Не только охранный барьер встретил вторженцев. В небольшой проходной комнате стояли два неживых солдата. Это были манекены, вот только их сила оказалась приближена к бойцам уровня ранней Зарницы. Ливий даже не успел устранить врагов: Диаз и Моро разобрались с ними сами, пока Волк метал кинжал в цепь барьера.

— Дальше! — прокричал Ливий, на ходу доставая кинжал из стены. Вторую дверь снес Диаз. Когда три парня вломились в блок лаборатории, то удивленно замерли.

Целые ряды двухметровых колб — в каждой по человеку. Трупы валялись на полу кучами: целиком и по частям. Приглядевшись, Ливий понял, что люди в колбах лишь отдаленно напоминают людей. Их мускулатура, скелет и другие физические данные значительно отличались от того, что Ливий привык видеть.

Кто-то превращал человеческие тела в эффективные машины смерти.

— Эрго-солдаты, — прошептал Моро.

«Лаборатория по созданию эрго-солдат. Сколько их здесь? Около сотни?», — удивленно подумал Ливий.

Стеклянные двери в огромных колбах распахнулись и наружу шагнули все эрго-солдаты. Сирена не просто так надрывалась, вопя о нарушителях. Все силы лаборатории пришли в действие.

— Не стоило приходить сюда, совята.

С другого конца эрго-лаборатории показался еще один эрго-солдат. Он здорово отличался от остальных, ведь мышцы были устрашающе огромными, а рост эрго-солдата достигал почти трех метров. Гигант из мышц шагнул вперед, и Ливий понял, что именно он обращался к ним.

— Разговаривающий эрго-солдат. Что-то новенькое, — сказал Диаз, шаря взглядом по сплошным рядам врагов.

— Эрго-солдат? Что за чушь? Меня зовут Вилармо, я — великий доктор. Всех этих эрго-солдат создал я. А потом понял, что мое тело слишком ограничено. И я создал себе новое. Вы погибнете здесь, идиоты, и станете топливом для моей армии.

Первый бросившийся эрго-солдат поймал груз на цепи прямо в лоб. Атака, усиленная ярью, заставила врага упасть. Но при этом он вновь начал подниматься на ноги.

«Такая атака легко убила бы идущего уровня Претендента», — подумал Ливий, глядя на то, как Моро возвращает груз обратно. Эрго-солдаты были далеко не слабаками.

— Прорываемся! — сказал Волк.

Новый Красный Метеор Диаза назывался Красный Дракон. Не сдерживая сил, рыжий ударил посохом, чтобы всего одной атакой уничтожить добрую треть эрго-солдат. Диаз потратил много яри и сил. Но он решил, что скорость наступления — важнее.

У Моро в арсенале не было таких разрушительных техник. Вместо этого он размахивал своим грузом на цепи, точечно сбивая с ног приближающихся эрго-солдат. Когда враги были далеко, Моро вращал свое оружие по широкому радиусу, а когда враги приближались, Моро перехватывал цепь поближе, чтобы наносить быстрые удары.

Ливий устремился прямо на Вилармо.

— Наглец!

Огромная гора мышц вскинула руки и обрушила их вниз. Каменные плиты пола пошли волнами, отбрасывая всех — и Ливия, и эрго-солдат. «Сильный», — подумал Волк, отталкиваясь Шагом Предков от стеклянной колбы. Через мгновение он стоял возле Вилармо.

Усиленный ярью ахритовый посох сломал врагу колено. «Сейчас он рухнет», — подумал Ливий, но гора мышц даже не пошелохнулась.

— Ты думал, что собьешь меня с ног? Идиот!

Вилармо вновь поднял руки и ударил ими вниз. А затем еще, и еще. Он бил так быстро и мощно, что каменные плиты превращались в крошку. Стеклянные колбы лопнули, а ближайшие эрго-солдаты рухнули на пол.

— Закончил? — спросил Ливий.

Лист Папоротника — один из самых простых приемов для посоха. Создав лезвия из яри, ты превращаешь свой посох во что-то среднее между ударной пикой и двуручным мечом. Важно лишь одно: с Листом Папоротника можно и рубить, и колоть.

— Раз переломы тебе ни по чем, остается просто отрубить ногу, — сказал Ливий, совсем не обращая внимания на удивленный взгляд врага.

Чуть выше колена нога Вилармо оказалась отрезана. Доктор лишь успел посмотреть на свою конечность, когда Ливий взмахнул снова, отрубая уже вторую ногу.

— Кому-то из моих друзей ты бы мог доставить проблем. Но не мне.

— Сто…

Посох вошел в глазницу рухнувшего гиганта. «Каким бы сильным ни было твое тело, без мозга тебе не жить», — подумал Ливий и повернулся назад.

Эрго-солдат было очень много. Из люков в полу полезли подкрепления врагов, нужно было задержаться здесь, чтобы продвинуться вперед.

Предвидение Ливия завопило об опасности. Волк обернулся и как раз вовремя: Вилармо поднялся на обрубки ног и замахнулся своими огромными руками. Во взгляде доктора не было ни проблеска разума: тело однозначно погибло. И все же Вилармо был готов продолжить бой.

— Ха!

Посох отрубил гиганту голову. Но не моментально: когда Ливий обрушил удар на шею врага, то почувствовал, что не справляется. Мышцы шеи оказались прочнее металла, Ливию пришлось приложить намного больше сил, чтобы довести атаку до конца.

Вилармо успел завершить свой удар.

— Зря стараешься.

Перенаправление вывихнуло обе руки, сломав кости в плечевом отделе. Тело рухнуло. И даже так оно не захотело окончательно умереть, попытавшись подняться обратно.

— Да умри ты уже!

Несколько десятков взмахов посохом повредили основные внутренние органы. Только после этого организм Вилармо окончательно вышел из строя.

— Ливий, давай вперед. Догоню! — прокричал Моро, отбиваясь от наседающих эрго-солдат.

Пока Моро справлялся. Диаз догнал Ливия, и они продолжили путь вместе.

— Поторопимся, — сказал Волк, понимая, что время уходит, а блок лаборатории еще очень и очень большой.

Выбив еще одни ворота, Ливий и Диаз увидели трех эрго-солдат. Они здорово отличались от остальных: высокий рост и гигантские мышцы прямо указывали на то, что их сделали по той же технологии, что и Вилармо. Вот только доктор сохранил свой разум, а в глазах эрго-солдат не было ни грамма рассудка.

— Прототипы, — сказал Ливий, вспоминая, сколько ударов потребовалось, чтобы убить Вилармо.

— Видимо, — кивнул Диаз. — Иди вперед. Я разберусь. Не выйдет — потяну время, дождусь Моро.

«Может, лучше вдвоем?», — подумал Ливий и понял, что даже секунд пять промедления могут стать критическими. Поэтому Волк коротко сказал:

— Понял.

И побежал вперед, мимо гигантов.

Уходить просто так Ливий не собирался. Да и эрго-солдаты отпускать Волка не хотели. Когда он оказался рядом с ними, эрго-солдаты обрушили свои кулаки на Ливия. Волк ушел от атак, заодно полоснув ахритовым посохом по ноге одного эрго-солдата.

«Не отрубил!», — удивленно подумал Ливий. Он вложил во взмах столько же силы, сколько вкладывал, когда отрубал ноги Вилармо. Этого не хватило. Прочность ног огромных эрго-солдат могла потягаться с шеей Вилармо.

И все же Ливий перерубил кость. Этого было достаточно, чтобы сковать гиганта в движениях. Задерживаться было нельзя: проскользнув мимо гигантов, Ливий выскочил в дверь позади эрго-солдат.

— Да уж, я бы так не смог, — сказал Диаз, пробивая своим посохом огромную дыру в эрго-солдате. По крайней мере он хотел так сделать. Вот только грудная клетка оказалась слишком прочной: Диаз отскочил и встал в стойку для Красного Метеора.

— Давайте попробуем побыстрее. Но без перегибов, — сказал рыжий сильнарец. Он уже один раз применил Красного Дракона. Теперь стоило поберечь свои силы.

Ялум, Тихий и Шапур даже не стали открывать дверь: сломав ее, они ввалились внутрь блока лаборатории.

— Нарушители!

Охранная система пришла в действие и выпустила молнии. И тут же была уничтожена атакой трех идущих. Вот только на охранной системе проблемы не заканчивались.

«Нарушители!», — прокричал идущий, доставая клинок. Так же поступили и другие члены Единства: всего врагов было двадцать. Не все достали клинки: кто-то вооружился глефой, кто-то — Хваткой Дьявола.

«Не свезло», — подумал Шапур и мельком бросил взгляд на товарищей. Ялум озорно улыбалась, а на лице Тихого проступило удовлетворение.