков от стены, и ударил кулаком. Вновь отведя атаку, Волк почувствовал, как мощь атаки ударяется о живот парня, как волна о волнолом. Сам удар Ливий отвел. А волну яри — нет.

Боль была адской. Даже непрямой удар едва не разорвал желудок. Если бы Ливий не укрепил внутренние органы, пришлось бы открыть Венеру.

Второй удар кулаком должен был похоронить Ливия. Он был направлен прямо в висок: призвав Волю Тела, Волк ускорился, чтобы провести перенаправление.