Ливий видел туман. И стоял в нем, как ни в чем не бывало. Нет, Волк отлично понимал, что упал на колени, но в тумане ему казалось, что он — вполне себе стоит. Где верх, а где низ Ливий понять не мог. Чувства времени и пространства сбоили, вот только Волк десятки раз сталкивался с подобными явлениями в глубокой медитации и в мире Божественной медитации.

«Ленты помогли. Справился бы и без них, но дольше. В этом месте легко заблудиться, если твой разум недостаточно подготовлен. Барьер Молочного Наваждения? Жуть какая», — подумал Ливий. Через мгновение он вскинул руку, хватая меч прямо за лезвие.

— Что? — удивленно спросил Версутур, который намеревался прикончить Волка.

— Не торопись, — усмехнулся под маской Ливий. Посох воткнулся в грудь Версутура, протыкая его насквозь.

И в ту же секунду потолок разрушился. Кто-то ворвался в сердце лаборатории, минуя все преграды. Ливий и Версутур отреагировали почти одновременно: хозяин лаборатории отскочил назад, на ходу активируя Венеру. Ливий тоже попытался отпрыгнуть. Вот только он стоял на коленях, поэтому не успел сделать это моментально.

Новый противник не собирался давать Волку поблажек. Ливий почувствовал, как две мощные руки сгребают его в охапку. Кто-то взял Волка в захват. Кто-то очень сильный и высокий.

Ливий попытался вырваться и понял, что не может этого сделать. Сила врага была просто ошеломляющей.

— Брось, пацан. Из моего захвата еще никто не выходил живым, — сказал враг, сжимая руками еще сильнее.

Повернуть голову Ливий не мог. Единственное, что он успел перед тем, как его схватили — сгруппироваться. Между руками врага и грудной клеткой Волка были его собственные руки.

Воля Тела, работа каждой мышцы — Ливий в кои-то веки мог применить свою физическую силу. Ярь потекла по рукам, и Волк начал разрывать захватать мощью своего тела.

— Что? — удивился враг.

Враг пытался сжимать руками еще сильнее, но Волк, рыча и скрежеща зубами, продолжал вырываться из захвата. Через мгновение Ливий развел руки в стороны, освобождаясь из грубого, но при этом очень сильного захвата. Отскочив в сторону, Волк принял боевую стойку. Боковым зрением Ливий осмотрел помещение и понял, что Верстутура нет: хозяина лаборатории и след простыл.

Тогда Волк взглянул на своего нового противника.

— Неплохо, — сказал Префект Белая Скала. — Очень неплохо, пацан.

Когда в проломанную стену вошел мужчина, поигрывая одноручным топором, Шапур сразу узнал его. Это был Медведь Руго, один из генералов Префекта Белая Скала.

«Час от часу не легче», — подумал Шапур. Помощника самого Клинга он никак не ожидал увидеть.

Тихий был того же мнения. К счастью, что он, что Шапур успели залечить раны.

Стоило Ялум увидеть нового противника, как она сорвала со своей спины «Удар» и наполнила его ярью. Атака была почти мгновенной — Ялум не сомневалась и не сдерживалась.

Мощная атака уровня Столпа обрушилась на Руго. Пролом в стене увеличился раза в три: Шапур вообще не понимал, как крыша еще не стоит и не падает. Даже не видя результата своей атаки, Ялум сделала жест рукой. Шапур и Тихий сорвали со своих поясов фляги и швырнули их в Руго. Следом последовала и фляга Ялум.

Взрыв страшной силы сразу после атаки «Ударом». Урон был огромным, и все же Руго почти не пострадал.

— Этот топор целое состояние стоил. Особый сплав белого Готана, уроды, — сказал он, все еще стоя в непроницаемом облаке пыли.

Времени выговориться Руго никто давать не собирался.

Ялум оказалась прямо возле генерала Белой Скалы, атакуя своим копьем. Безжалостный укол, направленный в живот — концентрированная ярь на кончике наконечника могла пробить даже защиту раннего Столпа, ведь свои силы Ялум совсем не сдерживала.

Укол пришелся на рукоять топора — у Руго осталась только она.

— Да я вас перебью! — заорал Медведь, наполняя обломок оружия ярью. Напор Ялум оттеснил Руго на несколько шагов, по рукояти пошли трещины, но генерал Префекта сдержал атаку.

Тихий и Шапур не отставали.

«Рассечение земли» — наверное, один из основных приемов для двуручного рубящего оружия в Централе. Именно его использовал Шапур, вложив в атаку немало яри.

«Это еще что такое?», — успел подумать он, когда увидел Тихого с другой стороны.

Ярь окутала тесаки Тихого, увеличив их раза в три. Что это была за атака, Шапур не знал, видел он ее впервые. Но то, что это был козырь Тихого — становилось понятно сразу.

Руго был слишком опасным врагом, чтобы экономить ярь и силы.

— Я возьму, — сказал Медведь, выхватывая оружие Тихого прямо из его ладони.

Еще один укол Ялум Руго отразил тесаком Тихого. Сразу после этого он отскочил внутрь помещения: другой путь для отступления оказался заблокирован.

По телу Руго пробегали черные молнии, а ранение на шее, едва не стоившее Медведю головы, затягивалось силой Венеры.

Шапур и Тихий были Чемпионами. Но они применили лучшее из того, что они могли. И это вместе с Ялум, которая заблокировала минимум одну руку Медведя.

Да еще и после «Удара» и взрывов.

Генералу Префекта пришлось открыть две планеты. Его загнали в угол — очевидный плюс.

Ялум, Тихий и Шапур выдохлись и остались почти без яри — очевидный минус.

Лягушка заметила, как Тихий и Шапур почти синхронно потянулись к своим поясам. Парни даже не успели увидеть, как Руго выхватил один из тесаков Тихого прямо из руки. Вот только они сразу поняли, что даже не смогут отреагировать на атаку Руго с подобной скоростью. Без усиливающей алхимии нечего было и мечтать о победе.

Вот только алхимию еще нужно выпить. Поэтому, когда Лягушка поняла замысел Тихого и Шапура, то тут же бросилась в атаку.

Руго не был Мастером. Поэтому Ялум применила свой излюбленный прием — Укол Морока-Призрака. Иллюзорная атака копьем способна смутить разум врага. На многое Ялум не рассчитывала — лишь выиграть немного времени. И у нее получилось, ведь Руго с легкостью заблокировал атаку тесаком.

Порой идущие в погоне за силой забывают о тренировках своего разума. Сложно забыть о таком, когда ты учишься в одной из ведущих школ боевых искусств. А вот если ты из небольшой школы или и вовсе самоучка — дисбаланс всплывает в самый неподходящий момент.

Руго не учился в школах Большой Десятки. С иллюзорными атаки он встречался, причем не раз, но сегодня Медведь оказался не готов.

На мгновение разум Руго оказался затуманен.

Тихий и Шапур успели выпить аркюс и стимуляторы. Их сила вновь вернулась, и оба парня набросились на Руго.

Ялум отскочила назад. Выпустив копье из рук, она закинула в рот таблетку аркюса и залила туда же стимулирующее зелья, после этого снова схватив древко оружия. Лягушка не верила, что сможет победить Руго почти без яри, поэтому воспользовалась моментом.

И это едва не стало ошибкой.

Тесак Руго столкнулся с лезвием алебарды Шапура. И генерал Префекта подавил сильнарца своей силой. Металл выдержал, а вот древко — нет. Импульс, прошедший по всему оружию, не только сломал древко, но и сдвинул Шапура на пару шагов.

Атака Тихого оказалась намного яростней, ведь по его рукам побежали черные молнии. Тихий открыл Юпитер, а затем атаковал подхваченным с пола мечом.

Без оружия, всего лишь голой ладонью Руго сломал меч. Движение руки должно было ранить Тихого, но сильнарец практически упал, используя ускорение от падения и силу Юпитера.

А затем ударил тесаком.

Молния влетела в оружие Тихого. Из-за того, что тесак был переполнен ярью, и Тихий вновь использовал технику, молния отрикошетила, попав в ногу сильнарца. Запах жареного мяса появился моментально — молния спалила плоть, обнажив ногу Тихого аж до кости. Импульс оказался не меньше, чем от прямой атаки Руго. Но если Шапур устоял на ногах, то Тихий завалился на пол.

— В походе мы набрали много полезных вещиц, — сказал Руго, срывая с шеи уже бесполезный талисман.

Больше он не собирался стоять и защищаться. Руго решил уменьшить количество противников, поэтому набросился на лежащего Тихого.